“那不然呢，我一女子，撑着这偌大的江山，我若是不把这野心勃勃的女人放眼皮底下，让她去生事端，我又怎么能放心！”女帝笑着道。

“可那女子，野心勃勃，万一，她做恶，而陛下控制不住呢！”沈清辞说道。

“野心若是用对了地方，便是利刃。”女帝指尖划过舆图上的北境线：“大周如今内有老臣掣肘，外有漠北铁骑虎视眈眈，西域公主在大周境内为王妃，他们帮助晋王妃的可能性很搭，大周势力强悍，晋王妃怕西域不行，便要与我要借东陵之力扶她夫君上位，我便给她这个机会——等她耗损了大周元气，东陵再收渔翁之利，岂不妙哉？”

吴达的脚步声从殿外传来，玄色铠甲上还沾着晨露，他单膝跪地：“陛下，萧将军，细作来报，晋王已率三千亲卫出了东陵，往漠北而去。”

萧衍沉声道：“陛下，要不要属下率轻骑截杀？晋王妃若与漠北可汗达成盟约，东陵北境便会腹背受敌。”

“不必。”女帝抬手制止：“让他去，我倒要看看，一个晋王能翻起多大的浪，阿衍，阿辞，你们带金族的人去边境布防，把‘流金砂’埋在漠北必经的峡谷里，只要他们敢越境，就让他们有来无回。”

“是。”萧衍领命起身，目光扫过沈清辞时，微微顿了顿：“阿辞，你是要去找药族长？”

沈清辞站起身，点头：“我亲自去药一趟药族。”

沈清辞说着，拿出一个竹筒来。

是飞鸽传书，药族传递过来的。

“晋王妃，带走了三位精通毒理的长老，还取走了‘血灵芝’，我得去稳住族长，免得五行族的盟约生出间隙。”沈清辞打开书信，递给女帝和萧衍看。

萧衍点头：“我让吴达和影子跟着你，我先带金族的人去边境布防，把‘流金砂’埋在漠北必经的峡谷里，你此去药族，万事小心。”

沈清辞颔首，俩人与女帝告别之后，一起转身出了大殿。

暮春的风卷着黄沙，沈清辞翻身上马，往药族领地而去。

马蹄踏过京城的青石板，溅起细碎的尘粒，他想起女帝方才的话——野心若是用对了地方，便是利刃。

可这利刃，终究是悬在东陵头顶的刀，而五行族的盟约，便是护城的盾。

药族的药圃里，老族长正蹲在田埂上，看着枯萎的药草叹气。

看到沈清辞，他颤巍巍地起身，红着眼眶道：“阿辞姑娘，晋王妃的人昨夜闯入药库，强行带走了‘血灵芝’和三位长老，说是要去漠北与可汗做交易。我拦不住啊！”

沈清辞蹲下身，指尖拂过枯萎的药草，从袖中取出一枚瓷瓶：“这里面是‘续脉丹’，能稳住药草的生机。族长，五行族世代盟约，同气连枝，切不可因私情乱了阵脚。晋王妃若有消息传回药族，你立刻派人通知金族与木族，我们三方联手应对。”

老族长接过瓷瓶，重重点头：“老臣明白。药族永远是东陵的药族，也永远是五行盟的一份子。”

离开药族时，木晚清的使者已在路口等候。

使者递上一封密信，神色凝重：“沈大人，水晶矿族的人在木族境内砍伐千年神木，说是要打造‘破阵弩’，族长让我来问，是不是晋王妃从中作梗，坏了我们五行盟的规矩？”