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炮弹如同冰雹般砸落，血帆大队瞬间陷入灭顶之灾，冲在最前面的两艘私掠快船，连一轮齐射都没扛住，就被数发重炮炮弹，直接命中船体。

其中一艘从船艏到船尾，被炸开了一道巨大的豁口，瞬间断成两截，带着满船的水手沉入了深海。

另一艘的主桅被拦腰炸断，船身瞬间失去控制，在海面上打着转，成了唐军火炮的固定靶子。

“复仇号”也没能幸免，一发32磅重炮炮弹正中舰桥下方，厚重的橡木船板，如同纸糊般被撕裂，爆炸的气浪将卡伦掀翻在地。

他挣扎着爬起来，耳朵里全是嗡嗡的鸣响，眼前一片血红，身边的大副已经被炸得血肉模糊，没了气息。

“中校！我们的左翼快崩了！‘怒涛号’中弹进水，船身开始倾斜了！”一名参谋嚎叫着扑过来，脸上全是血污。

“快船队已经跑了三艘，剩下的全被唐人盯上了！我们再不跑，就全完了！”

卡伦死死抓着护栏，看着自己的舰队，在唐军的重炮下被一点点撕碎，心脏像是被烙铁狠狠烫着。

他不甘心，他纵横大西洋十年，从来没有吃过这么大的亏，从来没有这么狼狈过！

可他也清楚，再打下去，他和他的血帆大队只会全军覆没，九艘三级舰，这是足以和东印度公司，印度洋主力舰队正面抗衡的力量，根本不是他一支截掠大队能对抗的。

“传令！放弃受损舰只！所有能跑的船，往西南方向突围！快！”他咬着牙，从牙缝里挤出这道命令。

而就在血帆大队残余的舰只，慌不择路地转向西南，试图冲出唐军包围圈的时候，西南方向的浓雾里，突然传来了一声清晰的信号炮响。

这次不是唐军，是英军的。

两短一长，是东印度公司私掠舰队的接应信号，卡伦不可置信的转头，眼中闪过一丝狂喜。

雾中，11艘同样修长的战舰缓缓驶出，为首的旗舰“海卫号”四级战列舰的主桅杆上，悬挂着霍金斯家族的猎狐纹章旗，正是阿奇博尔德·霍金斯上校指挥的猎狐大队。

这位45岁的老私掠指挥官，出身于英国最负盛名的航海世家，脸上刻满了海风与战火留下的痕迹。

他站在“海卫号”的舰桥上，手里把玩着一枚黄铜制的六分仪，看着狼狈不堪的血帆大队残余舰只，冷冷地对身边的传令兵道：“给卡伦中校发信号——我告诉过你，唐人不会把肥肉，放在没有猎犬看守的地方。

现在带着你的人往我的左翼靠，别像个没头苍蝇一样乱撞。”

“上校，我们真的要冲上去接应吗？”副舰长皱着眉，语气凝重。

“唐人有九艘三级舰，我们就算加上血帆大队的残部，也根本不是对手，一旦被他们缠上，我们也会陷进去的。”

“我没打算和唐人正面硬拼。”霍金斯放下六分仪，灰色的眼里闪过狐狸般的狡黠。

“传令！第一快船分队，三艘船全部装满易燃物，做成纵火船，给我冲向唐人的战列线！

第二、第三快船分队，绕到唐人舰队的后方，骚扰他们的后卫舰，别让他们全力合围卡伦！”

他顿了顿，指向唐军战列线的前卫舰，声音陡然一沉：“‘海卫号’、‘守望号’、‘坚盾号’组成战列线，抢占侧翼阵位，给我齐射唐人的前卫舰！吸引他们的火力！给卡伦打开缺口！”

“是！”

命令被迅速传达下去，猎狐大队的动作，比血帆大队更加沉稳精准。

三艘装满沥青、桐油、硫磺的私掠快船，率先冲了出去，船帆被升得满满的，如同三支燃烧的箭，直扑周广胜的唐军战列线。

紧接着，猎狐大队的战列线也动了，两艘四级战列舰、三艘五级巡航舰排成整齐的单列，在侧翼抢占了阵位，侧舷的火炮同时怒吼，炮弹呼啸着砸向唐军的前卫舰“威远号”。

“轰！轰！”

数发炮弹命中了“威远号”的侧舷，船板被炸开，几名炮手当场牺牲，这让正在指挥合围的周广胜，眉头猛地一皱。

他没想到，这帮老鼠竟还有一支接应舰队，而且指挥官的战术如此老道——先用纵火船逼他转向，打乱他的合围阵型，再用侧翼炮击吸引他的火力，给被围的英军残部打开突围缺口。

“将军！英军纵火船冲过来了！距离我们只有三百丈了！”参谋高声喊道。

“传令！前卫舰、左卫舰，集中火力，先打沉纵火船！”周广胜厉声下令，冷静思考战况。

“分两艘三级舰，去挡住侧翼的英军战列线！剩下的舰只，继续合围！绝不能让被围的老鼠跑了！”

