魔药课的烟雾还没散尽，坩埚里残留的泡泡草汁液还在冒着细小的气泡。西弗勒斯正在清理工作台，把用过的银刀和研钵浸入清洗剂，动作精准得像在配制药剂。

“西弗勒斯，莉莉，留一下好吗？”

斯拉格霍恩教授的声音从教室前头传来，圆润而愉快。他已经脱掉了沾着药渍的防护袍，换上那件绣着金线的紫色马甲，肚子被绷得有些紧。

莉莉看了西弗勒斯一眼，两人放下手里的东西，走向讲台。

斯拉格霍恩的办公室就在魔药教室隔壁，穿过一道隐藏的石门就能到。房间里弥漫着混合的甜腻香气，还有教授身上永远挥之不去的古龙水味。墙上挂满了照片，全是斯拉格霍恩和各类“重要人物”的合影，每一张里他都笑得像刚中了头奖。

“坐，坐！”教授热情地指着两张厚绒面扶手椅，自己则绕到那张堆满杂物的桃花心木书桌后，“来尝尝这个——”

他又从抽屉深处拿出那个熟悉的玻璃罐，里面是裹着厚厚糖霜的菠萝蜜饯，糖粒在灯光下闪闪发亮，像小颗钻石。

“我吃过的最好的菠萝蜜饯，我保证！”斯拉格霍恩打开罐子，推向桌子对面，“从佛罗伦萨一位老朋友那儿弄来的，他家的家养小精灵有秘方。”

西弗勒斯看了一眼那些蜜饯。糖霜厚得几乎看不清底下的果肉。他淡淡说了声“谢谢”，没有伸手。

莉莉犹豫了一下，出于礼貌拿了一块最小的。放进嘴里时，她的眉毛几不可察地跳动了一下，随即迅速展开一个微笑。“很……特别。”她说，努力维持着正常的吞咽动作。

斯拉格霍恩假装没注意到他们的反应，自顾自的吃了一块，发出满足的叹息，然后擦了擦手指，从抽屉里取出一个深绿色的信封。

信封上有烫金的文字和徽章：一只坩埚环绕着月桂枝，下方是拉丁文“PerStiaAdPerfe”（通过科学达至完美）。

“下个月，”斯拉格霍恩清了清嗓子，声音变得正式了些，“第82届魔法学校魔药锦标赛将在维也纳举行。我已经提交了你们的名单，作为霍格沃茨的代表队。”

西弗勒斯立刻摇头：“教授，这个比赛对我们来说没有意——”

斯拉格霍恩抬起一只胖乎乎的手打断他。

“西弗勒斯，听我说完。”他向前倾身，手肘撑在桌面上，压低了声音，“这场比赛的主办方是非凡药剂师协会。获得冠军，或是表现特别突出的选手，有机会获得协会的准会员身份。”

他顿了顿，让这句话沉下去。

“我想你知道这意味着什么。”

西弗勒斯沉默了。他知道。非凡药剂师协会是全世界魔药师真正的顶级圈子，入会标准苛刻到变态，会员名单从不公开。但传言说，协会的图书馆收藏着从古代到近代几乎所有失传的魔药配方，他们的实验室有权使用魔法部严格管制的材料，而协会的推荐信可以在任何国家的魔药管理部门畅通无阻。

更重要的是：这次锦标赛地点在维也纳。而维也纳，是格林德沃势力渗透最深的地方之一。

“冠军队伍还有一千加隆的奖金。”斯拉格霍恩补充道，眼睛眯成两条缝，“当然，那只是锦上添花。重点是机会，孩子们，难得的机会。”

莉莉眼神中带着询问看向西弗勒斯。

西弗勒斯的手指在膝盖上轻轻敲击着，片刻后，他抬头看向斯拉格霍恩。

说道，“我需要离校许可。”

“已经办妥了！”斯拉格霍恩立刻笑起来，从抽屉里又拿出一份文件，上面有邓布利多的签名和校长印章，“整整一周。包括往返的跨国飞路网权限，手续都齐了。”

准备得太周全了。西弗勒斯看着那份许可，突然意识到这件事可能不是斯拉格霍恩一时兴起。

时间点太巧，就在他和伊索贝尔接触后，就在黑市那批货开始流动时，就在他需要离开英国但又不能引起怀疑的时候。

格林德沃的安排？还是邓布利多？

或者两人都有份。