另一边。

清河镇，柳枝巷。

王砚明也早早的收拾妥当。

换上了母亲连夜浆洗后，熨烫得笔挺的青布直裰。

依旧是那身半旧的衣服，却干净整洁，透着一种低调的稳重。

王二牛也换上了最好的衣服，神情间，却带着挥之不去的忧虑。

赵氏细心地为儿子整理衣冠。

眼圈有些红，却强忍着没让泪掉下来，只反复叮嘱道：

“去了少说话，莫要强出头。”

“一切，一切小心。”

她知道，儿子怀揣着那份沉重的断亲文书。

今日之宴，吉凶难料。

王小丫抱着哥哥的腿，仰着小脸，道：

“哥哥早点回来。”

“嗯，放心。”

“哥哥很快就回来。”

王砚明摸摸妹妹的头，神色平静的说道。

辰时刚过。

巷口传来马蹄声。

一辆带着张府标志的马车，停在了院门外。

驾车的是一位年约四旬，面容敦厚，衣着整洁的中年人。

不是别人，正是张府的外院管事，赵管事。

赵管事跳下车辕，并未立刻敲门。

而是站在门口，望着这间陌生的小院，眼神有些复杂。

当年，就是他，奉了老爷之命，从人牙子手中，买走了那个瘦小沉默，眼神却异常清亮的八岁男孩。

他至今还记得，当年买下王狗儿时，他没有像寻常孩童那般哭闹。

只是紧紧抿着唇，一言不发的便跟着他走了。

一路上，不哭不闹，问什么答什么，规矩得简直不像个孩子。

进了张府。

学规矩快，做事勤恳。

更难得的，是那份偷偷读书的劲儿……

一晃，竟过去快六年了。

正想着。

这时，王砚明打开院门。

看到赵管事望着院子出神，不禁轻声唤道：

“赵叔？”

赵管事回过神。

看着眼前身姿挺拔，目光沉静，已隐隐有书生风范的少年。

哪里还有半分当年那个瘦小仆童的影子？

他脸上立刻堆起笑容，拱手道：

“砚明小哥！”

“不，该叫王案首了！恭喜恭喜！”

“老爷今日本要亲自来的，但临时有急事，实在脱不开身！”

“所以，特命我备好车马，送王案首和令尊前往县衙！”

“有劳赵叔跑这一趟了。”

王砚明还礼，又介绍道：

“这是家父。”

王二牛连忙上前。

有些拘谨地行礼，道：

“赵管事。”

“王老哥不必客气。”

赵管事态度和蔼，笑着说道：

“快请上车吧。”

“时辰差不多了，咱们还得赶路。”

“好。”

随后。

两人上了马车。

车厢内铺着软垫，十分舒适。

王砚明父子坐定，赵管事一挥马鞭。

马车平稳地驶出柳枝巷，踏上通往县城的官道。

路上起初有些沉默。

赵管事专心赶车，王二牛心中有事，望着窗外发呆。

王砚明则闭目养神，没有说话。

走了一段。