DC宇宙，华盛顿

西格玛科技公司的总部大楼坐落在华盛顿市中心，二十三层的玻璃幕墙在午后的阳光下反射着刺眼的光。

大楼气派，门厅宽敞，前台的大理石台面光可鉴人。

十七层，董事长办公室外的走廊。

人群挤得水泄不通。

大约四十多人，男女都有，穿着统一的蓝色工装或办公室便服。

他们脸上的表情从焦虑到愤怒，眼神里是半年积压的疲惫和绝望。

有人举着牌子，上面用红色马克笔写着“还我血汗钱”

最前面的是个四十岁左右的男人，叫埃里克森。

他个子不高，但肩膀宽厚，手臂粗壮，是装配车间的老技工。此刻他手里拎着一截从消防栓箱里拆下来的钢管，钢管顶端被他用布条缠了几圈，握得很紧。

“为什么拖欠我们的工资！”他冲着紧闭的办公室门吼道，声音在走廊里回荡，“我们已经连续半年没发工资了！”

“对！不发工资今天谁也别想走！”后面有人附和。

“我女儿下个月的学费还没着落……”

“我房东昨天下了最后通牒……”

声音嘈杂，情绪在累积。

部门主管库里斯站在办公室门前，背靠着门板，额头上全是汗。

他穿着熨烫整齐的西装，但领带已经歪了，衬衫腋下湿了两片。

他举起双手，试图安抚：“大家冷静，冷静！我去跟老板说说，一定给大家一个交代……”

“你去说了多少次了？”一个女职员尖声道，“每次都是再等等，下个月一定！库里斯，我们信你，可老板呢？”

“就是！今天必须见到钱！”

人群往前挤，库里斯被推得后背撞在门上。

他瞥见埃里克森手里的钢管，喉咙发干。“别冲动……暴力解决不了问题……”

“那什么能解决？”埃里克森盯着他，“讲道理？法律？工会？我们都试过了，库里斯。没用。”

办公室的门突然开了一条缝。

库里斯像抓到救命稻草，立刻侧身挤进去，然后迅速关上门，落锁。他靠在门板上喘气，听着外面传来的拍门声和叫骂。

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办公室内是另一个世界。

五十平米的宽敞空间，落地窗外是城市天际线。

红木办公桌大得像张床，背后是整面墙的书架，空气里飘着雪茄和高级皮革的味道。

老板道格坐在真皮老板椅上，身体后仰，双脚搭在办公桌边缘。

他五十岁出头，身材发福，穿着定制的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，手指上戴着一枚镶着黑宝石的戒指。

他正在抽雪茄，烟灰缸里已经积了半缸烟灰。

办公桌旁站着个精干的小伙子，是道格的私人助理马克。他正在整理一叠文件，动作麻利，表情专注。

道格缓缓吐出一口烟圈，透过烟雾看着惊魂未定的库里斯。

“那群贱民，”他开口，声音带着一种懒洋洋的轻蔑，“到底想要什么？”

库里斯擦了擦汗，走近几步，压低声音：“老板，他们想要工资。他们原本的工资，半年没发了，真的拖不下去了。有几个员工已经申请了法律援助，还有人说要去劳工部投诉……”

“工资？”道格把脚从桌上放下来，身体前倾，手肘撑在桌面，“现在企业效益不好，他们作为员工不应该体谅一下企业吗？共渡难关，懂不懂？”

库里斯欲言又止，目光不自觉地瞥向窗外，楼下停车场里，停着道格昨天刚提的新车，一辆定制版的劳斯莱斯幻影，漆面在阳光下亮得刺眼。

道格顺着他的目光看去，笑了。

“我换车，和给他们发工资有什么关系？”他摊开手，一副理所当然的样子。

“公司是公司，个人是个人。我个人的财产，是我个人努力的结果。公司的资金，是用于公司发展的。混为一谈，那是蠢货的逻辑。”

“可是……老板，”库里斯硬着头皮说，“万一他们真的找工会，去法院告我们，那……”

“工会？”道格大笑起来，笑声粗粝，“啊哈哈哈哈——这是我今年听过最好笑的笑话了。”

他站起来，走到酒柜前，给自己倒了杯威士忌。琥珀色的液体在玻璃杯里晃动。

“库里斯，你在这个位置也干了三年了，怎么还这么天真？”他抿了一口酒，转过身。

“老子每年十万美金的工会会员费，不是白交的。那些在台上喊口号的工会领袖，他们的竞选资金是谁给的？他们的豪华办公室租金是谁付的？他们真会为了几个底层工人，得罪我们这些金主？”

