他说完便奔跑起来，步伐沉重却不拖沓，每一步踏地都稳如夯桩。跑完十圈后，他停下喘息，抹了把汗：“力气没减，速度也没慢太多，差不多能用了。”

陈霜儿看着他，目光平静却含赞许。她知道，姜海资质虽差，但胜在肯熬。别人练一遍，他练十遍；别人休息，他还在琢磨细节。这份坚持，比天赋更可靠。

接下来几日，二人作息如常。陈霜儿每日早晚各修一次新法，灵力日益深厚，虽未达质变，但根基愈加稳固。她还将十张符纸逐一检查，按攻击、防御、辅助分类收纳，挂在腰间皮套内侧，伸手可及。

姜海则专注于体术与铜甲配合，摸索出一套适合自己的攻防节奏。他不再一味猛冲，而是学会借甲壳反弹之力卸力反击，甚至能在近身缠斗中利用肩撞、肘击制造杀机。

第五日午后，陈霜儿取出一枚灵石握于掌心，引导其中灵气缓慢注入经脉。这是她在恢复期结束后首次主动吸收外界灵源，以往靠自身积蓄运转，如今已有余力吸纳外物。

灵石颜色渐淡，灵气丝丝入体，顺着她改良后的小周天路线流转一周，尽数归于丹田。她睁开眼，察觉灵海容量略有扩张，心中确认：修为确实在稳步提升。

姜海坐在门槛上擦汗，见她收功，问道：“你说，我们这样练下去，试炼那天能排第几？”

“前十应无问题。”她说，“你若能在实战项中打出气势，前三亦有可能。”

他咧嘴一笑：“那我就专挑最强的打。”

她没反驳，只道：“记得留后手，别被人看出全部底牌。”

“明白。”他拍拍铜甲，“这玩意儿还没亮真本事呢。”

两人沉默片刻，院中只有风吹檐角旧铃铛的轻响。一只灰雀落在院墙头，歪头看了他们一眼，扑翅飞走。

陈霜儿起身走进屋内，从袖袋取出那瓶尚未用尽的疗伤丹药，打开看了看，剩余三粒。她轻轻合上盖子，放回床头。随后走到桌前，指尖轻抚过桌面曾画过的水痕位置，那里如今已干涸无迹。

她转身坐下，闭目养神。

姜海仍在院中做俯卧撑，铜甲未脱，每一次撑起都让地面微颤。汗水滴落，在黄土上砸出一个个小坑。

太阳西斜，光影拉长，照在两人身上，一个静如止水，一个动若奔雷。

暮色再度降临，风穿过窗缝，吹动桌上一张符纸的一角，轻轻翻起又落下。

陈霜儿睁开眼，看向门外。

姜海刚好做完最后一组训练，站起身，拍掉裤腿上的尘土，抬头望天。

云层稀薄，星子初现。

他深吸一口气，吐出浊气，转身进门，顺手摘下铜甲放在木架上。

屋里烛火摇曳，映着两张年轻却已刻下风霜的脸。

他们都没说话。

但彼此都知道，该出发的时候，已经不远了。