风卷着烟尘扑上斜坡，碎石簌簌滚落。陈霜儿右手按在腰侧寒冥剑鞘上，指节因用力而泛白。她呼吸压得极低，胸口起伏微不可察，目光死死锁住前方地平线处逐渐逼近的人影。

姜海横握短戟于胸前，金光护膜如薄雾般浮现在戟身表面，随他呼吸微微波动。他左脚前踏半步，右肩下沉，将身体重量稳在后腿，随时准备迎击。汗水从额角滑下，在眉骨旁划出一道湿痕，他没去擦。

苍澜立在二人左侧高处，执法尺已完全抽出，灵力注入后尺身泛起淡青色微光。他眯眼打量来敌阵型，手指无声地在尺面上轻点，计算对方合围速度与角度。脚下泥土松软，他缓缓后移寸许，避开一处塌陷边缘。

那群人越来越近。

十五名黑袍修士呈半弧形压上荒坡，步伐整齐划一，靴底踏地声沉闷如鼓。他们衣袍无风自动，袖口与领缘绣着暗红纹路，隐约透出煞气。每人手中兵刃不同，有弯刀、铁刺、链锤，但无一例外都泛着阴冷光泽。

为首的男子身形高出众人一头，披着宽大黑袍，脸上覆着一张青铜面具，只露出嘴角——正向上扯动，形成一个狰狞的弧度。

他在距三人二十步外停下。

身后魔修随之止步，列阵不动。空气仿佛凝固，连风都静了一瞬。

“刚从地底爬出来，就准备躺进坟里了？”那人开口，声音沙哑低沉，像是砂石摩擦，“倒也省了我们挖坑。”

陈霜儿未应话，眼角余光扫过左右：姜海肌肉绷紧，呼吸节奏未乱；苍澜执法尺微抬，指向敌阵左翼薄弱点。她左手悄悄摸向腰后布袋，确认古卷仍在。布料粗糙，边角有些磨损，但封皮印记触感清晰。

那人不再多言，缓缓抬起右臂。

掌心朝下，五指张开，然后猛然挥落。

“一个不留，全杀了！”

命令出口瞬间，魔修阵中灵力骤然涌动。有人拔刀出鞘，寒光乍现；有人掐诀结印，掌心凝聚黑气；更有一人甩出锁链，铁环撞击声刺耳尖锐。

十五双眼睛齐齐锁定三人，杀意如潮水般漫上斜坡。

陈霜儿咬牙，体内气血翻腾，右臂包扎处隐隐作痛。她强迫自己站稳，寒冥剑鞘轻轻一转，剑柄方向微调，便于瞬息拔剑。玉佩垂在腰间，随着动作轻晃，却无半点亮光浮现。

姜海低吼一声，短戟向前横推半尺，金光护膜随之扩张，在身前形成一道弧形屏障。他盯着正前方两名持刀魔修，双腿肌肉鼓胀，脚下泥土龟裂。

苍澜执法尺疾点两下，尺尖青光闪逝。他低声传音：“左三、右二，先动手的是他们。”声音极轻，仅够身旁两人听见。

三人缓缓靠拢，背脊相贴。

陈霜儿居中，姜海在其右侧，苍澜位于左侧后方半步。三角阵型悄然成型，彼此呼吸可闻。

敌阵中，一名矮壮魔修率先跃出，双手抡起巨斧，直扑姜海面门。斧刃破空带起呜咽之声，尚未落下，已有三人从两侧包抄，意图分割阵型。

但就在这一刻，首领忽然抬手。

“停。”

一声令下，所有魔修收势止步。跃至半空的巨斧硬生生顿住，斧刃离姜海头顶不过三尺，罡风刮得他额发飞扬。

那人面具下的嘴角依旧翘着。