等待。

六分钟后，第一道影子滑入。

忍者们像蜘蛛一样倒挂在天花板的横梁上。捧罗盘的那个被保护在中间。他们扫描房间，手势交流。金并的护甲有热能遮蔽层，呼吸也压到最低——在忍者眼中，他只是一块温度略高的水泥柱。

罗盘的光芒突然增强，指针疯狂旋转，然后死死指向房间正下方的地板。

就是现在。

模仿大师开火。针弹无声地射出，命中两个外围忍者。他们身体一僵，从横梁上坠落，但在触地前化作一阵黑烟消失——不是死亡，是某种替身术。

剩下的四个忍者瞬间反应。两个扑向模仿大师的方向，手里剑如暴雨般射向通风口；一个扔出烟雾弹；最后一个——捧罗盘的那个——直接冲向地板，手里多了一把发光的短刃，显然打算强行挖掘。

金并动了。

他的速度与体型完全不符。三百磅的身躯像炮弹般撞穿烟雾，巨拳砸向挖掘的忍者。忍者以惊人的柔韧性后仰，短刃上挑，划向金并的咽喉。

“铛！”

金属碰撞声刺耳。短刃在护甲上留下一道白痕，没能穿透。金并的拳头继续下落，击中忍者胸口。骨裂声清晰可闻，忍者像破布般飞出，撞在抽水机上，罗盘脱手飞出。

但他在空中调整姿势，单手结印。

地板突然软化。

不是比喻。混凝土变成了泥沼般的质地，开始吞噬下坠的罗盘。另外三个忍者同时结印，整个房间的重力似乎扭曲了——金并感觉身体变重，动作慢了半拍。

模仿大师从通风口跃下，在半空中连开三枪，击碎了天花板的三处消防喷头。水流涌出，接触到忍者释放的能量场时，竟然开始凝固成冰晶。

“能量具现化，”模仿大师落地翻滚，“他们在用龙骨泄露的能量施术！”

金并怒吼一声，强行挣脱重力束缚。他抓起旁边一根废弃的钢管，像投标枪一样掷向那个操控重力的忍者。钢管贯穿对方肩膀，将他钉在墙上。忍者惨叫，但手指仍在结印。

罗盘已经半沉入地板。

金并冲向它。每一步都像在胶水里行走。另外两个忍者扑来，刀刃瞄准护甲关节的缝隙。他无视攻击，任由刀刃切入侧腹——疼痛尖锐，但非致命——大手终于抓住了罗盘的边缘。

接触的瞬间，世界变了。

不是视觉，不是听觉。是一种更原始的感知：他“感觉”到了地下的那个东西。它巨大、古老、沉睡中翻了个身。能量像潮汐般涌过他的神经，带着亿万年的记忆碎片：星辰诞生、大陆漂移、生命从海洋爬上陆地、巨兽在史前夜幕下咆哮——

还有饥饿。

龙骨在饥饿。它需要生命来填补漫长岁月消耗的本质。

金并猛地松手，仿佛罗盘烧红了。但那一瞬的接触已经足够：他明白了龙骨是什么，明白了手合会为什么渴求它，也明白了高夫人没说出口的真相——

这不是礼物。是共生。或者寄生。

罗盘彻底沉入地板。忍者们同时后撤，身体开始雾化——他们要逃。

“留一个！”金并咆哮。

模仿大师的最后一发针弹命中那个被钉在墙上的忍者。强效神经毒素瞬间麻痹了他的神经系统，连秘术都无法发动。另外五个忍者消失在阴影中，留下同伴和渐渐平息的能量场。

重力恢复正常。地板重新变硬。只有墙上的血迹和空气中残留的臭氧味证明刚才发生了什么。

金并走到被俘的忍者面前，扯下他的面罩。一张年轻亚洲男性的脸，眼睛紧闭，但眼皮下的眼球在快速转动——他在尝试某种精神逃脱。

模仿大师递过来一个项圈似的装置：“神经抑制器。神盾局设计来关押超能力者的原型机。”

金并接过，扣在忍者脖子上。装置启动时发出低鸣，忍者的身体终于彻底放松——昏迷，或者假死。

“带他去‘静默室’，”金并说，“用最高级别审讯协议。我要知道关于龙骨的一切：怎么安全提取，怎么使用，以及——怎么摧毁。”

“您考虑摧毁它？”

金并低头看着自己的手掌。接触罗盘的地方，皮肤下隐约有金色脉络一闪而逝，像幻觉。腹部的刀伤还在渗血，但疼痛感在减弱——太快了，不正常。

“一切力量都有代价，”他缓缓说，“在我弄清楚代价是什么之前，我不会让任何人得到它——包括手合会，也包括我自己。”

他转身走向出口，脚步沉重。

地下深处，那个古老的东西又翻了个身。这一次，更多能量脉从混凝土穹顶的裂缝中探出，像在黑暗中摸索的盲眼触手。

争夺开始了。而赌注，可能是整座城市的灵魂。