八个小时，在死寂与等待中，被拉长得如同一个世纪。应急灯光在破损的管线间投下摇曳的阴影，“探索者”如同一具巨大的金属棺椁，在惯性作用下，向着那个未知的信号源无声滑行。能量储备读数已降至3.7%，舰内温度缓慢下降，维持最低生命活动的循环系统发出苟延残喘的嗡鸣。
所有人都在各自的位置上，闭目调息，或紧握着仅存的武器，默默等待着即将到来的未知。秦夜已将自身状态调整到所能达到的最佳，灵觉如同最细微的蛛网，延伸向舰体之外，捕捉着虚空中每一丝异常。云清瑶的混沌感知也高度集中，试图从那愈发清晰的、奇特的“共生”能量波动中，分辨出更多信息。
“距离信号源零点一光分……相对速度趋近于零……即将进入可视范围。”辰影的声音平静无波，但每一个字都敲在众人心头。
前方，昏黄的星尘与破碎的冰晶逐渐变得稀疏，一片更加深邃的黑暗轮廓，在星尘的掩映下缓缓浮现。随着距离拉近，那轮廓逐渐清晰——那是一艘飞船，或者说，曾经是飞船的残骸。
它比“探索者”要大上数倍，外形呈现出一种流畅而古老的流线型，但此刻已面目全非。舰体表面覆盖着厚厚的、仿佛珊瑚与金属混合凝结而成的奇异物质，许多地方严重扭曲、断裂，露出内部复杂却已暗淡无光的结构。几根巨大的、如同植物根须般的能量管道从破损处探出，无力地漂浮在虚空中。整艘飞船没有任何灯光，没有任何动力反应，如同一具在星海中漂流了亿万年的巨兽骨骸。
然而，在它那近乎彻底死寂的躯壳腹部，一处相对“完整”的凹陷区域，正持续散发着那微弱却顽强的、秩序与混沌交织的“共生”脉冲信号。那光芒呈现出一种罕见的、如同月华般的淡银灰色，柔和却执着。
“目标确认。‘共生’信号源即为该残骸本身，或残骸内部某处。”辰影汇报道，“未检测到主动防御系统、武器能量反应或生命活动迹象（常规意义）。残骸外壳物质分析……成分异常复杂，包含高度惰化的合金、未知有机结晶、以及……微量的、类似‘织法者’文明风格的符文结构残留。”
“类似‘织法者’风格？”洛珈精神一振，“难道也是大裂痕前的遗物？”
“无法完全确定，但其技术路线与‘摇篮’及我们所见过的‘织法者’遗迹存在一定差异。”辰影补充，“更值得注意的是其‘共生’能量场。它并非覆盖整个残骸，而是高度集中于信号发出点，仿佛在维系着什么……核心。”
“‘探索者’剩余能量，能否支持一次简单的对接或外部探查？”秦夜问。
“对接所需能量不足。但可释放最后两枚功能尚存的‘先驱者’探针，进入残骸外部信号源区域进行近距离扫描和取样。”辰影回答，“这是目前风险最低的探查方式。”
“执行。释放探针。”秦夜批准。这是谨慎的选择，在彻底了解之前，绝不轻易让人员涉险。
两枚经过紧急修复、外壳斑驳的“先驱者”探针从“探索者”侧翼悄然弹出，向着残骸腹部那淡银灰色光芒区域缓缓飞去。它们携带了多功能传感器、微型采样臂和基础通讯中继器。
探针传回的画面在布满干扰的主屏幕上逐渐清晰。那处凹陷区域内部，似乎是一个半开放式的舱室或设备平台，同样覆盖着那种珊瑚金属混合物质。平台中央，有一个微微隆起的、被淡银灰色光晕笼罩的卵形结构，约有两米高。光晕正是从这卵形结构中散发出来。
探针小心靠近，传感器全面启动。
“检测到卵形结构外壳材质……非金属，非晶体，更接近高度特化的生物组织与惰性能量场的复合体。其表面有极其细微的、类似呼吸的律动。内部能量读数……秩序与混沌以近乎完美的1:1比例共存、循环，形成一种极其稳定的‘动态平衡’。这种平衡方式……前所未见。”辰影的分析带着明显的讶异，“未检测到攻击性或污染性。相反，其能量场似乎对周围环境有微弱的‘净化’与‘稳定’效果。”
“内部……有生命迹象吗？”云清瑶问。
“无法穿透外壳进行生命扫描。但能量循环模式显示其具备高度的‘自组织’与‘信息处理’特征，远超普通能量结晶或机械造物。”辰影顿了顿，“探针采集到外壳表面脱落的微量微粒……分析显示，其生物组织部分含有极其古老、且与我们已知的任何碳基或硅基生命都不同的遗传编码片段。而能量场部分……则检测到一丝与‘源生祖木’生命频谱存在极遥远、极稀薄关联的共鸣。”
源生祖木？又一个与古老生命法则相关的线索？
就在这时，那卵形结构的淡银灰色光晕，似乎因为探针的靠近和扫描，发生了一丝极其微弱但确实存在的变化。光晕流转的节奏加快了少许，并且……一道更加清晰、虽然依旧破碎、却明显带有“意志”色彩的信息流，主动投射向探针，并通过探针中继，传回了“探索者”！
信息流并非语言，而是一种混合了图像、情感、记忆碎片与抽象概念的复杂意念波。需要辰影进行全力解析，并借助秦夜等人的灵觉共同“感受”。
众人闭目凝神，尝试解读。
他们“看”到了短暂的画面：一片生机勃勃、秩序井然的星空……突如其来的、撕裂一切的“大裂痕”……一艘飞船在灾难中挣扎、破损……绝望之中，船上的幸存者（形态模糊，似乎是一种能量与肉体结合的生命）做出了一个疯狂而悲壮的决定——将自身最后的生命精华、残存的飞船核心、以及一种偶然获得的、蕴含着“调和”与“共生”奥秘的古老法则碎片（疑似与生命古树或相关存在有关），强行融合，创造出一个能够在这种极端环境中、以最低能耗维持“存在”与“希望”的“茧”……