纽特接过一个挂坠，仔细研究上面的符文。非常精巧的设计，魔法共鸣原理运用得炉火纯青。

“你们自己研发的？”

“对。”乔治挺胸，“花了点时间，爆了几个工坊，但成功了！”

纽特笑了，把挂坠还给乔治，然后看向阿丝特莉亚:“我需要几天时间熟悉情况。观察龙族，了解管理模式，和后勤人员交流。然后我们可以开始规划下一步。”

“没问题。”阿丝特莉亚说，“您的住处已经安排好了，就在基地里。另外，查理·韦斯莱四天后到，他带了五个龙类专家一起来。到时候您可以和他们一起工作。”

“查理？”纽特眼睛更亮了，“罗恩的哥哥？罗马尼亚那个？”

“对。他看到罗恩拍的照片后，立刻辞职要回来。”

纽特点头，表情欣慰:“查理是个好孩子。他对龙的热爱是纯粹的。”

接下来的几天，纽特完全沉浸在了龙族观察中。他早起看晨训，白天在峡谷里记录龙族行为，晚上和后勤人员交流管理经验。助手跟着他，笔记本写得满满的。

龙族的数量还在增加。消息像长了翅膀传遍了整个英国乃至欧洲的龙族圈子。单身龙、小族群、甚至一些在原生族群受排挤的龙，都在往威尔士赶。

大峡谷真的挤不下了。后勤部开始紧急扩建，在相邻的峡谷开辟新区。纳威带着人加班加点做玩具，因为新来的龙也需要娱乐。

基地账上的钱像流水一样花出去，买食物，买材料，付工资(特制食物版)，扩建生活区。但魔法部当天晚上就把新一笔拨款打过来了，数额大得让财务人员手抖。

因为魔法界的娱乐业彻底爆发了。

预言家日报开辟了娱乐版，天天报道魔法界明星的八卦。魁地奇联赛扩军，新球队如雨后春笋般成立。巫师戏剧复兴，伦敦西区开了魔法专场。魔法音乐节一场接一场，最火的乐队叫“龙裔”，主唱是个前拉文克劳，台风狂野得像喷火龙。

夜市街开在对角巷旁边，晚上灯火通明，小吃摊、游戏摊、表演摊挤得水泄不通。家养小精灵开了点心店，狼人开了健身房，吸血鬼开了血包吧。

经济上行，税收暴涨。魔法部公库的钱多到快盛不下了，财务司长天天笑得合不拢嘴，说这是“甜蜜的烦恼”。

公民们快乐交税，因为能看到成果:街道干净了，公共服务完善了，魔法部效率提高了，最重要的是天空有龙巡逻了。

虽然军事基地位置保密，但偶尔有龙飞过城市上空，都能引发全城欢呼。小孩子们趴在窗边等龙，大人们笑着说“又在巡逻了”。

新时代，新生活，新希望。

而在挪威的某个阴暗角落里，伏地魔正在经历他人生中最憋屈的谈判。

山洞里点着几支蜡烛，光线昏暗。伏地魔坐在石桌一端。对面坐着三个麻瓜，穿着脏兮兮的作战服，脸上有疤，眼神凶狠。

他们是雇佣兵。或者说，亡命徒。伏地魔通过黑市找到的，据说“只要钱到位，什么都干”。

“价格。”伏地魔开门见山，“袭击英国魔法界的重要设施，制造混乱，引发麻瓜和巫师的冲突。你们开价。”

领头的雇佣兵叫巴克，光头，脸上有道从额头划到下巴的疤。他咧开嘴，露出黄牙:“这活可不简单。巫师会魔法，我们只有枪。”

“我会提供魔法防护装备。”伏地魔说，“还有情报。你们只需要执行。”

巴克和两个同伴交换眼神，然后伸出五根手指:“五百万。美元。预付一半。”

伏地魔沉默。他剩下的秘密账户里大概有五十万加隆，换算成美元……不够。

“一百万。”他说，“预付三十万。事成后再付七十万。”

巴克笑了，笑声像砂纸磨铁:“兄弟，你逗我？一百万干这种活？玩命呢？”

