“三枚，最低。”老头吐出一根牙签。

“行。”他掏出灵石，数了三枚放在柜上。付款时故意抖了下手，两枚滚到地上。他弯腰去捡，顺势把其中一枚滑进手腕内侧的暗袋——这是他早年在市井学的小把戏，少露财，免麻烦。

捡完钱，他问：“你们这儿卖旧衣服吗？干活怕弄脏。”

老头指了指后屋：“那边堆着几套工袍，白拿，没人要。”

他走过去翻了翻。一套灰麻粗袍挂在钉子上，样式简单，没标记，鞋底也厚实。他换上，脱下的短打卷成一团塞进皮囊。新衣服宽大，正好遮住身形轮廓。

回到街上，他没直接回林家。

拐进一条窄巷，在墙根蹲了一会儿。确认没人跟梢，才沿着小路返回。

偏院门锁着，他轻叩三下，里头传来李全的声音：“谁？”

“采药回来的。”他答。

门开了条缝，李全探出头，看清是他，才拉开门栓。

屋里没点灯，光线从窗纸透进来。他把皮囊放在桌上，解开。

先取出百草阁买的药材，按种类分开放进三个玉匣。赤阳参单独包着，怕药性冲撞。地火莲和青藤节另放一处，封好盖子。

接着是矿石，用油布层层裹紧，塞进行囊底层。最后把丹炉抱出来，检查了一遍炉脚。原先的藤条有些松了，他重新缠了几圈，又加了道麻绳扣。

做完这些，他站起身，试穿那套灰袍。

宽是宽了些，但胜在不起眼。袖口无绣，领边无纹，连腰带都是普通的麻绳。他对着铜盆照了照，满意地点点头。

走到桌前，打开储物袋，清点灵石。

进账不多。这几日炼药赚的，加上林家给的安家费，总共三十七枚下品。花出去十枚，还剩二十七。路上吃住、买药、应急都得靠它。他默算一遍，够用。

窗外天色渐暗，树影移到了门槛上。

他坐到炉边，闭上眼。

呼吸慢慢沉下来，体内灵气顺着经脉走了一圈。鸿蒙源珠在识海微微发烫，自动将吸入的稀薄灵气提纯，化作更精纯的元气沉淀入灵池。这个过程他早已习惯，不动声色，连气息都没乱一分。

他知道外面有人盯着。

赵家、王家、还有黑风寨那些人，都在等他露破绽。可他不能急。现在动，赢不了。他要的是到了离火城，站稳脚跟，再回头清算。

那时候，就不只是躲了。

他睁开眼，看向窗外。

暮色压着屋檐，院角那只石缸里的水已经不反光了。风停了，落叶浮在水面，一动不动。

楚凌天站起身，把请帖折好，放进皮囊夹层。

所有东西都归位。行囊扎紧，丹炉靠墙，新衣穿在身上。他站在屋子中央，静静等着明天启程的消息。

门外走廊传来脚步声，由远及近，停在隔壁房门口。

钥匙插进锁孔，转动。