“咔哒。”

墙壁无声地滑开一道缝隙，露出后面更加黑暗的空间。

一股比通道内浓郁数倍的陈旧气味涌了出来，那气味里夹杂着福尔马林、锈蚀金属，以及......某种甜腻到令人作呕的腐坏味道。

季寻墨下意识地屏住了呼吸。

江墨白率先侧身进入。

里面的空间比预想的要大，像是一个老旧的实验室前厅。

幽绿的应急灯光在这里更加昏暗，只能勉强照亮轮廓。

大厅中央摆放着几张覆满灰尘的实验台，台上的玻璃器皿大多已经碎裂。

墙壁一侧是整排的档案柜，柜门大多敞开着，里面的文件散落一地。

另一侧则是几个巨大的培养舱，玻璃舱壁上布满了裂纹，舱内残留着暗绿色的浑浊液体，以及一些......难以辨认的、萎缩的团块状物体。

“这里是......”季寻墨的声音卡在喉咙里。

楚珩之走到一个培养舱前，用手擦去玻璃上的灰尘。

透过裂缝，他能看到舱内底部沉积着一层厚厚的、像是淤泥一样的物质，

淤泥中半埋着几截苍白的、明显属于人类的指骨。

“早期实验场。”楚珩之的结论冰冷而确定。

“陈老的‘桥梁’计划不是突然开始的。他在这里已经进行了很多年......甚至可能在南部基地建成之初就开始了。”

江墨白没有停留。他穿过前厅，走向大厅尽头另一扇更加厚重的金属门。

这扇门保存得相对完好，门中央有一个需要掌纹和密码的双重锁具。

但锁具已经被破坏，门虚掩着，露出一道缝隙。

门缝里透出的，是真正浓郁的黑暗。

以及一种......声音。

那声音极其微弱，像是某种液体缓慢滴落的声音，又像是金属摩擦的细响。

间隔很有规律，每三秒一次，精准得如同钟表。

江墨白轻轻推开门。

门后的空间豁然开朗——

这是一个圆筒形的竖井结构，直径超过二十米，深不见底。

他们此刻站在竖井侧壁延伸出的环形走廊上，走廊的金属栅栏地板已经锈蚀不堪，踩上去会发出令人牙酸的“嘎吱”声。

而竖井中央，悬吊着某种东西。

那是一台巨大的、圆柱形的设备，通体由暗灰色的合金铸造，表面布满了复杂的管线和接口。

设备从竖井顶端垂下，一直延伸到下方的黑暗中，像是一枚插入地心的巨型注射器。

但最引人注目的，是设备中段透明观察窗内的景象。

幽绿的应急灯光透过观察窗，照亮了设备内部。

那里充满了淡绿色的、粘稠的液体，液体中悬浮着......

人体。

不止一具。

那些人体蜷缩着，像是子宫中的胎儿，全身连接着密密麻麻的管线。

他们的皮肤苍白得近乎透明，能看见皮下青紫色的血管。

所有人都闭着眼，表情平静得可怕，仿佛只是在沉睡。

但季寻墨看到了更多细节。

那些人体中，有些肢体明显畸形——

额外的手指、扭曲的关节、甚至有一具的背部隆起了奇怪的、像是未发育完全的翅膀一样的骨突。

还有几具的皮肤上布满了暗绿色的、类似角质层的斑块。

“桥梁......”楚珩之的声音很轻，却像重锤砸在每个人心上。

“不是‘计划’，是‘生产线’。”

江墨白沿着环形走廊缓缓移动，目光始终锁定在那些悬浮的人体上。

他的手指无意识地收紧，握住了长刀的刀柄。

就在这时，竖井下方传来了声音。

不是之前那种规律的滴落声，而是某种......生物活动的声音。

像是爪子刮擦金属的刺耳声响，还夹杂着湿滑的肢体拖过地面的粘腻水声。

声音在向上移动。

很快。

季寻墨立刻拔刀，护在楚珩之身前。

江墨白则转身，面向走廊另一侧的楼梯。

那楼梯盘旋向下，通往竖井的更深处，也是声音传来的方向。

声音越来越近。

终于，在楼梯拐角处的阴影里，出现了第一双眼睛。