“巫师的钱不好赚。”另一个雇佣兵插嘴，“我们打听过了，现在英国魔法界跟铁桶似的，进去就出不来。得加钱。”

“一百五十万。”伏地魔咬牙，“不能再多。”

“三百万。”巴克寸步不让，“少一分都不干。”

“两百万。”

“两百八十万。”

“两百三十万。”

“两百六十万。”

两边扯皮扯了整整两个小时。伏地魔第一次体会到什么叫“讨价还价”，什么叫“预算不足”。他堂堂黑魔王，曾经掌控整个英国魔法界黑暗面，现在居然为了几十万跟麻瓜雇佣兵磨嘴皮子。

贝拉特里克斯站在阴影里，手按在魔杖上，眼神凶狠得像要杀人。但伏地魔用眼神制止了她，不能动手，这些人还有用。

最终，价格定在两百五十万美元，预付一百万。巴克勉强同意，但要求魔法防护装备必须“真货，不能是假货”。

“下周交货。”巴克站起来，拍拍屁股，“装备到位，钱到位，我们就开工。先说好，太危险的地方我们不去，送死的活不干。”

他们走了，留下伏地魔和贝拉在山洞里。

山洞里安静了几秒。

然后伏地魔一拳砸在石桌上。桌子裂开一道缝。

“麻瓜……”他从牙缝里挤出这个词，“肮脏，贪婪，愚蠢的麻瓜……”

贝拉跪下来:“主人，我们可以去找其他人……”

“没时间了。”伏地魔深吸一口气，强迫自己冷静，“阿丝特莉亚·格林德沃动作太快。军队，龙族，经济繁荣……每过一天，她的根基就稳固一分。我们必须在她完全掌控局面之前行动。”

他站起来，走到洞口，看着外面阴沉的天空。

“两百五十万……我会凑齐。”他低声说，“古灵阁还有几个隐蔽账户，虽然钱不多，再卖几件收藏品……”

贝拉眼眶红了:“主人，那些是您珍藏的……”

“不重要。”伏地魔说，“只要能东山再起，一切都可以牺牲。”

他转身，看向贝拉:“你去处理。卖东西，凑钱。一周内，我要看到一百万美元现金，和足够的金加隆兑换余额。”

贝拉低头:“是，主人。”

她退出山洞。伏地魔独自站着，手指无意识地敲击洞壁。

纳吉尼从阴影里滑出来，盘在他脚边。伏地魔弯腰，轻轻抚摸巨蛇的头。

“最后的机会了，纳吉尼。”他轻声说，“如果这次再失败……”

他没说完。但纳吉尼抬起头，眼睛看着他，信子吐出，像是在说“不会失败的”。

而在威尔士山区，夜晚的基地灯火通明。

纽特站在峡谷边缘，看着睡觉，壮年龙们在低声交流明天的训练计划。

月光洒在龙鳞上，泛着柔和的光泽。一切宁静，祥和，充满生机。

助手站在他旁边，轻声说:“先生，这真是奇迹。”

“不是奇迹。”纽特说，“是努力的结果。阿丝特莉亚和她的团队，还有这些龙族，他们共同创造了这个。”

他顿了顿，笑了:“但确实……很神奇。”

远处，基地指挥部还亮着灯。阿丝特莉亚团队还在工作，似乎永远在工作。讨论，计划，执行，解决一个又一个问题。

纽特转身，朝指挥部走去。他还有很多要学，很多要做。

四天后，查理就会到。更多的龙类专家，更多的知识，更多的可能性。

神奇动物防御阵营，不只是梦想了。它在变成现实。

夜风吹过山谷，带来龙族平稳的呼吸声，和远处隐约的人类交谈声。

新时代的夜晚，忙碌，充实，充满希望。

而在伦敦，夜市街正热闹。巫师们吃着零食，看着表演，笑着，闹着。偶尔抬头，能看到夜空中有龙影飞过，巡逻队换班了。

没人知道军事基地在哪里。没人知道具体有多少条龙。但大家都知道，魔法界正在变好，变得强大，变得有趣。

这就够了。

至于伏地魔和他的两百五十万美元雇佣兵计划……

那大概还要扯皮一段时间。

毕竟，钱不够嘛。