张宝堃趁乱要爬起，徐知奕反手一刀刺穿他肩膀，刀刃扎进土里将人钉死。

张宝堃痛得浑身抽搐，连惨叫都发不完整。

为首黑衣人见状，心知难以脱身，咬牙对两人使了眼色。

那二人当即转身挥爪冲向兵丁，摆明要断后。

徐知奕怎会给机会，身形一闪追上，长刀横扫而过，两人腰腹喷血倒地，抽搐两下便没了气息。

她踩着血渍走到为首黑衣人面前，一脚将人脸按进泥里，力道加重，声音如恶魔般地道，“说，杜维派你们来，除了带张宝堃，还有什么目的？”

黑衣人梗着脖子不肯开口。

徐知奕眼神一冷，长刀微微刺入他肩胛骨，“再嘴硬，我一寸寸卸了你骨头。”

剧痛击溃防线，黑衣人含糊嘶吼，“杜公子……要拿张宝堃当替罪羊，掩盖用他与劫匪相交事实。

还要借清风寨人手，把你逼去翠竹庄，利用你引出崔氏旧部引，好为三皇子李诞所用。”

徐知奕眼底杀意翻涌，反手一刀了结他，刀上血珠甩落溅起泥点。

她瞥向被捆的张宝堃，语气毫无波澜，“投靠杜家，你不过是他随时能丢的弃子。”

说着示意秋河将人交给戚老县令，“戚大人，这人归你处置，功劳也归你所有，清风寨余孽务必斩草除根，弥补戚重犯下的大错。

你虽然没讲戚重教好，让他辱没了你戚家的祖宗，也对不住朝廷给予的优渥生活，但你是个好官，能为百姓着想，让甘岚县百姓再苦难中，有一丝生存的光亮。

所以，剿匪这个贪天大功，还是你来承受最好。毕竟张宝堃能做县丞之位，不是你能左右的。”

张宝堃一个贼匪买官做官，当然是朝廷有人出力支持，否则，别说一个小小的县令做不到，就是知府大人也做不到啊。

徐知奕深知这一点，自然就不能让戚老县令背这个黑锅。

戚老县令感激地拱手应下。

而后望着山道上的尸体与血迹，重重叹气道，“徐姑娘放心，老夫定秉公办理，还甘岚县清净。”

火把映在他脸上，既有除匪的释然，也有世事无常的感慨，想到那个戚重那个败类儿子，心里又是一痛。

山风卷着血腥味吹过，火把渐次熄灭，天边泛起鱼肚白。

徐知奕低头擦净刀上血污，刀身映出她冷冽眉眼。

转身回府时，巷弄里已有早起小贩挑担走动。

“卖豆腐嘞……”

“收破烂咯……”

“针头线脑喽……”

吆喝声渐起。

卖豆腐的老汉推着木车碾过青石板，车轴发出“吱呀”轻响，将小城拉回寻常烟火。