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巴朗立刻接话：“拿什么冲？高陵折了两百多精锐，再拿老兵填，我们这点家底就全没了！”

这话戳中了所有人的心思——火枪队是他们唯一能打的家底，再折损就算冲开了关卡，也守不住。

伊万的目光扫过帐外营地，最角落的方向，那里挤着南印来的青壮乱哄哄的一片。

他们之前的头领死在起义前，现在群龙无首像一盘散沙，在这六万异族里没人管，死多少都没人心疼。

伊万收回目光对着帐内众人，直接赤裸道：“南印人没领头先让他们冲，三百人一队，轮番上，耗光便桥守军的弹药，摸透他们的射击节奏。”

他伸手扒开案角的木箱，里面露出来半袋麦饼和几锭银元：“冲前每人发半块麦饼、一块银元，活着回来的直接入火枪队，以后吃双份粮，死了的那份粮饷留给同族。”

这......

所有人都懂他的意思——用无主的南印人耗唐军的弹药，保住自己手里的精锐，死了还能省粮，这是眼下唯一能赢的法子。

只要不死自己人，这次没人再其争执，穆萨啐了口唾沫，闷声道：“我带督战队压阵，保证没人敢回头。”

半个时辰后，十几名端着上了刺刀的燧发枪的罗刹兵，踩着焦土围向南印人聚集地，枪托不断砸翻不守规矩的印度人。

“都起来！领麦饼了！冲正南便桥！”

挤在一起的南印人愣了愣，随即踉跄爬起来，却只看到罗刹兵脚边，少得可怜的麦饼——仅够一个人吃半顿的量，连塞牙缝都不够。

“冲过去活着回来再领双份粮，入火枪队！”火枪队小头目扯着嗓子喊，手里的枪对着天放了一枪。

“不冲的，就地崩了！营里养不起吃白饭的废物！”

枪声炸响，南印人瞬间僵住。

他们没头领，没组织，手里只有磨秃的木杆、捡来的废刀，甚至还有人攥着块磨尖的石头。对面是黑洞洞的枪口，不冲是死，冲了，或许还有一丝活的指望。

有人率先捡起了地上的麦饼，攥着木杆站了起来。紧接着，一个个饥瘦的身影跟着起身，没人说话，没人喊杀，只剩沉重的脚步声，汇成一股浑浊的人流，朝着正南便桥的方向挪去。

他们的队伍歪歪扭扭，没有阵型，没有章法，饿到发颤的腿，却不得不往前迈。

便桥前的唐军壁垒上，守将早看清了这股队伍，挥了挥手，三排燧发枪兵立刻列阵，枪尖对着冲来的人群，寒芒刺目。

“砰！砰！砰！”

第一轮齐射落下，冲在最前面的南印人成片倒下，鲜血溅在焦土上，瞬间被热风烤干。

后面的人顿了顿，却被身后督战队的火枪逼着，只能踩着同伴的尸体往前冲，很多人甚至连唐军的壁垒都没看清，就成了枪下的亡魂。

一轮轮齐射接连响起，南印人的尸体在便桥前堆起了矮坡，在空旷的龙首原上回荡。

土坡上，伊万握着长刀的手绷得紧紧的，穆萨和巴朗盯着唐军的射击节奏，数着他们的枪声——每一轮齐射间隔三息，弹箱里的铅弹，该耗得差不多了。

直到最后一个南印人，倒在唐军的拒马前，便桥前的枪声终于停了。

唐军壁垒上，守将看着空了大半的弹箱，狠狠骂了句娘希匹。

而伊万猛地挥下长刀，吼声如雷：“火枪队！跟我冲！撕开便桥！”

早已列好阵的一千三百名精锐青壮，攥着火枪喊着粗粝的口号，犹如潮水般朝便桥涌去。

...................

城内，城南最大的酒楼上，薛长庚正独自坐在临窗的雅间里，面前摆着一壶烧酒，两碟凉菜，却一口没动。

自打昨夜从阮府回来，他便一宿都没合眼。

阮公那句“你就是最靠前的那面挡箭牌”，像一把刀时时刻刻悬在他脖子上，等他缓过神才知道，自己从一开始就是阮经天，备好的替罪羊。

今早，黎谷的急报被扣了，可纸终究包不住火，如果让太子知道自己所做的这些事，恐怕第一个要砍头的人就是他。

“早知如此，何必当初。”

他叹了口气，端起酒碗刚要往嘴里灌，窗外突然传来震天的炮声，雅间的木窗被震得哗哗作响，碗里的烧酒洒了一身。

薛长庚手里的酒碗，“哐当”一声掉在地上，猛地扑到窗边，朝着城南望去。

只见便桥方向黑烟滚滚，炮声一声接着一声，喊杀声隔着三里地，都听得清清楚楚。

“匪逆……匪逆打过来了？！”薛长庚的脸瞬间惨白，他最怕的事还是发生了，匪逆真来打长安了。

一旦长安被围，哪怕只是碰了碰城墙，他这个守城主将，也是万死难辞其咎，阮经天就算想保他也保不住了。

他踉跄着后退两步，一屁股坐在椅子上，脑子里只有一个念头：完了，全完了。

“吱呀...”

就在这时，雅间的门被悄然推开，只见一个穿着粗布短褂的店小二，端着一壶新酒走了进来，脸上带着谦卑的笑。

他走到桌前弯腰放下酒壶，嘴唇微动，用只有两人能听见的声音低语：“薛团总，我家沈百户想要见您，不知可否赏个脸？”

薛长庚猛地回神，眼底闪过一丝警惕，手瞬间按在了腰间的佩刀上，想都没想冷声拒绝：“我身为长安守将，此刻城外战事吃紧，哪有功夫见什么闲杂人等？滚出去！”

店小二脸上的笑意不变，直起身凑到他耳边，嘴唇无声嗫喏：“阮少傅已经备好奏折，不日就要拿你顶闭城不援、致长安被围的死罪。”

“当然算你运气好，我家沈百户手里有你将功折罪，保全薛家满门的唯一机会。”

短短两句话戳中了，薛长庚的死穴僵在原地，他最后的指望就是阮经天，能念在同属关陇世家的情分上，保他一条性命。

可对方这句话打碎了他最后的幻想。

城外炮声还在轰鸣，一声比一声震耳，每一声都像在催命。

薛长庚死死攥着拳头，沉默不过数息便松开了手，脸上挤出一丝僵硬笑容，对着店小二拱了拱手：“那就有劳小哥回禀沈百户，薛某等下交代完城防事务后，正好有时间。

届时，还请沈百户不吝赐教。”

店小二笑着点了点头，躬身退了出去，轻轻带上了雅间的门。

雅间里，只剩下薛长庚一个人，他转向窗外看着长安便桥上的滚滚黑烟，缓缓瘫坐在椅子上，眼底只剩孤注一掷的狠厉。

“阮公，还有你们其他人，一个个都想着弃卒保帅，可我今天就要做那枚过河的卒！”