这三年，同映、钱勇、孙猛几乎没离开过青峰山。

赵烈的墓就安在私塾后面的山坡上，墓碑是同映亲手刻的，只写着“兄长赵烈之墓”，没有头衔，没有功绩，却被村民们打扫得一尘不染，清明时总有人来摆上一束野花。

钱勇在山脚下开了个铁匠铺，专给村民打农具，偶尔也给孩子们做些铁环、弹弓，抡大锤的手拿起小铁钳时，竟也格外灵巧。孙猛则成了村里的猎户，每天带着猎犬上山，回来时总不忘给私塾的孩子捎些野果，偶尔还会被同映抓来，教孩子们射箭——当然，用的是木箭。

日子过得像山间的溪水，平静，却藏着韧性。

这日午后，私塾刚散学，院门外就传来马蹄声。三匹骏马停在门口，为首的是个穿着青色官袍的中年人，看到站在槐树下的同映，翻身下马，快步走上前，拱手行礼：“同先生，别来无恙？”

同映看着他，眼中闪过一丝讶异。来人是当年被他们放出天牢的忠良之一，如今已是当朝丞相，姓周。

“周大人远道而来，不知有何贵干？”同映侧身让他进屋，桌上还放着刚批改完的习字，墨迹未干。

周丞相坐下，看着屋里的陈设——墙上挂着孩子们画的画，书架上堆满了手抄的书卷，角落里的铜香炉还飘着松烟香，和当年黄都太学的雅致截然不同，却透着股让人安心的暖意。

“先生，”周丞相叹了口气，从袖中取出一份奏折，“陛下……不，前陛下，上个月在冷宫里病逝了。”

同映握着茶杯的手顿了顿，随即恢复平静：“知道了。”

当年被废的天子，终究没能熬过漫长的圈禁。说不上恨，也说不上怜悯，那个人的存在，更像一道疤，提醒着他们曾经的鲜血与牺牲。

周丞相看着他，又道：“还有一事。北境的蛮族最近蠢蠢欲动，边关守将接连送来急报，说……说蛮族首领手里，有一面‘摄魂幡’，能惑人心智，士兵们望风而逃，已经丢了三座城了。”

同映的眉头微微皱起。摄魂幡是邪术法器，以活人精血炼制，当年摄政王府曾想炼制，被魏虎一把火烧了材料，没想到竟落到了蛮族手里。

“朝廷派了三拨军队，都败了。”周丞相的声音带着焦虑，“老臣实在没办法，才想起先生。当年先生能破摄政王的死士血咒，或许……或许有办法对付这摄魂幡。”

同映沉默着，没说话。

院子里传来打铁的声音，钱勇光着膀子，正给一把锄头淬火，火星溅在他古铜色的胳膊上，他浑然不觉。孙猛背着弓箭从山上回来，看到周丞相，脚步顿了顿，转身去了赵烈的墓前，背影有些僵硬。

他们都怕了。怕这平静的日子被打破，怕再闻到血腥味，怕好不容易缝合的伤口，再被撕开。

周丞相看着这一切，苦笑一声：“先生，老臣知道你们不愿再涉朝堂。可北境的百姓……他们和青峰山的村民一样，都是爹娘生养的，不能眼睁睁看着他们被蛮族屠戮啊。”

这句话像块石头，砸在同映心上。

他想起当年青峰山的老族长，想起死在刑场上的赵烈，想起那些举着锄头跟着他们冲进黄都的百姓……有些责任，不是想躲就能躲开的。

“我去问问他们。”同映站起身。

他走到铁匠铺，钱勇正把淬好的锄头放进水里，“滋”的一声冒起白烟。

“老四，北境出事了。”同映道。

钱勇没回头，手里的铁钳“哐当”一声砸在铁砧上：“我不去。”

“蛮族有摄魂幡，能惑人心智，士兵们挡不住。”