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周景元脸色变了变，随即又恢复了镇定，哼了一声：“我不过是怕你耽误了回京的时辰，不像你，行事毫无准则。
你可知，这列车再往前，就要进熊耳山了？这一带山高林密，遍地都是亦民亦匪的村寨，平日里劫道掠货是家常便饭，连官府都管不住。
你就带这么几个人押解人犯，怕是连这熊耳山都出不去。”
“亦民亦匪？”谢小七嗤笑一声，又吸了一口烟，烟灰弹在周景元面前的桌案上。
“到底是民扮的匪，还是某些人养的狗，周郎中心里比谁都清楚。”
他往前倾了倾身，眼睛死死盯着周景元，一字一句道：“如果这些匪逆，就是你等了一路的人，那巧了我也在等人。不如咱俩打个赌如何？”
“赌什么？”周景元眯起了眼。
“很简单。”谢小七弹了弹烟灰语气平平，吐出的字却冰寒刺骨。
“我输了，这颗脑袋你可以亲手摘下来，你输了，诏狱里一百零八般刑具，还请周郎一一尝遍，如何？”
周景元脸颊肌肉抽了抽，忽然咧开道：“哈哈哈.....谢千户说笑了，什么匪不匪的，本官怎么会知道？不过是提醒你一句路途凶险罢了，何必这般剑拔弩张？”
“是吗？”谢小七看着他，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“烧饼好吃吧？那永宁焦盖烧饼的味儿，正不正？”
此话一出，周景元勃然色变，他怎么也没想到，自己在站台烧饼摊的暗语传信，竟然被罗网卫给发现了！
———不过事已至此，周景元索性也不装了，往椅背上重重一靠，接着表情玩味的看着谢小七。
“谢千户就这么笃定，自己赢定了？”
话落，他往前猛地贴到对方耳边，语气森然：“没错，我确实在等人，而且我也知道你在等什么人，如果本官所料不差，你大概会派人去陕豫铁道兵备司调兵，对吧？
毕竟这条路上就他们最近，只是——很可惜，陕豫铁道兵备司，从上到下都是我们的人。”
他哂然一笑，从座位上缓缓起身，居高临下俯视这位罗网卫千户，眼底轻蔑溢于言表：“兵痞就是兵痞，以为耍点小聪明就能斗得过我们？
你以为你布的是局，殊不知，从一开始就掉进了我们的网里！这一局，我等赢......啊！”
没等他把话说完，谢小七豁然起身，左手一把揪住周景元的衣领，右手狠狠往下一按。
“嘭”的一声闷响，周景元脸被死死按在实木桌案上，鼻梁撞塌鲜血直流，连眼泪都不禁涌了出来。
“你在鬼叫什么？姓周的，老子已经忍你很久了。”谢小七像是在发泄般，表情声音里满是畅快，短铳更是狠狠顶在周景元的后脑勺上。
而这突如其来的变故，让隔间里瞬间炸了锅。
罗网卫的缇骑们纷纷拔铳在手，齐刷刷对准了对面的刑部差役；刑部差役也立刻抽出腰刀，横在身前自保。
礼部、户部的吏员们纷纷后退，一个个躲在座椅间，生怕被流矢打中。
因为谁也料到会发生这种事，两拨人脑子都有些发懵，全都下意识铳口对着刀尖，仿佛现在只要有一个人先动手，瞬间就是一场血拼。
张慎看着被按在桌上的周景元，厉声喝道：“谢小七！你敢对朝廷命官动武？！快放了周郎中！”
谢小七理都没理，手里的铳又往前顶了顶，周景元被按在桌上脸挤得变形，却依旧梗着脖子骂道：“谢小七！你敢动我一下？！劫车的人马上就到了，你今天必死无疑！”
——仿佛是在印证周元景的话。
轰隆！！
一声巨响震耳欲聋，整列蒸汽列车剧烈震颤，车轮与钢轨摩擦出刺耳的尖啸，车厢里的人东倒西歪，桌案上的杯盘水壶，噼里啪啦砸了一地。
紧接着，列车的运作缓缓停止，整列火车硬生生逼停，在熊耳山峡谷的轨道上。
没等他们反应过来，就从车头方向就传出撕心裂肺的尖叫：
“劫匪！劫匪来了！！”
“火铳！有火铳！！救命啊！！”
“跑啊！”
砰砰砰——
密集的火铳声炸响在峡谷里，伴随着车厢里乘客的哭喊尖叫，还有重物倒地的闷响，顺着车厢一路传到末尾的隔间里。
守在隔间门口的缇骑猛地回头，高声喊道：“大人！数目不详的劫匪从车头杀来！已经破了两节车厢！”
张慎和李嵩瞬间面无血色，慌得浑身发抖，刑部差役们也乱了阵脚，握着刀的手不停打颤——他们都是京城衙门里的文吏差役，哪里见过真刀真枪的劫杀场面。
谢小七眼底寒光爆闪，一只手猛地将他从桌案上揪起来，像拎小鸡一样拽到身前，对着乱作一团的刑部差役，厉声喝道：“都给我站住！慌什么？！”
他声线低沉带着杀伐之气，竟压过外面的铳声，令差点跑路的差役们停住脚步。
“周景元谋逆，这群匪是他叫来的，你们想跟着他一起死，还是想活着回金陵？”谢小七的铳口，又顶了顶周景元的太阳穴，逼视周围所有刑部差役。
“想活命的，把手里的家伙全举起来，听我指挥！敢不听令的，我现在就杀了你们的主官，再杀你们这群临阵脱逃的废物！”
差役们面面相觑，看着被死死制住的周景元，又听着外面越来越近的惨叫声，纷纷举起腰刀，齐声应道：“听千户的！我们听千户指挥！”
“很好。”
谢小七冷笑一声，反手将周景元推给身后的两名缇骑，厉声下令，“把周景元、张慎、李嵩，还有这群户部礼部的官儿，全给我捆起来！
锁到人犯旁边的铁椅上！派两个人盯着，敢动一下，直接打断腿！”
“属下遵命！”
缇骑们立刻上前掏出随身的牛筋绳，不等张慎李嵩反抗，就将几人连同周景元一起，结结实实地捆了个严严实实，嘴也用破布堵上。
控制住所有官吏后，谢小七立刻转身，走到隔间门口，环视整节车厢的结构，对着罗网卫缇骑和刑部差役，下达指令：“所有人听着！以车厢铁板为壁垒，层层退守，务必挡住匪徒，援军最多半个时辰抵达！”
半个时辰？被绑缚座椅上的周景元，要不是嘴被堵住差点就笑出声，铁道武备司团总就是他们的人。
——谢小七！我一定要看着你死！