他走回办公桌后坐下，翘起二郎腿。

“那些家伙去找工会？工会反倒会第一时间通知他们企业的老板，也就是我。然后工会的人会劝导他们，告诉他们要理解企业的困难、要通过合法渠道解决问题。最后拖到他们精疲力尽，自动放弃。”

库里斯张了张嘴。

“至于去法院告，”道格继续说，语气像在陈述一个简单的事实。

“去告啊。老子的法务团队不是吃素的。四个全职律师，两个律师事务所的常年顾问，每年律师费一百多万。他们一个人，怎么和我们斗？”

他弹了弹雪茄灰。

“一场官司，我可以拖五年，拖十年。他们呢？他们要上班，要养家，要付律师费，如果他们请得起律师的话。”

“只要他们敢告，老子就会通知这个行业里所有的老板。封杀。从今往后，这个行业里没人敢用他。他的妻子、孩子、父母，都会因为他的不识时务而承受压力。”

道格看着库里斯苍白的脸，笑了。

“再说了，那些法官，”他压低声音。

“我们每年都有送东西。高尔夫俱乐部的会员卡，海外度假的邀请，子女上名校的推荐信……他们不会真的以为能告赢吧？”

他站起来，走到库里斯面前，拍了拍他的肩膀。

“倒是你，库里斯，要好好思考站哪边啊。”道格盯着他的眼睛。

“不要站错队。你是管理层，是我们这边的人。别被那些贱民的情绪带偏了。”

库里斯感觉后背发冷。他吞了口唾沫，用力点头：“不是的，BOSS，我是您这边的。我只是怕……怕他们集体罢工或者游行。这样的话，媒体可能会关注，对公司形象……”

“现在是法治社会。”道格打断他，走回座位，“游行？自然有警察镇压他们。罢工？他们罢工期间造成的公司损失，让他们十倍赔偿。劳动合同里写得清清楚楚。一群普通人，翻不起什么浪花。”

他抽完最后一口雪茄，把烟蒂按灭在烟灰缸里。

“行了，算我心善。”道格摆摆手，像在施舍。

“给他们发半个月的工资。分十次发，每次发一点点，就当喂狗了。有了工作还想要全额工资？贪得无厌。”

话音刚落，办公室的门被粗暴地撞开。

门锁崩坏，木屑飞溅。

埃里克森站在门口，手里还拎着那截钢管。

他身后的人群挤在走廊里，但没人敢跟进，毕竟这是老板的办公室。

“埃里克森，你不能进来！”助理马克立刻上前阻拦，但被埃里克森一把推开。马克踉跄几步撞在书架上，几本精装书掉下来。

道格缓缓抬起头，看着埃里克森。他没有惊慌，反而又点了一支雪茄。

“我们半年的工钱，”埃里克森的声音因愤怒而发抖，“为什么不给我们发！”

道格吸了口烟，缓缓吐出。烟雾在他脸前弥漫。

“我说实话吧，”他开口，语气轻松得像在聊天。

“公司本来是要给你们发工资的。但是鉴于你们态度恶劣，聚众闹事，威胁管理层，我们决定暂不发放。这是为了维护公司纪律。”

埃里克森的眼睛瞬间充血。他握钢管的手指节发白。

“你——”

“不过，”道格打断他，身体前倾，嘴角勾起一个玩味的笑。

“你现在给我跪下，磕两个响头，说对不起老板，我错了。我说不定心情一好，就改变主意了。”

办公室内外一片死寂。

所有人都看着埃里克森。

他的脸从红转白，从白转青。牙齿咬得咯咯作响。

他能感觉到身后同事们的目光，能感觉到那些目光里的期待，同情………

他想起了妻子昨晚的叹息，想起了女儿要买新书包时小心翼翼的眼神，想起了医院里靠仪器维持生命的母亲。

“想想你的老母亲……”道格轻声说，像恶魔的低语。

埃里克森闭上了眼睛。

两秒后，他睁开。

“好。”他说，声音嘶哑，“你给我说到做到。”

他扔掉钢管。钢管掉在地毯上，发出闷响。

然后他跪下了。

膝盖撞在地板上，咚的一声。

他弯下腰，额头重重磕在地毯上。一次。两次。三次。

每一下都很实，额头撞得发红。

道格笑了。他靠回椅背，抽着雪茄，像在欣赏一出好戏。

“行了行了，”他挥挥手，“够了。马克，把他请出去。工资的事……我会考虑的。”

