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狭窄的列车过道里，尸体已经堆得快堵死了通路，粘湿的木质地板上，每一步都能踩出暗红色血印。

悍匪如同潮水般，一波接一波地往隔间里涌，前一批人刚倒下，后一批人就踩着同伴的尸体冲了上来。

他们都被巨款糊住了眼，哪怕明知是死，也要举着刀往前扑，连续激战让谢小七身上，已经添了几条深可见骨的刀伤，劲装被血浸透紧贴身上。

他手里的唐横刀早已卷了刃，每一次挥砍都带着滞涩感，原本五十名精锐缇骑，此刻只剩二十余人还能站着，个个带伤，背靠背缩在隔间角落。

另一边的刑部差役早已彻底崩了，只剩三个还活着的，缩在内圈不敢上前拼杀。

双拳难敌四手，猛虎架不住群狼。

哪怕谢小七武艺再高，在这逼仄的车厢里，面对源源不断的悍匪，也渐渐到了力竭的边缘。

就在这时，被捆在铁椅上的周景元，看着又一批悍匪冲破缇骑的防线，杀进隔间里眼睛骤然亮起。

混战之中，他手上牛筋绳被利刃划开，他拼尽全力挣开束缚，跌跌撞撞地从铁椅后冲出，边跑边喊：“自己人！别动手！我是户部郎中周景元！是我托人叫你们来的！自己人！”

周景元满心以为，这些人见了他必然会停手，然后会护着自己到外面去。

可在这些人眼里只有“全车灭口”的命令，哪里管他是什么户部郎中，那雇主早就交代过，这趟列车上的人不管是谁，一个活口都不能留。

管你是官是匪，只要在这列车上，就得死！

领头之人面无表情，手里的长刀高举，迎着周景元便劈了下去，嗤！他狂喜的脸色瞬间定格，甚至没来得及喊第二句就被乱刀加身。

失去生机的躯体倒在血泊中，他到死都想不明白，自己叫来的人，为什么会连自己一起杀。

车厢外马义元头痛欲裂，看着自己这边折损了近百号弟兄，却依旧啃不下车尾的隔间，眼睛红得像要滴血。

他转身对着身后的火铳手厉吼：“都给我过来贴到车窗边！抵近射击！往死里打！别管里面是谁！只要在车厢里，全给我轰死！”

二十多名火枪手立刻应声，猫着腰贴到了车厢两侧的窗边，燧发铳的枪口齐刷刷对准了隔间里，手指扣上了扳机。

隔间里毫无遮挡，一旦抵近齐射，剩下的罗网卫缇骑，连半分躲避的余地都没有。

谢小七看着窗外黑漆漆的铳口，被仅剩的二十名缇骑护在身后，他已经做好了战死的准备。

“轰隆隆.......”

霎那间，峡谷入口处传来震天的马蹄声，铁蹄踏地轰如惊雷，在峡谷里反复回荡。

只见这些铁道骑兵，一个个娴熟无比的摘下骑铳射击，铅弹如雨般泼向悍匪身后，打得他们措手不及。

“骑兵！是官家骑兵！！”听到动静的所有人炸开了锅，纷纷扭头看向峡谷入口。

晨雾之中，沈炼一马当先，身后七百骑兵如同黑色的洪流，顺着铁轨冲进了峡谷。

马刀出鞘的寒光连成一片，骑兵们借着马速，对着毫无防备的悍匪后背，就是一轮又一轮的劈砍。

峡谷的出口处，已然被金牛角带着三百步卒接管，列阵架枪，把剩下的人变成瓮中之鳖。

这些占山为王的悍匪，欺负商队和寻常差役还行，面对大唐的正规骑兵根本不堪一击，何况金牛角带的兵，本就是常年剿匪的精锐，对这些山匪的路数了如指掌。

仅仅不过半炷香，原本凶神恶煞的劫匪彻底溃散，死的死、降的降，余者皆成尸体。

马义元翻身上马想跑，被金牛角抬手一枪射穿大腿，从马背上摔下来，当场被兵丁捆了个结结实实。

峡谷里的喊杀声渐渐平息，沈炼和金牛角提着刀，快步冲进了列车末尾的隔间。

推开门的瞬间，浓重的血腥味扑面而来，只见里面的尸体造型各异，缺胳膊断腿的比比皆是，血水漫过了鞋底，过道里的遗骸堆成尸墙。

而罗网千户正坐在那堆尸体的最顶端，慢条斯理地擦着刀上的血污，仿佛眼前周遭不过是寻常光景。

见两人进来，谢小七停下擦刀的动作，沉声吩咐：“先救活着的弟兄，把所有活口都看住了，没死的匪众，还有捆着的那几个官员，一个都别放跑。”

他把擦干净的唐横刀缓缓归鞘，锐利扫过地上周景元的尸体，眼底寒芒一闪：“这些人还有他们嘴里的东西，都是捅破天的利器！”

“是，千户大人！”俩人抱拳躬身应诺。

...........

此时，金陵紫禁城，乾清宫。

御案上堆满了奏折，罗网卫指挥使、沂国公刘离垂首站在案前，吐字清晰：“陛下，东宫泄密一案，臣已经追查了两天，根据那些太监宫女招供的线索，全都指向了太子妃娘娘的贴身侍女，秋竹。”

李嗣炎坐在龙椅上，一身明黄常服面色肃然，指尖轻轻叩着御案，发出规律的轻响。

“那个擅自出入太子书房的洒扫太监，是秋竹的菜户，臣已经查实，如今太监一死，唯一的突破口就只剩秋竹。”

刘离垂头低语，小心道：“只是她是太子妃娘娘的贴身人，太子妃乃秦国公嫡女，没有东宫手谕、皇后娘娘的懿旨，臣的人不敢擅动。”

太子妃云淼，当朝开国国公、秦国公云朗的嫡长女，开国勋贵嫡系与国同休，没有帝后点头，就算是罗网卫也不能擅闯东宫拿人。

李嗣炎沉默片刻，侧过脸对侍立旁边的掌印太监道：“黄锦，去一趟坤宁宫，请皇后过来。”

“奴婢领旨”

不多时，皇后郑祖喜快步走进乾清宫，只听说是关乎东宫泄密、太子安危，脸上便没了平日的雍容，急声问道：“陛下，到底出了什么事？长安那边是不是承业出事了？”

“承业暂时无事，但是东宫出了内鬼。”