学贡院医馆内，弥漫着淡淡的草药苦香。秦铮躺在靠窗的病榻上，双目紧闭，眉头微蹙，处于一种半睡半醒的迷离状态。许时进则坐在一旁的竹椅上，跷着二郎腿，捧着一碗清汤寡水的阳春面吃得正香，时不时还从碗里挑出一点肉末，投喂给蹲在脚边的旺财。

“呃啊......”

一声沙哑干涩的呻吟响起，如同枯树皮摩擦。秦铮艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才勉强聚焦。他挣扎着想用手臂撑起身体，却感觉四肢酸软无力。

“欸，醒了？你别乱动了，躺好。”

许时进见状，连忙放下碗筷，一个箭步上前，不由分说地将秦铮重新摁回枕头上。

“许...牢许......我......这是，在哪儿？”

“这儿是学贡院医馆，你昏在外面，被人抬进来的。”许时进也很纳闷，随即问道：“你小子咋回事，说好了在你考场汇合，你怎么躺在那犄角旮旯，捣昏头了？”

秦铮的脑子显然还不清醒：“我......我，肚子好痛......”

许时进撇了撇嘴，随口说道：“你内力亏空得厉害，医师说，再晚送来一两个时辰，你小子就要横尸街头了。”

“啊......凌......”秦铮迷迷糊糊，那个名字几乎要脱口而出，但残存的理智让他猛地收住了声音，硬生生把后半截咽了回去，只化作一声含糊的闷哼。

“所以，秦铮，到底谁把你害成这样的？”许时进问道。

“想......想不起来，了。”秦铮虚弱地摇摇头，眼神躲闪。他脑海中却在快速回忆昏迷前发生的一切————斑驳的树影、相贴的掌心、那张甜美带笑的脸、汹涌外泄的内力。

为什么自己晕倒了？难道是传功过度？可她人呢？无数疑问和混乱的思绪交织，让他心中乱糟糟一片，既不愿深想，又无法不想。

“发什么呆呢？”

许时进伸出手在秦铮失神的眼前晃了晃，眉头皱起：“你小子肯定心里藏事了。”

“没......没有。”秦铮矢口否认，转而问道：“现在......什么时辰了？”

“未时，嗯，差不多三刻了。”

秦铮惊得差点从床上弹起来，却又因头晕重重跌了回去，他急声道：“不行！快......扶我起来！我下午还要考聚炎沸鼎......”

“消停点吧。”一个清亮而带着些许无奈的女声自门口传来。

只见一位身着素净白袍的女医师迎面走来，端着个木质托盘。她约莫三十出头的年纪，面容清秀，眼神却透着医者特有的冷静与锐利。她将托盘放在秦铮床头的矮几上，拉来椅子坐在病床旁。

“白医师。”许时进连忙起身打招呼。

白芷薇只是微微颔首，目光便落在床上的秦铮身上：“醒了？正好，先回答我几个问题。”她怀中抱着一块薄木板，上面铺着纸张，手中持笔，显然是准备记录病案。

“唔......”秦铮闷声应答。

“聚炎沸鼎考完了吗？”白芷薇开始提问。