“是！”

下一刻，唐军舰队应对变阵，两艘三级舰脱离战列线，迎向霍金斯的猎狐大队，侧舷火炮齐射，与英军展开了对射。

而剩下的七艘三级舰，则继续压缩包围圈，同时集中火力，轰击冲过来的三艘纵火船。

“轰！轰！”

一发炮弹精准命中了，冲在最前面的纵火船，船身瞬间炸开，满船的易燃物轰然爆燃，整艘船变成了一个巨大的火球，在海面上熊熊燃烧。

但剩下的两艘纵火船，依旧借着风势，疯了一般冲向唐军的战列线。

就是这短短不到一分钟的耽搁，唐军的合围阵型，出现了一道微小的缺口。

而卡伦，死死抓住了这唯一的生机。

“冲！冲！冲！给我冲出去！”他站在“复仇号”的舰艏吼道。

已经被打得千疮百孔的“复仇号”，与另一艘残存的五级舰，借着烟雾和纵火船的掩护，如同受伤的野兽，疯了一般从缺口冲了出去。

跟在他们身后的，只剩下两艘侥幸逃脱的私掠快船。

剩下的英军战舰，要么已经沉入海底，要么被唐军舰队团团围住，失去了突围的可能，只能绝望地还击，最终一艘接一艘地被重炮撕碎。

当卡伦带着残余的四艘舰，狼狈地冲到猎狐大队的战列线旁时，满脸都是劫后余生的煞白，还有难以言喻的屈辱感。

他看向“海卫号”的舰桥，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。

霍金斯只是冷冷地看了他一眼，没有半点宽慰，直接下令：“传令！全舰队！左满舵！全速向西南方向撤退！快船分队断后！”

“上校？我们不打了？”副舰长愣了一下。

“打？拿什么打？”霍金斯的目光扫过东北方向的浓雾深处，灰色的眼睛里满是警惕。

“我们只是从本土调来的截掠大队，连一艘三级主力舰都凑不齐，任务是掐断唐人锡兰补给线，不是跟他们的主力舰队决战！

唐人能拿出九艘三级舰，你觉得他们的家底会藏得远吗？再不走，我们连这艘‘海卫号’都剩不下！”

仿佛是为了印证他的话，东南方向的海平线上，浓雾被渐渐吹散，一面巨大绣着玄底金龙的帅旗，猛地跃出了地平线——那是大唐水师提督的将旗，在海风里猎猎作响。

紧随其后的，是一艘如同海上堡垒般的，一级战列舰“镇海号”，四艘巍峨的二级战列舰分列左右，再往后，是数十艘三级、四级巡航舰，28艘主力舰连成一片，如横亘在海天之间的群山。

1500门火炮齐齐指向海面，宛若悬在英军头顶的达摩克利斯之剑，连海风都带着沉沉的压迫感。

“海卫号”的舰桥上，素来沉稳的霍金斯，脸色沉得能滴出水来。

他终于明白了，这根本就是针对截掠大队的陷阱——唐人从一开始就知道，他和卡伦会来咬钩，现在收网的人来了。

“全速撤退！立刻！把所有帆都张满往西南深海跑！别管掉队的船，能跑一艘是一艘！”

猎狐大队和血帆大队的残部，再也不敢有丝毫停留，将船帆升到极限，疯了般向着西南方向逃窜，连回头看一眼的勇气都没有。

——在28艘大唐主力舰面前，只要慢一步，就会被炮火碾成碎木。

海面上，唐军舰队并没有全力追击，周广胜的九艘三级舰，缓缓靠向郑嵩的船队，旗舰上的信号旗飞速升降，传达着杨镇的将令。

按原航线继续航行，继续充当鱼饵，引英军在印度洋的最后一点家底入瓮。

...............

另一边，远在马德拉斯的东印度公司总督府，当查尔斯·福克斯看着刚刚送来，关于锡兰东南海域遭遇战的急报。

捏着信纸的手微微发抖，眼底的怒火被无力感淹没——本来只是想趁着唐人主力未稳，掐断锡兰的补给线，给马德拉斯争取一点喘息的时间。

可现在饵没咬到，截掠队先折了大半，唐人28艘主力舰就堵在锡兰外海，马德拉斯的港内，连十艘能出海的四级舰都凑不齐，别说反击连守住港口都成了奢望。

“唐人…真是一群魔鬼…”福克斯低声骂了一句，将信纸狠狠摔在桌上。

这场截掠行动的惨败，已经敲响了英军在印度洋的丧钟，接下来唐人要做的，恐怕就是一步步把东印度公司，从印度次大陆的海岸上，彻底踢出去。

而他，除了坐在总督府里，看着那片越来越近的金龙旗，什么都做不了。