“六长老过奖了，我只是做了我该做的。”夏燚拱手行礼，随即抬头看向六长老，神色郑重地问道，“六长老，晚辈斗胆问一句，那黑袍老者的实力，为何如此恐怖？仅仅是化神后期与化神初期的差距，就如此悬殊吗？”

听到这个问题，六长老的神色变得复杂起来，轻轻叹了口气：“你问得好。这正是我等此次前来，想要与你商议的事情。化神之境，看似只是修炼路上的一个境界，实则是一道天堑。化神初期与化神后期，看似只差两个小境界，实则实力差距如同云泥之别。”

苏炎也接口道：“夏小友，你应该也感受到了。那黑袍老者随手一击，便能击碎你布下的三阶困杀阵；他临走前留下的一道灵力屏障，我与六长老合力都无法轻易攻破。这便是化神强者的真正威力——举手投足间，便可调动天地之力，碾压化神之下的所有修士。”

“化神之下皆为蝼蚁……”夏燚喃喃自语，这句话以前只是在宗门典籍中看到过，他虽有认知，却从未有过如此深刻的体会。直到此次大战，亲眼目睹黑袍老者的恐怖，亲眼看到六长老等化神初期强者在他面前的无力，他才真正明白这句话的含义。

他想起自己催动三道三阶阵法，拼尽全身灵力与神魂之力，才勉强重创黑袍老者。而对方在遭受如此重创后，依旧能从容脱身，甚至留下屏障阻拦追击。若是黑袍老者全力以赴，他们这些人，恐怕连反抗的余地都没有。

安锦轩的脸色也十分凝重，她想起自己在大战中，面对两名元婴中期强者都倍感吃力，而黑袍老者随手就能碾压化神初期强者，心中便涌起一股无力感：“以前总觉得，元婴期便已是一方强者，只要不断提升，总能在修炼界立足。直到此次面对黑袍老者，才明白自己有多渺小。在化神强者面前，元婴期的实力，真的如同蝼蚁一般，不堪一击。”

戈文也沉声说道：“我硬接了暗宗一名化神初期强者的一击，便已手臂发麻、口吐鲜血。若是面对黑袍老者那样的化神后期强者，恐怕一招都接不下来。此次若不是夏小友的阵法威力远超预期，我们根本没有胜算。”

众人的话语，让夏燚心中的感悟愈发深刻。他之前突破到元婴初期巅峰，成为三阶阵法师，心中难免有几分底气，甚至觉得只要准备充分，便能应对大部分危机。但此次大战，彻底击碎了他的侥幸心理。

化神强者，才是这个世界真正的顶层力量。化神之下，无论你是元婴期，出窍期还是金丹期，无论你是阵法师还是炼丹师，在绝对的实力差距面前，都显得如此脆弱。

“此次大战，虽让我们损失惨重，却也让我们看清了差距。”六长老的目光扫过众人，语气沉重却坚定，“黑袍老者此次虽被重创，但他必然会卷土重来，届时带来的力量，只会更加强大。我们若想真正守住东莱大陆，守住自己的家园，就必须尽快提升实力，尤其是突破到化神境，拥有真正能够与暗宗顶级强者抗衡的力量。”

苏炎点了点头：“六长老所言极是。除此之外，我们还必须尽快联合东莱大陆其他势力。仅凭我们两宗的力量，想要对抗暗宗的全面入侵，太过艰难。只有所有势力团结一心，集中所有资源培养顶尖强者，才有一线生机。”

夏燚深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒。化神之威虽恐怖，但并非不可逾越。

苏清婉感受到夏燚身上的坚定意志，眼中露出了欣慰的笑容。