助理马克爬起来，走到埃里克森身边，抓住他的胳膊想把他拉起来。但埃里克森自己站起来了。他看了道格一眼，那眼神空荡荡的，什么情绪都没有。

然后他转身，走出办公室。

人群自动让开一条路。没人说话，没人敢碰他。他穿过走廊，走进电梯，下楼，离开大楼。

办公室的门重新关上，虽然锁坏了，但马克用椅子顶住了门。

道格看着库里斯，笑了。

“老板，您真打算给他们发？”库里斯小声问。

“发？”道格嗤笑，“发个屁。不光不发，我还要让这个起头的家伙付出代价。”

他拿起桌上的电话，拨了个号码。等待音只响了两声就接通了。

“胡夫？是我，道格。”他对着话筒说，语气亲热，“有件事拜托你。你们医院是不是有个叫玛格丽特·埃里克森的病人？对，就是那个靠呼吸机和透析活着的。她儿子今天在我这儿闹事……嗯，很恶劣。这样，你今天下午，临时大幅度上调她那几台仪器的使用价格。对，翻五倍。十倍也行。她儿子在医院账户里充的那点钱，应该撑不过半小时吧？”

他听着电话那头的回应，笑容越来越深。

“对，到时候没钱了，就直接拔管，把人扔出去。不用通知家属。等那家伙发现的时候，他母亲应该已经……呵呵，对，就是这样。”

他挂了电话，看向库里斯。

库里斯脸色惨白。

“老板……这……这是杀人吧……”

“什么杀人？”道格一脸无辜，“有证据吗？仪器临时上调价格，是市场行为。他没钱续费，医院按规章办事。合情合理，合法合规。至于他母亲……唉，只能说命不好。”

他站起来，走到窗边，看着楼下的车流。

“这就是对抗我的下场。”他轻声说，像在自言自语，“得让那些人明白，谁才是主子。”

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傍晚，六点。

埃里克森站在医院走廊里，看着空荡荡的病床。

床单被扯掉了，枕头扔在地上。旁边的生命监测仪、呼吸机、透析机……全都不见了。只剩下几个电源插座孤零零地挂在墙上。

他抓住一个路过的护士。

“我母亲呢？玛格丽特·埃里克森呢？”

护士认出他，眼神躲闪：“埃里克森先生……您母亲今天下午被转出ICU了。具体去了哪里……我不清楚。”

“不清楚？”埃里克森的声音提高，“她是重症患者！离开仪器活不过半小时！你们把她转去哪里了？！”

护士挣脱他的手，快步走开。

埃里克森冲到护士站。值班护士长是个面相刻薄的中年女人，正在整理病历。

“我母亲在哪里？”他拍着柜台。

护士长抬头看了他一眼，表情冷漠：“埃里克森先生，您母亲的治疗费用今天下午已经欠费。按照医院规定，我们暂停了医疗服务。患者家属应该在欠费后两小时内补缴，但您没有。所以患者被移出了病房。”

“移出病房？移去哪里了？！”

“临时安置区。”护士长翻着病历本，头也不抬，“但那边没有重症监护设备。如果患者因此出现意外，医院不承担责任。这是您签过的协议。”

埃里克森感觉血液冲上头顶。他转身冲向电梯，按下地下层的按钮。临时安置区在医院地下车库旁边的一个仓库里，平时堆放废弃的医疗设备。

仓库门开着。

里面没有灯，只有车库透进来的昏暗光线。几十张行军床排在一起，床上躺着各种各样的病人——大多是穷人或没家属的老人。空气里是霉味，尿臊味和绝望的味道。

埃里克森一张床一张床地找。

在最后一排最角落的行军床上，他找到了母亲。

玛格丽特·埃里克森躺在那里，身上盖着一床薄毯。她的眼睛闭着，脸色灰白，嘴唇发紫。胸口没有起伏。

埃里克森颤抖着手探她的鼻息。

没有。

摸她的颈动脉。

没有跳动。

身体已经凉了。

他跪在床边，抓着母亲的手。那手瘦得只剩骨头，皮肤松弛，冰冷。

他跪了很久。

然后他站起来，走出仓库，上楼，回到护士站。

护士长还在那里。

“我母亲死了。”埃里克森说，声音平静得可怕。

护士长抬头看他一眼，耸肩：“很遗憾。但这是规定。医院不是慈善机构。”

“为什么费用会突然欠费？”埃里克森盯着她，“我前天刚充了五千美元，按之前的费用，足够用一周。”

“费用调整了。”护士长说，“今天下午刚通知的。您母亲使用的几台进口仪器，使用价格上调了八倍。这是院务会的决定，为了反映真实的设备维护和耗材成本。”

“上调八倍……”埃里克森重复，“为什么偏偏是今天下午？偏偏是我母亲？”

“巧合吧。”护士长低头继续整理病历，“或者……您是不是得罪了什么人？”

她说完，抬起头，对他露出一个意味深长的笑。

埃里克森明白了。

一切都明白了。