赵寒领着几名贴身侍卫，屏息敛声，一步步朝那光晕深处潜行。越往前行，空气里便越弥漫着一股奇异的震颤，仿佛整片天地都在低鸣。他们拨开层层叠叠的密林，劈开虬结盘绕的藤蔓，眼前骤然一阔——

一泓碧水静卧山坳，澄澈如琉璃，倒映着四围青黛山影。湖心浮着一朵硕大无朋的金莲，通体流光溢彩，耀得人睁不开眼，连呼吸都下意识地滞了一瞬。

皇上……这……这是何地？侍卫们喉头发紧，彼此对视，脸上写满惊愕与茫然。

怕是上古遗落的秘境，传闻中蛰伏着改天换地之力。赵寒缓步上前，脚步沉稳，心跳却如擂鼓。他清楚，这一步踏进去，或许就是翻身之机，是离阳王朝沉疴起复的唯一转机。

就在他足尖将触未触水面之际，忽听一声清唳撕裂长空——金莲轰然绽裂，万道金芒炸射而出，湖面霎时碎成星河！紧接着，一只巨凤冲霄而起，双翼烈焰翻涌，翎羽灼灼似熔金铸就，威势压得草木尽伏、山风凝滞。

擅闯禁地者，滚！

凤音如九天惊雷直贯耳膜，震得赵寒气血翻涌，脚下青石寸寸龟裂。他脊背一挺，硬生生扛住那股碾压般的威压——这神禽，正是秘境锁钥。胜，则登阶有望；败，则魂飞魄散，再无回旋余地。

“朕乃离阳天子赵寒，此来非为私欲，只为破桎梏、救苍生！”他声音不高，却字字如铁钉凿入岩层，眸中火光灼灼，再无半分迟疑。

金凤垂首，赤瞳微闪，似被那股孤勇刺了一下。稍顿，凤喙轻启：“欲入秘境，先破我翅下一击。”

好！

赵寒暴喝出声，长枪嗡鸣出鞘，枪尖吞吐寒芒，整个人如离弦之箭射向半空。这一战，赌的是命，押的是国运。

……

湖畔空气骤然绷紧，金凤俯冲而下，双翼卷起焚风烈焰，灼得人皮肉生疼。赵寒却如磐石扎根，气息沉入丹田，枪势陡然腾跃，如怒龙出渊，直刺那团炽烈金光！

轰——！

枪锋撞上凤翎，爆发出震耳欲聋的巨响！湖水掀作千尺狂澜，岸上古木连根拔起，碎石激射如雨。赵寒身形剧震，喉头腥甜，可双脚死死钉在泥地，腰杆挺得笔直，枪势不衰，再进三寸！

他知道，退一步，便是万劫不复；进一步，或可撕开一线天光。于是夜色之下，碧波之畔，一人一凤生死相搏，劲气撕裂云层，山岳为之低吼。

他内力尚浅，远非神禽之敌，可那杆长枪，始终未曾垂下一分。

砰！！！

一声裂帛般的爆响，金凤胸腹被长枪贯穿，金焰骤暗，身影如烟消散。

赵寒看也未看，抬脚踏入湖中。时机稍纵即逝，犹豫即是死局。可刚踩进水里，浑身猛地一僵——

这水……怎么是红的？

他脸色骤白，冷汗涔涔而下。低头一看，湖水已成浓稠血色，脚下泥土滚烫发红，滋滋作响，竟似要烧穿鞋底！恐惧如毒藤缠上心头，越收越紧。

轰隆！！！

一股蛮横到无法抗拒的吸力自湖心爆发，赵寒只觉五脏六腑被狠狠一拽，整个人瞬间没入血水，连挣扎的余地都不曾留下。