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赵尘眼眶微热，声音低沉下去：

“得此物后，晚辈原想藏而守之，谁知消息竟不胫而走。天极国上下修士、天极盟精锐、承天府密探……尽数追杀于我。”

他顿了顿，喉结微动：

“几十年东躲西藏，数度濒死。此物乃开启仙宫残址的唯一信物，他们怎肯放手……”

赵寒合上匣盖，碧光倏然敛尽。

“既是他人所赠，理当归你所有。为何执意送来给我？”

南奎凝望着那方木匣，长长一叹：

“匹夫无罪，怀璧其罪啊……”

亭中一时寂然，唯余远处飞瀑轰鸣，隐隐入耳。

片刻后，南奎忽而开口：

“不如由老夫牵线，赵兄将玉麒麟交予天极盟，必获厚赏。以赵兄修为，谋个长老之位，未必不可。”

说罢，他目光灼灼，静候赵寒回应。

赵寒只端起茶盏，浅啜一口，未置一词。

南奎上人神色焦灼。

“赵兄，这可是百年难遇的良机！天极盟根基深厚，若得其庇护……”

“南奎兄。”

赵寒搁下茶盏，声音不重，却干脆利落地截断了他的话。

“玉麒麟若落在我手里，承天府和天极盟，就真会放过赵尘？”

赵尘一怔，显然没料到赵寒开口便是这一问。

南奎也僵住了，嘴唇微张，一时竟吐不出半个字。

“交出玉麒麟，承天府照样不会收手。”

赵尘语声低缓，却像钝刃割肉，一下一下，扎进赵寒心里。

“这些年能活到现在，已是侥幸。天极盟与承天府，哪一边，我都招架不住。”

赵寒眉峰紧蹙，右手无意识地抚过腰间银枪冰凉的枪杆。

他抬眼望向对面端坐的南奎，嗓音沉稳而凝重：

“南奎兄，倘若我把玉麒麟交给天极盟，他们可愿留赵尘一条命？”

南奎放下茶杯，杯中茶汤轻晃，倒映着他为难的脸。

“赵兄，若他当年刚得此物时便主动呈上，我或还能斡旋一二。可眼下……”

他缓缓摇头。

“几位长老已放话，活要见人，死要见尸。”

赵尘静立一旁，面上不见慌乱，只有一种历经劫难后的淡然。

赵寒目光在他脸上停顿片刻，又垂眸落在手中锦盒上。

盒盖掀开，玉麒麟通体青碧，阳光一照，光晕流转，似有灵息在玉石深处悄然跃动。

“仙宫废墟……”

赵寒低声自语，指尖缓缓划过麒麟身上那些斑驳古纹。

“纵然湮灭千年，仍是无数修士魂牵梦萦的圣地。”

“啪！”

一声脆响，南奎手中的茶盏猝然坠地，碎成数片。

他压低嗓音，急声道：

“赵兄，你该听过那传言，仙宫废墟十年后重现人间，而这玉麒麟，正是开启之钥。别说十年，十日之内，承天府卫与天极盟的人，都不会让你带着它安稳走脱半步。”

赵寒忽而一笑。

“倘若野台那位银花老人有意染指此物呢？”

南奎先是一愣，随即豁然开朗，也跟着朗笑出声。

“原来如此！赵兄果然筹谋深远。”

“今日所谈……”

赵寒笑意敛尽。

南奎立刻肃容正色：

“赵兄放心，我南奎虽不敢称君子，却也绝非背信弃义之徒。此事，绝不会从我口中漏出半句。”

赵寒颔首，将玉麒麟妥帖收进怀中，挥手示意赵尘退至数十丈外。

他起身抱拳，语气郑重：

“赵尘将此重宝相托，若他出了差池，我颜面何存？我已决意送他去野台安身，就此别过。”

“野台？”

南奎明显一怔，旋即若有所悟，点头道：

“原来如此……赵兄请便。”

离开南潭后，赵寒携赵尘与楚寒儿来到一处荒僻山谷。

夕阳西沉，余晖将三人身影拉得细长，赵寒望着天边渐次暗沉的云霭，声音低而笃定：

“带着你，我寸步难行。唯有一处，尚可保你性命，但须你点头应允。”

赵尘苦笑摇头：

“赵前辈，我从不怕死。这些年东躲西逃，早已心倦神疲。真要赴死，我宁可正面迎敌、战至最后一刻，也不愿再拖累旁人。”

话音未落，他转身欲走。

“站住！”

赵寒一声轻喝，自怀中取出一枚白玉令牌，递向楚寒儿。

令牌上“云天门”三字以古篆镌刻，在暮色里泛着幽微清光。

“这是我当年晋位云天门长老时所授的身份信物。”

赵寒转向赵尘，目光沉静：

“你可愿离开天极国？”

赵尘眼中掠过一丝惊异：

“前辈的意思是……”

“东洲，云天门。”

赵寒言简意赅。

“寒儿乃波牙国丞相之女，虽拜入云天门，却从未踏足师门。如今，是时候让她回去了。你们二人同赴东洲，承天府与天极盟，绝想不到你们会远走他国。”

楚寒儿闻言，眼眶霎时红了，泪水无声涌出。