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泾河北岸的咸阳原，黄土被日头晒得发烫，风卷着旱尘掠过沟壑，刚蹚过河的伊万部正歇脚整队。
没人察觉，三匹唐军哨骑，早已伏在塬顶的荒草里，盯了他们足足半柱香。
为首的哨骑总旗放下单筒千里镜，眉峰拧成个川字，喉间滚出一声低疑：“怪了……这伙人全是咱们唐军的制式棉甲，定业式燧发枪，旗号却半面都没有，哪部分的队伍？”
身边的副旗也举着镜望，越看越心惊：“总旗，你看他们的脸！高鼻深目，金毛卷发，全是异族人！没一个汉人脸！”
总旗闻言，再次举镜抵近细看，镜筒里的人影清晰起来——身上的赤色棉甲套在罗刹人身上，半截露着腰腹，盔帽歪扣在头上，全然没有唐军行伍的章法。
“不好！是工地反了的那群徭役！快！回禀先锋贺将军！泾北原发现叛军，全持我军制式军械，约有四五千人！”
总旗瞬间反应过来，一把勒转马头，三匹快马扬起漫天黄土，往东南方向疾驰而去。
此时，塬外三十里关中官道上，三万西征大军正分成六条纵队，全速往长安方向推进。
队伍最前列是先锋骑营，两侧是步卒方阵，士卒身着红白配色的制式棉甲，内衬锻钢胸片，远远望去像六道移动的红白长城。
队伍中段是骡马牵引的炮营，一门门铁铸野战炮被帆布裹得严实，车轮碾过黄土路留下规整的辙印，连辎重队的民夫也都按着行伍规矩行进，没有半点混乱。
玄色龙旗下，李承业一身素色劲装骑在白马上，手里正捏着那封只有八个字的匿名急报。
西征大半年扫平北庭四省，按说他见惯了尸山血海，可这封没头没尾的急报，却依然让他心口发沉。
“殿下！先锋营急报！”传令兵从前方奔来，滚落下马单膝跪地。
“贺将军麾下哨骑探得，泾北原上有一支约四五千人的队伍，全持我军制式军械、身着我军棉甲，经查实皆是工地暴动的异族叛匪，正往西北方向逃窜！”
李承业闻言，捏着麻纸的手骤然收紧。
四五千人，全持唐军制式军械，这绝不是什么小股徭役暴动，寻常奴隶闹事，别说抢军械库，连大营的夯土墙都冲不破。
能拿下乙等师的驻屯大营，缴走整库的火炮、火枪、甲胄，还能突破渭水防线蹚过泾河，背后必然有人放水，甚至是有人蓄意挑动。
他之前最坏的预判，不过是工地怠工、粮秣亏空，可现在看来，长安早已不是他离京时的模样，怕是已经成了各方势力角力的火药桶.
如今连新都大营都丢了，哪里还是“工地危及”三个字能概括的。
“不好。”李承业低喝，心口那股不祥预感顷刻炸开，他猛地抬头看向长安方向，马鞭往前狠狠一甩。
“传令全军！辎重队就地弃置非战物资，步卒加倍速行军，两个时辰内必须抵近长安！”
随即他看向身边的亲卫，声音冷得像北疆的寒冰：“传我将令，着先锋贺镇岳，率本部一千胸甲骑，即刻围歼泾北原叛匪，不留一个活口！”
“遵令！”
传令兵接令翻身上马，一前一后，分别往先锋营和全军各阵疾驰而去。
…............
另一边，泾河的水还在往下滴，顺着棉甲砸在滚烫的黄土上蒸成一缕白汽。
伊万拄着长刀站在队伍最前，胸口还在剧烈起伏，刚蹚过河的双腿还在发僵，眼底的全是劫后余生的松弛。
身后四千二百人歪歪扭扭地聚在塬下，有人瘫在地上大口喘气，有人拧着湿透的衣摆，有人摸着怀里刚分的麦饼往嘴里塞。
——从午时冲到现在，他们终于跳出了唐军的合围圈，只要再往北走半里地，钻进黄土高原纵横的沟壑里，就算是真的活下来了。
这时瓦西里凑过来，亢奋道：“头领，等进了沟，咱们就能甩开唐军，往西去总有活路！”
伊万没应声，只是抬手抹了把脸上的河水，还没说这些鼓励的话，塬道尽头突然响起彻耳马蹄声。
只见两匹哨骑跟疯了似的冲过来，马跑得口吐白沫，骑在马上的罗刹兵“砰”摔在地上，爬起来后说话都不利索。
“头领！......东南！...东南五里地！唐军先锋哨骑！是西征大军！”
听到这个消息伊万血液，在这一瞬仿佛冻结。
手里的水囊、麦饼滚进了黄土，耳朵里嗡嗡作响，刚从鬼门关爬回来的庆幸，瞬间被碾得粉碎。
为什么大唐太子的西征大军，会提前出现在泾河北岸，这也太巧了？
伊万已经没时间去思考这个问题，如今他脚下是一望无际的咸阳原，没有沟壑掩体，连半道能挡马蹄的土坡都没有。
他们全是两条腿的步兵，对面是大唐最精锐的骑兵，就算现在转身跑，不出一刻钟，就会被铁骑从背后追上，连人带骨头踩成肉泥。
“慌个屁！”伊万反手将长刀插进黄土，骂得周围人噤声。
“不过是几队哨探！主力还远！火枪队！列三排横阵！刀盾手两翼！敢乱阵退后者，当场毙了！”
他还在赌，赌来的只是先锋哨骑，赌对方主力还在几十里外，赌他们能靠着手里的燧发枪，打退这一波还有钻进沟壑的机会。
可他这句话的尾音没散，东南方向的地平线上，先出现了一个黑点。
随即第二个，第三个，第十个……
不过呼吸之间，黑压压的铁骑洪流铺满了，整个地平线，胸甲在日光下闪耀着寒光，马蹄踏得整片黄土塬都在震动，像闷雷从天边滚滚压来。
伊万脸上失去了血色，打急忙勒马上前，用长刀打着呆滞者的枪管下令：“火枪队！列阵！快！三排横队！举枪！”