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太后反手覆上宁苒柔若无骨的手背，轻轻摩挲着，眼底满是化不开的愁绪。

她长长地叹了一口气，语重心长道。

“那怎么能行呢？如今的大宴早已外强中干，你莫要学你皇兄那般，只盯着眼前这一亩三分地。这大厦将倾的危机已经开始了，绝不是魏家倒台便能止住的。你是母后如珠如宝般娇养大的，母后怕将来的某天，真护不住你了。母后为你寻个安稳的夫家，不过是想给你留条退路啊。”

“那若……女儿自己就能成为自己的依靠呢？”

宁苒手上的动作未停，目光却直直地撞进太后的眼底，那双眼眸里没有了方才的娇憨，只剩下深不见底的清明与笃定。

太后微微一怔，随即苦笑着摇了摇头。

“唉，你个娇滴滴的女儿家，手无缚鸡之力，如何能护住自己？”

“山人自有妙计。”

宁苒唇角勾起一抹极淡的笑意，语气却重如千钧。

“母后，若我真有本事在这乱世中护住自己，甚至护住您……

您可愿意支持我？”

殿内陷入了死一般的寂静。

太后定定地看着眼前这个自己从小捧在手心里长大的女孩。

那双漂亮耀眼的眸子里，燃烧着令人心惊的野心与光芒。

她一时竟有些失神，仿佛第一次真正看清了宁苒的底色。

良久，太后眼底的水光微微闪烁，最终化作一抹决然。

她反握住宁苒的手，重重地点了点头。

“好。”

萧凛的黯然退场，加之魏家二子的相继殒命，宛如在京城这潭深水中投下巨石。

表面看似风平浪静，实则各方势力早已按捺不住，于暗处掀起了一场更为汹涌的权力暗流。

然而，身处九重宫阙之巅的宣帝，却对这些却视若无睹，毫不在意。

他如今更在意的是重掌后宫的控制权，挑选自己心仪的妃子。

长久以来，魏国公为了扶持容妃率先诞下龙嗣，屡屡以各种冠冕堂皇的理由阻挠后宫选秀，将他的帝王威权死死压制。

如今，魏国公缠绵病榻，命悬一线，再也无力插手朝政。

宣帝只觉压在心头多年的阴霾一扫而空，心情大好。

他故意冷落容妃，将其彻底抛诸脑后，并迫不及待地降下旨意，命太后与礼部即刻着手操办选秀大典。

面对儿子的反常举动，太后满心忧虑。

她敏锐地察觉到，宣帝变了。

想当年，母子二人被魏家和武将强势挟制，在夹缝中相依为命，苦苦维系着皇家最后的一丝体面。

可如今大权在握，宣帝非但没有念及旧情，反而对她时常的苦心劝诫生出了深深的反感。

他急于彰显自己说一不二的无上皇权，甚至连曾经最疼爱的娉婷公主，也渐渐失去了以往的耐心。

在他眼中，既然自己是这天下唯一的主宰，那么所有人，哪怕是血脉至亲，也都理应匍匐在他的脚下，仰视他、祈求他。

太后的苦心，终究是错付了。