雷霆士兵训练有素，但隧道狭窄，能量武器不敢全力开火怕引发坍塌。忍者们则如鱼得水，利用黑暗和地形，逐个击破。

留守岔路的队长听到两边传来的惨叫和金属碰撞声，知道中计了。他试图呼叫支援，但通讯被完全屏蔽。他决定撤退，但转身时，看见隧道入口处站着一个人。

模仿大师。

他没有穿盔甲，只穿着黑色作战服，脸上戴着半张面具。手里拿着一把长刀，刀身反射着应急灯惨白的光。

“队长，”模仿大师的声音平静，“报告情况。”

“我们中了埋伏！钢铁十字的人和手合会忍者合作，在隧道里——”

“我知道。”模仿大师打断，“我一直在观察。”

队长愣住：“您……知道？”

“这是金并先生计划的一部分。”模仿大师走向他，“钢铁十字的残党是诱饵，用来测试手合会的真实意图。现在看来，他们确实在暗中收集我们的战术数据，并试图捕获活体士兵作为……研究材料。”

他停在队长面前，目光扫过对方装甲上的损伤。

“你们小队已经暴露了过多信息。按照保密协议，不能活着离开。”

队长瞳孔收缩，手摸向腰间的枪。

但模仿大师的刀更快。寒光一闪，队长的喉部装甲接缝处裂开一道细线，鲜血喷涌。他瞪大眼睛倒下，最后的意识里，听见模仿大师对着通讯器说：

“布朗克斯据点清除完成，遭遇手合会干扰，我方小队全灭。请求批准‘清理’手合会观察者。”

短暂的静默后，回复：“批准。但只清除现场人员，不要追击。”

“明白。”

模仿大师转身，走入左侧通道。紫色毒气对他似乎无效——他提前注射了抗毒血清。通道里的机枪已经停火，地面上躺着五名雷霆士兵的尸体，以及三个被士兵临死前反杀的手合会忍者。

还有两个忍者活着，正在收集士兵的血液和装甲碎片。看见模仿大师，他们立刻结印，身体开始雾化——忍术逃脱。

但模仿大师从腰间取出一个金属圆筒，按下按钮。圆筒发出高频声波，雾化的忍者惨叫一声，重新凝聚成实体，瘫倒在地。

“你们的忍术依赖于特定频率的能量共振，”模仿大师走到他们面前，“而龙骨能量的频率，我恰好有记录。”

他蹲下，看着其中一个忍者惊恐的眼睛。

“告诉高夫人，”模仿大师低声说，“合作的前提是相互尊重。如果再让我发现手合会私下收集我方数据或攻击我方人员，我会亲自去地下找她，谈谈违约的代价。”

忍者咬牙：“你不敢……金并需要我们……”

“金并需要龙骨能量，”模仿大师纠正，“而获取能量的方法，不止手合会一种。别忘了，我们手里也有样本，也有科学家。只是……慢一点而已。”

他站起身，举枪。

两声轻响。

忍者毙命。

模仿大师回收了圆筒，清理了现场所有属于他的痕迹——弹壳、脚印、甚至空气里他呼出的气体样本。然后，他对着通讯器说：

“现场已清理。手合会观察者清除。建议后续报告中将小队全灭归因于‘钢铁十字的陷阱和未知毒气’，避免提前与手合会公开决裂。”

“同意。”金并的声音传来，“回来吧。收割结束了。”

模仿大师最后看了一眼隧道深处的黑暗。那里，钢铁十字的残党应该已经通过其他密道逃走了。但他们活不了多久——手合会既然出现在这里，说明钢铁十字的人早就被标记为“祭品”，只是被暂时放走，为了引诱雷霆特攻队入局。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

而黄雀背后，还有猎人。

他转身离开。隧道恢复死寂。

只有血迹、尸体、和远处隐约传来的、属于龙骨的、满足的低鸣。

---

黎明时分，纽约的媒体开始报道“警方昨夜针对黑帮残余势力的清剿行动取得巨大成功”。

新闻画面里，警察“冲入”各个据点（实际是雷霆特攻队撤离后，警方才进入摆拍），抬出尸体，展示缴获的武器和毒品。发言人宣称：“特别治安状态首战告捷，纽约正在恢复秩序。”

市民们看着电视，松了一口气。他们不知道，那些尸体中的大部分，并非死于警方之手。

也不知道，在地下更深处，一场更古老的仪式，正接近完成。

市政厅顶层，金并看着收割行动的总报告：残存帮派势力清除率98.7%，缴获资产估值超过三千万美元，己方损失十一人（全部计入“行动意外”）。

以及，模仿大师提交的加密附件：关于手合会忍者在隧道中出现并攻击的记录。

金并打开附件，看了三分钟，然后关闭。

“高夫人在测试我的底线，”他对韦斯利说，“她想看看，我会不会为了龙骨能量容忍她的背叛。”

“我们需要回应吗？”

“暂时不用。”金并走到窗边，晨光刺破云层，“第二次仪式即将开始，我需要她完成那一步。等龙骨能量稳定到手，我们再谈……重新定义合作关系。”

他停顿，嘴角微扬。

“毕竟，在纽约，只能有一个主人。地上是我，地下……也必须是我。”

窗外，城市开始苏醒。

仿佛昨夜的流血从未发生。

只有地下的金色脉动，和少数几个知晓真相的人，记得这场收割的代价。

而代价，总会有人来讨还。

迟早的事。