清晨，悦来客栈。

林羽换上了一身质地考究但款式低调的深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，戴上了一副金丝平光眼镜，手里多了一只看上去有些年头的黑色公文包。阿木也换了身干净利落的少年装束，背着那个装着几样“样品药材”的背篓，跟在林羽身后，努力挺直嵴背，试图让自己看起来更像个精明能干的学徒。

燕子则依旧留在客栈“养病”，但她的任务同样重要——暗中监视客栈周围的动静，留意是否有可疑人物盯梢，并在必要时接应。

两人在楼下简单吃了早点，林羽向胡老板打听了百草堂管事的姓氏和大概喜好，便带着阿木，不疾不徐地朝百草堂走去。

上午九点，百草堂刚开门不久。不同于昨日只在一楼大堂观望，今天林羽径直走向柜台，向一个看上去像是管事的中年人递上了名片——名片是昨晚他让阿木去附近打印店临时制作的，身份是“北地参茸商行”的采购经理，姓林。

“林经理？幸会幸会。”管事接过名片，扫了一眼，态度不卑不亢，“不知林经理远道而来，是想看些什么货？我们百草堂的药材，在皖南地界，不敢说最好，但品类绝对是最全的。”

林羽推了推眼镜，语气平和但带着一种行家里手的笃定：“不瞒您说，我这次来，不是为了那些大路货。我们商行最近接了几位老主顾的单子，要的都是一些年份足、品相好、市面上难寻的‘静心宁神’类药材。比如，五十年以上的野生茯神，最好是产自黄山云雾带的；还有‘九蒸九晒’的熟地黄，火候要恰到好处，不能带丝毫焦苦；另外，如果有三十年以上的老山檀香木心，或是上等的龙脑冰片，我们也想看看。”

他报出的这几样，都不是普通药铺常备的东西，要么对产地和年份要求苛刻，要么炮制工艺复杂，要么本身就很稀有。既彰显了“采购商”的专业和实力，也暗示了背后“老主顾”的不凡。

管事脸上的笑容认真了些：“林经理果然是懂行的。您说的这几样，我们堂里倒是有一些，但都在内库，不摆在外堂。您看……”

“既然来了，自然要看看好货。”林羽微笑，“价钱不是问题，关键是东西要地道。”

管事沉吟片刻，点头：“成，林经理稍坐，我去请我们少东家来。这些贵重药材，得少东家点头才能看。”

林羽和阿木被引到内堂一侧的待客茶室坐下，伙计奉上香茗。阿木显得有些拘谨，但努力学着林羽的样子，端正坐着，眼睛却悄悄观察着四周。他的“洞察”能力保持着低功率运转，感受着百草堂内流动的各种气息。

很快，一个约莫二十五六岁的年轻人在管事的陪同下走了进来。年轻人穿着一身剪裁合体的浅灰色西装，没打领带，衬衫领口随意地敞着，面容俊朗，眉眼间带着一股富家子弟的疏懒和精明。他手里把玩着一串沉香木手串，目光在林羽和阿木身上扫过，最后落在林羽脸上。

“林经理？敝姓柳，柳文瑞，暂时帮着家里打理这间铺子。”年轻人笑容得体，伸出手。

姓柳？林羽心中一动，面上不动声色，起身与对方握手：“柳少东家，幸会。”

“听刘管事说，林经理想要看些好货？”柳文瑞在林羽对面坐下，翘起二郎腿，语气随意，“不巧，您要的茯神和熟地黄，内库确实有一些，但都是预备着供给几位老关系的，怕是不能匀给林经理。至于老山檀香木心和龙脑冰片，那更是稀罕物，我们堂里也只有一点点样品，实在抱歉。”

话虽客气，但拒绝得干脆。

林羽并不意外，也没表现出失望，只是点点头：“理解，好货自然紧着老主顾。不过，柳少东家，我远道而来，空手而归总是不好。不知贵堂是否还有其他……类似功效，但或许不那么起眼的药材？比如，某些需要特殊炮制、或者对生长环境有特殊要求的草药？我们商行也收购一些偏门、但功效独特的品种，价格可以商量。”

他一边说，一边观察着柳文瑞的反应。当提到“特殊炮制”、“特殊生长环境”时，柳文瑞把玩手串的手指微微顿了一下，眼神深处似乎闪过一丝极细微的波动。

“偏门药材……”柳文瑞若有所思，“林经理指的是？”

“比如，传闻中只生长在特定地气交汇处的‘地涌金莲’干花？或者，用古法‘蜜炙九转’炮制的‘甘松’？再或者，某些……对安魂定魄有奇效，但记载稀少的古方药材？”林羽的语气依旧平澹，但每个词都仿佛带着试探的钩子。

柳文瑞脸上的笑容慢慢收敛了一些，他看着林羽，眼神变得有些锐利：“林经理，您要的这些东西，可不光是‘偏门’了。很多都只是古书里的记载，现实中是否存在都两说。您这趟来绩溪，到底是想买药，还是……想找别的什么东西？”

