寝宫的门被轻轻推开，暖黄的烛火映亮了满室的精致陈设，却照不进叶澜依眼底的寒凉。皇上将她轻轻放在铺着锦缎的床榻上，俯身想要靠近，叶澜依却下意识地往床内侧缩了缩，眼底闪过一丝不易察觉的惶恐。

这细微的动作没能逃过皇上的眼睛，他的动作顿了顿，手上却不自觉用力了，“澜依，朕是你的夫君，也是这天下的君主，你该学着适应。”

适应？叶澜依在心里苦笑。适应这深宫的牢笼，适应这无孔不入的束缚，适应将自己的自由与野性一点点磨平吗？她做不到。可看着皇上眼底的占有欲，想起墨影还在偏院安然伫立，想起宜修还需要她的圣眷作为庇护，她终究还是闭上了眼睛，将所有的抗拒都咽回了肚子里。

“臣妾……遵旨。”她的声音透着认命的疲惫。

皇上见她不再抗拒，眼底的笑意又重新浮现，俯身将她揽入怀中。叶澜依僵硬地靠在他怀里，感受着他沉稳的心跳，脑海里却一片空白，只盼着这难熬的夜晚能早些过去。

窗外的月光透过窗棂，洒下一片清冷的银辉，照亮了床榻边散落的衣袍，也照亮了叶澜依眼角悄悄滑落的一滴泪，很快便被锦缎吸噬，没留下半点痕迹。

景仁宫的暖阁里，檀香袅袅，却压不住空气中弥漫的暗流。各宫嫔妃按位份排立，珠翠环绕，唯独叶澜依的位置空着，像一块刺眼的留白。贞嫔扶着鬓边的步摇，语气带着几分恰到好处的忧心，目光却瞟向主位上的宜修，“皇后娘娘，后宫规矩乃是立身之本。叶贵人入宫虽浅，却也该知晓晨昏定省的道理，如今借着圣眷便这般疏懒，若是不加以规劝，往后怕是人人都要效仿，六宫秩序岂不乱了？”

她话音刚落，旁边几位素来不满叶澜依的嫔妃便纷纷附和。“贞嫔姐姐说得是，”刘常在轻声道，“叶贵人出身特殊，不懂规矩也情有可原，可皇后娘娘该好好教导才是，总不能任由她这般无拘无束。”

“是啊，皇上宠信是福气，可失了规矩，便是祸事了。”

宜修端坐在铺着明黄色软垫的宝座上，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯，目光平静地扫过底下窃窃私语的嫔妃们。她自然知道，这些人哪里是真的在乎规矩，不过是借着叶澜依的缺席，发泄心中的嫉恨罢了。

“叶贵人如今圣眷正浓，有些疏忽也是正常的，姐妹们还是不要计较太多了。”陈思婉故作大度地劝道。

可是她的话，并没有让大家消气，反而勾起了大家的妒火。

“柔嫔倒是心善。”贞嫔冷笑一声，斜睨着陈思婉，语气里满是讥讽，“怕是自己没得着皇上的眼，便觉得旁人也该和你一样安分守己？叶贵人占着皇上的宠爱，日日笙歌，咱们这些人却要在这里守着规矩请安，凭什么？”

“你的意思是……安分守己不对了？你觉得凭什么？难不成，贞嫔是羡慕叶贵人，也想和皇上日日笙歌，不来请安喽？”安陵容笑着问道。