“是祸是福，现在说不准。”苍澜收回执法尺，终于松口，“可以收，但不得试用，不得离身，回宗后交稽查组备案。”

姜海咧嘴，也不多说，抬手便去抓那短戟。指尖刚触到戟杆，一股灼热感顺着手臂直冲脑门，他闷哼一声，却没有退缩，反而用力握住。短戟嗡鸣一声，光芒收敛，安静地落入他掌中。

他将短戟插进腰带，动作有些吃力，但眼神亮了几分。

陈霜儿这才缓缓上前。她没有直接去拿古卷，而是先以寒冥剑尖轻点书页边缘。剑身微颤，无异状。她又以指尖隔空虚抚，感受到一股温和的灵流反馈，如同春水拂面。

她伸手，将古卷取下。青光随之熄灭，书页合拢，落入她怀中。她将其贴身收好，藏于内袍夹层，外罩依旧紧束。

“你也觉得它安全？”苍澜问。

“它在等我。”她说，“我不知道为什么，但它不是为别人留的。”

苍澜没再多言。他环顾四周，执法尺再次扫过祭坛与地面。确认再无其他异常后，低声道：“走。子时将至，我们必须赶在‘门启’前离开这片区域。”

三人重新列队。陈霜儿依旧扶着姜海，两人步伐沉重，每一步都在湿滑的地面上留下浅浅的痕迹。苍澜走在最前，执法尺归鞘，但手指始终搭在尺柄上，随时准备拔出。

他们沿原路折返，穿过那段向下延伸的阶梯。空气逐渐变冷，呼吸间的白雾越来越浓。姜海的脚步越发迟缓，几次踉跄，全靠陈霜儿硬撑才没摔倒。

“你还行？”她问。

“死不了。”他喘着气，“只要别让我爬台阶就行。”

陈霜儿没笑，只是将他的手臂再往上托了托，贴近自己肩膀。她的右臂早已麻木，旧伤在阴冷环境下隐隐作痛，像是有根锈钉卡在骨头缝里，一动就刮着神经。但她没喊停，也没放缓脚步。

苍澜在前方忽然抬手示意停下。他蹲下身，手指轻触石阶侧面。那里有一道新鲜的划痕，深约半寸，边缘整齐，像是利器所留。

“有人刚过去。”他说，“不止一个。”

陈霜儿眯眼望去。划痕旁还残留一点暗红物质，她以剑尖挑起少许，放入布袋。与之前发现的药引结晶相似，但颜色更深，质地更粘稠。

“活人留下的。”她说，“刚走不久。”

“那就更不能久留。”苍澜站起身，声音压低，“他们既然能解禁制，就能设伏。我们现在带着伤，带着新得的东西，目标太大。”

三人不再耽搁，加快脚步前行。通道两侧的岩壁上，那些古老的祭祀图腾在微弱光线下显得愈发诡异。断裂的锁链、坠落的人形、燃烧的祭坛……每一幅都像是在讲述一段被掩埋的历史。

但他们谁都没看。此刻唯一重要的，是活着走出去。

阶梯尽头，那扇半塌的石门仍在。门缝间的幽蓝火焰已经熄灭，只剩下焦黑的符痕挂在门框上。风从门外吹入，带着夜露与草木的气息。

苍澜停下脚步，回头看了一眼身后二人。陈霜儿脸色苍白，嘴唇发青；姜海额头全是冷汗，呼吸粗重。但他们的眼神都没动摇。

“还撑得住？”他问。

“走。”陈霜儿说。

苍澜点头，率先迈步穿过石门。陈霜儿扶着姜海，紧随其后。三人的身影消失在昏暗的通道中，只留下那行血字依旧浮现在水面上方，无声地倒数着即将到来的时刻。

远处，地下深处，某种机械般的轰鸣声开始响起，像是铁链拖动，又像是齿轮转动。地面微微震颤，一块钟乳石终于承受不住，从中断裂，坠落在地，砸出一声闷响。