三息之后，感知恢复常态。

时间流动如初。

姜海几乎在同一瞬间发动。他佯作强攻，右脚重重踏地，身体前倾，拳头直轰法袍修士面门。那人本能抬手护面，灵力护盾随之上移。灰衣人立即补位，左脚点地欲绕至姜海侧后。

就在此刻，陈霜儿跃起，寒冥剑尖直指地面，极寒真气灌注剑身，轰然刺入木板接缝。冰线如蛇疾行，沿着预判路线精准命中护盾节点。咔嚓一声，护盾裂开蛛网状纹路，光芒骤黯。

法袍修士脸色微变，急忙补符。可迟了半息。

姜海早已收拳变势，借转身之力，左肩下沉，右腿暴起横扫，直击灰衣人右膝弯。那人正欲腾挪，右腿尚未完全发力，被这一脚结结实实扫中，身形失衡，踉跄后退。陈霜儿趁机跃前，剑锋一挑，冰锁自地面窜出，缠住其双足。那人挣扎未果，单膝跪地。

法袍修士急掐雷符，欲施远程压制。可陈霜儿已抢至近前，寒冥剑横于其喉前，剑锋凝霜，冷意逼人。

全场寂静。

裁判执事举旗，高声宣布：“执法峰陈霜儿、体术峰姜海，胜！晋级决赛！”

掌声从零星到轰然爆发。

姜海咧嘴笑了，抬手抹去脸上血污，看向陈霜儿。她已将剑归鞘，手指轻抚玉佩，石珠余温渐消。她抬头扫过观战席，目光平静，未在任何一处停留。

两名败者被同门搀扶下台。步法修士右腿肿胀，需人架着才能行走；雷符弟子盘坐软垫区，双手结印调息，面色苍白，灵力耗尽。他们离开时未回头，也未言语。

陈霜儿立于擂台中央，呼吸略显紊乱，但站姿未变。姜海走到她身侧，低声说：“你刚才……是不是又用了什么办法？”

她没回答，只看了他一眼。那一眼中没有隐瞒，也没有解释，只有一种共同走过险境后的默契。

远处钟声响起，宣告今日赛事结束。其他擂台陆续散场，弟子们三三两两离去。有人经过演武台时驻足观望，目光在二人身上多停了几息，而后默默走开。

姜海望着人群背影，忽然道：“下一场，会更难。”

陈霜儿点头。她低头看了看腰间玉佩，石珠表面浮现出一道极细的裂纹，几乎不可察觉。她用指尖轻轻盖住，不让任何人看见。

风掠过广场，吹动她的衣角。她站在原地，未曾移动一步。姜海也站着，肩头伤口还在渗血，但他似乎感觉不到疼。两人并肩而立，影子被夕阳拉长，投在刚刚经历激战的木板上，与碎裂的冰屑、焦黑的符痕混在一起。

观战席最后一名弟子起身离开，临走前回头看了一眼，嘴唇微动，似想说什么，终究没出声。

陈霜儿抬起手，整理了下衣袖。