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曼哈顿，复仇者联盟塔。

尽管大厦在之前的冲突中受损，但基础功能仍在运行。托尼·斯塔克站在主控台前，战甲未着身，但手指在虚空中快速划动，调集全球数据流。他脸色铁青。

“星期五，分析结果。”

“共生体物质显示出超越地球已知生物的特性，”AI女声冷静汇报，“细胞结构类似黏菌与动物的嵌合体，但具有量子级别的信息传递能力。所有个体共享一个分布式意识网络，中心节点位于马里亚纳海沟深处，能量读数……相当于五十颗热核弹同时爆炸。”

“弱点？”

“未发现明显弱点。高温、低温、辐射、酸蚀、物理切割，它都能快速适应。唯一观察到的影响因素是强烈的情绪波动——愤怒、恐惧等极端情绪似乎会干扰其意识同步。但无法作为武器。”

娜塔莎·罗曼诺夫走进控制室，手里拿着加密平板：“神盾局最后的机动部队正在组织欧洲的抵抗，但伦敦已经失守四分之一。弗瑞局长发来信息：如果纽约能撑住，这里可能成为全球反击的支点。”

史蒂夫·罗杰斯跟在后面，盾牌已背在身后：“我们必须和金并合作。他有全市监控和疏散系统，有现成的武装力量，还有关押超人类的矫正中心——里面有些人或许能对抗共生体。”

托尼猛地转身：“和金并合作？你知道他会利用这场危机做什么吗？他会把复仇者当成炮灰，巩固自己的权力！”

“我知道。”史蒂夫直视他，“但如果我们不合作，纽约会变成下一个伦敦。数百万人会死。有时候，选择不是在好与坏之间，是在坏与更坏之间。”

娜塔莎放下平板：“我刚截获金并的命令，他正在组织疏散和隔离。效率……很高。冷酷，但高效。他会是一个危险的盟友，但现在，我们需要他的资源。”

托尼沉默，看着屏幕上纽约港不断扩散的黑色浪潮。共生体人形正在拆毁一栋六层公寓楼，像孩子拆积木般轻松。

“……好吧。”他终于说，“联系他。但告诉他，联合指挥部必须共同决策。复仇者不是他的士兵。”

“他不会同意的。”娜塔莎摇头，“但我们可以谈判。”

她接通加密频道，几秒后，金并的全息影像出现在控制室中央。

“斯塔克先生，”金并先开口，语气甚至算得上礼貌，“我猜你们会打来。”

“省去废话，金并。”托尼上前，“纽约需要联合指挥部，整合所有防御力量。复仇者可以提供尖端科技和超人类战力，但我们需要你的监控系统、疏散网络和地面部队。指挥权必须共享。”

“同意。”金并的回答出乎意料的干脆，“但我有一个条件：纽约是我的城市，我掌握所有基础设施和数据。所以联合指挥部由我担任总指挥，复仇者联盟作为副指挥，负责战术执行。所有决策需经双方同意，但紧急情况下，我有临机决断权。”

“临机决断权就是独裁权。”史蒂夫沉声说。

“在物种存亡面前，民主是奢侈品。”金并看向他，“罗杰斯队长，你打过仗。你知道在战场上，犹豫的代价是生命。我们可以争论指挥架构，但每争论一分钟，共生体就多吞掉一个街区。”

全息画面切换，显示红钩区边缘的一个小学——黑色浪潮距离校舍只有不到五百米。疏散车队被恐慌的人群堵在路上。

托尼咬紧牙关：“……先救人。指挥权细节，边打边谈。”

“明智。”金并点头，“我会把联合指挥部的加密协议发给你们。三十分钟后，第一次战术会议。期待合作。”

影像消失。

控制室里一片沉默。

“他刚才说了‘期待合作’，”娜塔莎挑眉，“真不习惯。”

“因为他知道我们别无选择。”托尼走向战甲装配台，“星期五，启动‘反共生体协议’所有研究项目。另外，联系班纳博士——如果他还愿意接电话的话。我们需要浩克。”

“已经联系过了，先生。班纳博士目前在喜马拉雅山脉的一处隐蔽寺庙，他说……‘如果世界需要浩克，浩克会来。但别指望他能控制不砸碎所有东西，包括盟友。’”

托尼苦笑：“好吧，至少他还是老样子。”

战甲组装完毕。他看着窗外，纽约的天际线依旧美丽，但港口方向已笼罩在不祥的黑色阴霾中。

共生体之神克努尔。

一个连名字都散发着上古恐惧的存在。

而他们，即将与魔鬼并肩作战。

为了拯救一座城市，或许会因此出卖它的灵魂。

但就像史蒂夫说的：坏与更坏之间，你必须选一个。

然后，承受所有后果。