阿木凝神感知，片刻后指向左侧陡峭的山坡：“那边‘恶意’只有两个，可能是哨探。但山坡很陡，几乎没路。”

“就走那边。”林羽当机立断，“燕子，你伤势未愈，跟紧我。阿木，注意警戒那两个哨探的位置。”

三人离开主道，钻进左侧的密林，开始攀爬陡坡。山坡上灌木丛生，岩石湿滑，极难行走。但这也意味着，影宗的人很难在这种地形部署大队人马。

果然，爬了约莫一炷香时间，阿木低声道：“左前方三十步，树后一个；右上方那块大石头后面，还有一个。都藏着，没动。”

林羽打了个手势，示意燕子原地警戒，自己则如狸猫般悄无声息地摸向左前方。透过枝叶缝隙，能看到一个穿着灰绿色伪装服的身影靠在一棵大树后，正警惕地盯着下方山谷方向，显然没料到目标会从侧面陡坡摸上来。

林羽捡起一颗小石子，屈指弹向右侧远处灌木。“沙啦”一声轻响。

那哨探果然被吸引，下意识转头望去。

就在他转头的瞬间，林羽已鬼魅般出现在他身后，一掌轻切在他颈侧。哨探哼都没哼一声，软倒下去。林羽将他拖到隐蔽处，简单检查，果然是影宗的人，身上除了武器毒药，还有一张简易地图，标注了山谷伏击圈的布防位置。

如法炮制，另一个哨探也被悄无声息地解决。

三人顺利越过山嵴，从另一侧下山，将山谷的伏兵远远甩在身后。

傍晚，他们在一条溪流边扎营过夜。林羽用哨探身上搜出的地图，结合自己的记忆，重新规划了路线。

“影宗在金陵周边的力量比想象中强，而且反应迅速。”林羽用树枝在地上画着简图，“接下来我们要更加小心，尽量昼伏夜出，避开所有可能被设伏的隘口、桥梁、渡口。”

“宗主，我们直接去巴蜀吗？”阿木问。

“不，先不去。”林羽用树枝点了点地图上一个位置，“去这里——皖南绩溪。”

“绩溪？”

“嗯。”林羽看向燕子，“还记得张月鹿手稿上，关于‘柳土獐’的线索吗？‘杭州西湖雷峰塔地宫，需月圆之夜才能开启’。那是寻找信物的地点。但我们要找的是柳土獐的后人。井老给的《星舍辑录》里提到，柳土獐一脉主生机、治愈，世代多出名医，且与药材打交道。皖南绩溪，是明清时期重要的药材集散地，也是新安医学的发源地之一。柳土獐的后人，如果还在行医济世，那里是最有可能找到线索的地方之一。”

他顿了顿：“而且，绩溪不在我们前往巴蜀的主干道上，相对偏僻，影宗的注意力可能还集中在主要通道上。我们去那里，一来可以寻访线索，二来也能暂时避开锋芒，让你燕子姐姐好好养伤。”

燕子点头：“可行。但绩溪也是江湖势力混杂之地，徽商、镖局、药帮、本地宗族，盘根错节，我们生面孔过去，容易引人注意。”

“所以我们不能以江湖人的身份去。”林羽早已想好，“阿木懂药材，我们就扮成收购药材的行商。燕子扮作我内眷，有伤病在身，去寻访名医。这个身份，在绩溪那种地方，再正常不过。”

阿木眼睛一亮：“这个我会！我跟叔公去山下卖过药，知道行情，也会看药材成色！”

“那就这么定了。”林羽拍板，“今晚好好休息，明早出发，争取三日内赶到绩溪。”

夜深了。

林羽守前半夜。他坐在火堆旁，慢慢擦拭着墨龙剑。剑身在火光映照下，流动着暗沉的光泽。井木犴星骨贴身放着，传来稳定的温热感。

他想起离开京城前，江颜握着他的手，眼泪在眼眶里打转却强忍着不落下的样子；想起念茴沉睡中偶尔蹙起的小眉头；想起向南天凝重的叮嘱；想起军机处里那些或真诚或虚伪的面孔……

这条路，注定孤独而漫长。

但他不是一个人。

他看了一眼靠着树根沉睡的燕子，又看了看蜷在火堆另一侧、怀里还抱着背篓的阿木。

星斗宗的星火，正在一点点重新聚拢。

后半夜，燕子醒来换班。

“宗主去休息吧。”

林羽点点头，走到一旁盘膝坐下，却没有立刻入睡。他调息片刻，将意识沉入丹田，尝试沟通那截完整的井木犴星骨。

星骨温顺地回应着他的灵力，一股清凉而浩瀚的星力缓缓流出，与他体内的灵力交融，循环往复。他能感觉到，自己的灵力在这种交融中，正发生着极其细微却本质的变化——变得更加精纯，更加灵动，甚至对周围环境的感知也变得更加敏锐清晰。

星宿之力，果然玄妙。

不知过了多久，他忽然心有所感，睁开眼睛。

天边已泛起鱼肚白。

新的一天，开始了。

而远在数千里外的京城，中医医疗机构顶楼病房。

江颜趴在女儿床边浅眠，忽然惊醒。她莫名心悸，走到窗边，望向南方天际。

晨光熹微，云层厚重。

她轻轻按着胸口，那里藏着林羽送她的那柄小手术刀。

“一定要平安啊……”她低声呢喃，仿佛这样就能将思念和担忧，穿过千山万水，送到那人身边。