“我的统治依赖秩序，而秩序依赖威慑。”金并走向控制台，调出全市监控画面——变种人社区陷入恐慌，医院人满为患，普通市民则躲在窗户后窥视，眼神复杂：有同情，有恐惧，也有不易察觉的……庆幸。“但现在，一个更可怕的敌人出现了。它不区分善恶，只区分基因。普通市民会想：‘至少病毒不会找我。’而变种人和超人类会意识到：‘没有保护，我们就是猎物。’”

他放大一个画面：曼哈顿中城，一个年轻的变种人女孩（能力似乎是控制植物）在街头突然发病，周围行人惊恐退开，无人上前，直到巡逻警察穿着防护服将她拖走。

“恐惧会转移，”金并低声说，“从对我铁腕统治的恐惧，转移到对无形病毒的恐惧。而我会成为……唯一能提供庇护的人。”

他按下通讯键，连接全市媒体控制中心。

“准备紧急新闻发布会，一小时后。我要亲自向市民说明情况。演讲稿要点：第一，确认这是兰花组织的基因恐怖袭击；第二，强调市政厅已掌控局势，普通市民绝对安全；第三，宣布对所有超人类和变种人患者提供‘免费强制医疗救护’——实际上是把所有发病者集中隔离控制；第四，呼吁市民举报任何出现症状但拒绝就医的‘潜在传染源’；第五……”

他停顿，嘴角扯出一个冰冷的弧度。

“第五，宣布成立‘纽约基因安全特遣队’，由我直接指挥，授权对任何疑似兰花组织成员或协助者使用致命武力。把公众的恐惧，引导成对更强力镇压的渴望。”

命令下达。机器开始轰鸣运转。

而在地狱厨房的教堂地下墓穴里，暗影抵抗阵线正面临着另一种困境。

马特·默多克“听”着城市各处传来的痛苦呻吟和急救车笛声，手指紧握导盲杖。

彼得·帕克刚把第三个发病的变种人少年送进医院（医院已经拒收新患者，他不得不偷偷把少年放在急诊室门口），战衣面罩上还沾着少年咳出的金色血点。

“凯伦，分析病毒样本。”

“正在扫描……警告，检测到病毒微粒附着在战衣表面，但你的蜘蛛DNA并未触发感染反应。病毒识别机制似乎针对X基因特定序列，你的变异属于另一种谱系。初步推测你具有天然免疫力。”

彼得松了口气，但随即感到更深的罪恶感——为什么他没事，而那么多人在死去？

弗兰克·卡斯尔从外面回来，手里拎着一个银色冷藏箱：“从一个被遗弃的兰花组织临时据点搞到的。里面有未使用的病毒储存罐，还有一些文件。”

文件是加密的，但弗兰克用粗暴的方式破解了。其中一页是采购清单，买家签名处是一个熟悉的公司缩写：F.I.S.K.——菲斯克集团的某个子公司。

“金并的公司采购过兰花组织用的培养基质？”彼得不敢相信。

“或者，兰花组织在冒充金并的公司采购。”马特“看”向那份文件的电子扫描，“但这笔采购发生在三个月前，正是金并开始大规模整合地下势力的时候。时机太巧了。”

“你是说金并可能和兰花组织……”彼得说不下去。

“不一定直接合作，但可能利用。”马特沉思，“金并需要危机来巩固权力。一场只针对超人类的瘟疫，能完美削弱雷霆特攻队中不可靠的超人类士兵，同时制造公众恐慌，为他扩权铺路。而且，如果手合会说的是真的——病毒死亡在喂养龙骨——那金并更是稳赚不赔。”

彼得感到一阵寒意：“所以那些死去的人……只是他权力游戏里的筹码？”

“也可能是兰花组织在利用他。”弗兰克打开冷藏箱，里面是三个密封的病毒罐，“不管怎样，现在纽约有几千人在死去。而金并的‘救援’很快就会变成围捕。我们必须行动。”

“怎么行动？”彼得问，“我们没有解药，没有疫苗，甚至不知道病毒怎么来的——”

“但有人知道。”马特站起身，“兰花组织在纽约一定有指挥层。找到他们，拿到病毒原始序列和可能的解药数据。这是唯一能救人的方法。”

“金并的人肯定也在找。”

“所以我们要更快。”马特转向彼得，“你是唯一确定免疫的人，你可以深入感染区。弗兰克和我负责外围支援和情报追踪。我们必须在金并把所有病人‘集中管理’之前，找到兰花组织的核心。”

他们开始准备。

而窗外的纽约，甜杏仁的气味越来越浓。

病毒在基因的迷宫中精准猎杀。

恐惧在城市的血管里疯狂增殖。

而统治的机器，正张开铁腕，准备收割这场灾难中所有残余的价值。