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“它选择了你。”杰米蹲下身，抱住他，“恭喜你，凯。”

付钱的时候，斯内普上前一步，将一个钱袋放在柜台上。奥利凡德数了数，抬头看他:“七个加隆，正好。不过……”老人的目光在三人之间转了一圈，“容我这个老头子多嘴一句——冬青木和独角兽毛的组合，通常意味着这个孩子会成为一个……粘合剂。连接那些看似无法连接的东西。”

斯内普的表情没有任何变化:“魔杖学充满了模棱两可的隐喻，奥利凡德先生。”

“啊，是的。”老人笑了，“但有时候，隐喻比事实更真实，不是吗？”

他们离开魔杖店时，夕阳已经给对角巷的鹅卵石路面镀上一层金色。凯一手抱着魔杖盒子，另一只手被杰米牵着，脚步轻快了许多。

“还差一只宠物。”杰米看着清单上最后一项，“你想选猫头鹰，猫，还是蟾蜍？”

凯犹豫了一下，小声说:“我可以……要一只蒲绒绒吗？”

杰米笑了:“蒲绒绒不是霍格沃茨认可的宠物清单上的选项，亲爱的。但你可以选一只猫头鹰，以后它就可以帮我们送信了——比如从霍格沃茨给家里送信。”

“家”这个词让凯的眼睛亮了起来。他想了想:“那……猫头鹰。”

咿啦猫头鹰商店里充满了羽毛的气味和各种咕咕、尖啸的声响。凯花了很长时间，最终选择了一只小小的、有着褐色斑点的谷仓猫头鹰。它站在凯伸出的手臂上，歪着头，黄色的大眼睛好奇地看着男孩。

“它好小。”凯小声说，生怕吓到它。

“它会长大的。”杰米温和地说，“给它取个名字吧。”

凯思考了很久，最后说:“‘信使’。因为它会帮我们送信……把我在霍格沃茨的事情，告诉你们。”

杰米的心脏柔软地抽痛了一下。他点点头:“好名字。”

所有采购完成时，天色已近黄昏。三人站在对角巷的出口处——杰米拎着凯的行李箱，凯抱着魔杖盒子和笼子里的“信使”，斯内普手里拿着那个魔药包裹。

人流依旧熙攘，但这一刻，他们之间形成了一个短暂的、安静的小小空间。

“那么，”斯内普开口，声音在暮色中显得低沉，“该回霍格沃茨了。明天是开学前的教职工会议。”

凯仰头看着他，犹豫了一下，小声问:“斯内普教授……我开学后，是住在格兰芬多塔楼吗？还是……？”

“你会被分到你应该去的学院。”斯内普说，语气平静，“然后住在对应的公共休息室。这是霍格沃茨的规则。”

凯的眼中闪过一丝失望，但他点点头:“我明白。”

杰米蹲下身，平视凯的眼睛:“但周末，你可以回家——回我们的新家，或者来地窖找我们。而且，我和西弗勒斯都在霍格沃茨工作，你随时可以来找我们。”

“真的吗？”

“真的。”

凯笑了，那笑容在暮光中明亮得耀眼。

斯内普看着这一幕，沉默了几秒，然后说:“如果你的学院不是斯莱特林，来找我时需要正当理由——比如课业问题。否则，你的院长可能会质疑你频繁出入地窖的动机。”

这话听起来依旧严厉，但杰米听出了言外之意:如果是斯莱特林，就可以更自由地出入。

他看向斯内普，后者已经转身，黑袍在渐深的夜色中翻涌。

“走了。”斯内普头也不回地说，“飞路网的高峰期要到了。”

杰米牵着凯，跟了上去。三人的身影在黄昏的对角巷渐行渐远，最终消失在翻倒巷拐角的阴影里。

在他们身后，几个一直偷偷观察的巫师家长终于忍不住低声议论起来。

“看到了吗？真的是他们三个一起……”

“那个男孩叫斯内普教授‘爸爸’了吗？我没听清……”

“但魔杖是斯内普付的钱，七个加隆呢……”

“所以是真的收养了？梅林，这真是……”

议论声被晚风吹散。

而对角巷的帷幕落下，霍格沃茨的新学年，即将拉开序幕。

这个非典型的“三口之家”，即将在城堡的古老石墙内，开启他们作为“教授家庭”与“新生家庭”的双重生活。

挑战才刚刚开始。