气氛微微凝滞。

阿木的手心有些出汗，他能感觉到这位柳少东家身上散发出的“审视”和“警惕”在增强。

林羽却笑了，笑容坦荡：“柳少东家多虑了。做我们这行的，有时候就得为客人寻找些稀奇古怪的东西。找不到是常态，找到了就是机缘。既然贵堂没有，那就算了。叨扰了。”他说着，便作势要起身。

“等等。”柳文瑞忽然开口，他身体前倾，手串也不盘了，盯着林羽，“林经理，您刚才提到的‘地涌金莲’和‘蜜炙九转甘松’……您是听谁说的？这两样东西，寻常药典里可不会记载得这么具体。”

“家传的一些老笔记里看到的，让柳少见笑了。”林羽滴水不漏，“祖上也曾行医，留下些杂乱记载，我也是半懂不懂。”

柳文瑞盯着林羽看了好几秒，忽然又靠回椅背，重新露出那种疏懒的笑容：“原来林经理也是杏林世家之后，失敬。这样吧，您要的常规好货，我们确实不便出让。不过……堂里最近刚收了一批皖南深山的野生黄精，年份都在三十年以上，品质极佳，最是补脾润肺，安神定志。林经理若有兴趣，可以看看。”

他话锋转得突然，从之前的敏感话题，一下子跳到了普通的黄精上。

林羽心知对方起了疑心，在试探，也在撇清。他顺势点头：“野生黄精也是好东西，看看无妨。”

“刘管事，带林经理去二号库看看那批黄精。”柳文瑞吩咐道，随即又对林羽说，“林经理请自便，我还有些账目要处理，就不多陪了。若有看中的，跟刘管事谈价即可。”

“柳少请便。”

柳文瑞点点头，转身离开了茶室。他走得并不快，但林羽注意到，他离开时，手指在门框上一个不起眼的木雕花纹上，似乎轻轻按了一下。

刘管事引着林羽和阿木，穿过内堂，走向后院的仓库区。百草堂占地颇大，前面是三层门市，后面是几进院子，分别用作办公、加工和仓储。

二号库是专门存放根茎类药材的仓库，里面堆满了一袋袋、一筐筐的药材，空气里弥漫着土腥气和药香混合的味道。刘管事指着一堆用麻袋装着的黄精，介绍起来。

林羽一边装作认真看货，一边悄然将灵力感知扩散开去。仓库里除了药材，就是几个正在整理货架的伙计，并无异常。但他能感觉到，这座仓库的地下，似乎有微弱的灵力波动，被厚厚的土层和建筑材料阻隔，十分隐晦。

“刘管事，这批黄精品相确实不错。”林羽看完，表示满意，“价格合适的话，我可以先订一批。不过，我还想再看看其他库房的货，比如贵堂炮制好的饮片，或者一些贵细药材的样品，不知是否方便？”

“这……”刘管事有些犹豫，“林经理，炮制坊和贵重药材库，一般不对外人开放，这是堂里的规矩。”

“理解。”林羽从公文包里取出一小叠现金，不动声色地塞到刘管事手里，“一点茶钱，不成敬意。我只是想多了解一下贵堂的实力，以后也好长期合作。就看一眼，绝不乱动。”

刘管事捏了捏厚度，脸上露出笑容：“林经理太客气了……这样吧，炮制坊确实不能进，那是重地。不过存放贵重药材样品的三号库，我可以带您去看看，但只能看，不能碰，而且时间不能长。”

“多谢刘管事通融。”

三号库就在二号库隔壁，但守卫明显严密许多，门口有两个穿着青色短打的壮汉守着，库门是厚重的铁门，上面挂着大锁。刘管事拿出钥匙打开门，里面空间不大，三面墙都是带玻璃门的立柜，里面陈列着各种装在精美盒子或玻璃罐里的药材样品：人参、鹿茸、虫草、麝香、犀角（仿制品）等等，琳琅满目，灯光下熠熠生辉。

林羽的目光快速扫过这些样品，同时灵力感知仔细探查着库房的每一个角落。很快，他发现了异常——在最里面一个陈列着“特级血竭”和“上好琥珀”的立柜后方，墙壁的灵力波动与其他地方略有不同，似乎……后面是空的？而且，那股从地下传来的微弱灵力波动，在这里似乎更清晰了一点。

“刘管事，那块血竭的成色真是少见。”林羽指着那个立柜，似乎很感兴趣地走过去。

“林经理好眼力，那是从南洋来的上等货……”刘管事跟过来介绍。

就在林羽靠近立柜，伸手似乎想隔着玻璃仔细观看时，他的脚尖看似无意地，轻轻碰了一下立柜下方一个不起眼的、与地板颜色几乎融为一体的金属凸起。

“卡哒。”

一声极轻微的机括声响从墙壁内传来！