哈哈哈哈……

别白费力气了，这石牢，连时光都能凝固。你这辈子，休想踏出半步——我的领域早已将你钉死在此。除非你强过我，否则，你连呼吸都是我恩准的施舍。灵狐的声音冷得像冰窟刮出的刃风，字字带刺，句句含讥。

为什么？凭什么？！赵寒嘶吼而出，胸腔似要炸裂。

为什么？！到底为什么？！他十指死死抠进掌心，骨节绷得发青，指甲深陷皮肉，渗出血丝。

……

他脑中一片空白，只剩翻腾的震怒与茫然。自己熬过的长夜、流过的血汗、扛过的重担，在灵狐眼里竟轻贱如尘？他不过是一枚随手拈来、随意碾碎的棋子，连挣扎的余地都被提前掐灭。

灵狐再度开口，淡漠如霜：不必追问，也不配追问。这是我的地界，你连掀起涟漪的资格，都不曾拥有。

那声音没有温度，没有起伏，仿佛从亘古寒渊中传来，不悲不喜，不怒不悯，只余下绝对的掌控与蔑视。

话毕，她阖目静坐，周身气息沉敛，再不看他一眼，宛如神只俯视蝼蚁。

灵狐的身影在他视野里愈发巍峨，如横亘九天的玄岳，压得他五脏移位、喉头腥甜。每每想起为离阳王朝披星戴月、赴汤蹈火的日子，心口便像被钝刀反复割锯——为何拼尽全力，却仍沦为他人掌中提线木偶？

“我不认命！我要宰了你！”赵寒喉间迸出野兽般的咆哮，声浪撞在石壁上轰然回荡，震得符文幽光乱颤，直冲灵狐耳际。

可灵狐依旧不动如山，仿佛这惊雷般的怒吼，不过是星尘掠过耳畔，连一丝涟漪都未曾激起。

怒焰在赵寒眼底疯狂燃烧，拳头攥得咯咯作响，指节泛出森白，筋络暴起如虬龙。他牙关咬得死紧，眼前却不断闪回那些被撕碎的暖意——父亲赵云宽厚的手掌，母亲苏姬温软的笑语，妹妹赵妍银铃似的笑声……一幕幕撞进脑海，却只余下锥心刺骨的痛，烧得他灵魂都在战栗。

“你不能这么对我！”他嗓音沙哑破裂，像砂纸磨过粗陶，“我为离阳流干了血，难道就只配做你案板上的鱼肉？”

灵狐眼皮微掀，眸中掠过一抹毫不掩饰的轻蔑：“你只是棋子。而我——才是落子之人。”

“我不是棋子！”赵寒仰头怒啸，声震石牢，字字如钉，“我是离阳王朝的皇帝！”

那声音里没有哀求，只有焚尽一切的倔强，和一道尚未熄灭、却已悄然燃起的微光——也许这石牢，并非绝路；也许这绝境，正藏着一线反扑的契机。

赵寒合上眼帘，强行压下翻涌的气血，舌尖抵住上颚，一字一句默诵祖辈口授心传的锻神口诀。他分明感到丹田深处有股灼热在奔突，在嘶鸣，像被灵狐神光点燃的引信，正噼啪作响地撕扯着封印的锁链。每当想起爹娘的笑脸、妹妹踮脚递来的那碗温粥，那股力量便如地火冲关，轰然炸开，烧得他五脏六腑都在发烫。

“我不跪！这破牢笼，我砸定了！”他在心底咆哮。纵使四下墨黑如冻，他仍死死攥住记忆里那一星暖光——娘亲哼过的摇篮曲，爹背他爬山时脊背的汗味，妹妹扎歪的小辫……每念及此，体内灵流便如决堤洪峰，狠狠撞向石球内壁，震得整座囚笼嗡嗡作响。