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木长春心念电转，瞬间明悟。清除沼泽之功和遭遇袭击之“委屈”，或许能换来暂时的安全与礼遇，抵消掉迦楼罗的部分发难，但想要触及赤阳泉这等关乎妖族根本利益的传承圣地，还远远不够。他们必须展现出更大的、让狮王觉得值得为之与另外两位王者周旋的价值。

就在他深吸一口气，准备再次开口，尝试提出一些交换条件——例如以自己的超凡医术，长期为狮王或其麾下重要人物、嫡系子嗣效力，乃至贡献出某些珍贵丹方——来增加筹码时，王座上的赤焰狮王却仿佛早已看穿了他的心思。

那熔炉般的金色眼眸中闪过一丝深邃难明的光芒，狮王低沉的声音再次响起，直接打断了木长春尚未出口的话语：“木长春，你之医术通玄，手段非凡，本王素有耳闻。你这位晚辈所中之‘九幽玄煞’，确实诡异霸道，非寻常手段可解，非得赤阳泉那至阳至纯、涤荡万邪的本源之力，方能拔除根治。”

他略微停顿，话锋却陡然一转，语气变得沉重而肃穆，带着元婴大妖独有的威势：“不过，赤阳泉非同一般。它乃是我赤焰狮族与金翅大鹏族、九头相柳族共同守护、管理的三大圣地之一，牵涉到三族根本利益与上古盟约，干系重大。即便本王身为狮族之主，亦不能独断专行，轻易允诺外人进入，此乃祖制，亦是本王对另外两位王者的尊重。”

殿内的气氛，随着狮王这番话，再次变得微妙而凝重起来。刚刚因为获得安置而稍感安心的白辰，心不由得勐地一沉，双手下意识地攥紧。

然而，狮王的话并未说完。他那威严的目光扫过下方神色各异的众人，继续以那种掌控一切的语调说道：“但，你等确实有功于万妖谷，此番又因此事而遭劫难，险些陨落。本王若全然不顾，置你等救治同伴的诉求于不理，恐也寒了有功之臣的心，非王者之道。”

他看似粗豪，实则心思深沉，此刻沉吟片刻，巨大的手掌在王座扶手上轻轻摩挲，仿佛在权衡着一个重要的决定。数息之后，他才缓缓开口，声音如同闷雷滚过天际，带着一种一锤定音的决断：

“这样吧。十日之后，正值我万妖谷百年一度的‘百族朝贡’之期，届时本王将在‘百族擂’上，与金鹏王、九头相柳两位，共同商议应对幽冥殿渗透之事。三大圣地未来十年的部分使用权限与名额分配，依惯例，也会是此次盛会的重要议题之一。”

他的目光如同实质的火焰，牢牢锁定在木长春身上，其中的意味不言而喻：“木长春，本王知你非常人，你身边这两位小友，亦非庸手。你若能在那‘百族擂’上，代表本王一方出战，并展现出足够的价值与实力，让金鹏王和九头相柳那两个老家伙无话可说，找不到反对的理由……那么，事后本王以此为筹码，为你这晚辈争取一个进入赤阳泉疗伤的机会，也并非全无可能。”

百族擂！

听到这三个字，玄圭丞相眼中精光爆闪，显然是明白了狮王的深意。而迦楼罗则是脸色勐地一变，看向木长春等人的眼神中，除了原有的敌视，更增添了一丝冰冷的讥诮与……毫不掩饰的幸灾乐祸？

木长春的眉头几不可察地蹙了一下。他游历四方，见闻广博，自然听说过万妖谷“百族擂”的赫赫凶名。那是万妖谷内部用以解决重大争端、展示各族实力、重新分配利益与资源的古老方式，血腥而残酷。擂台之上，不限手段，不论生死，各凭本事。胜者赢得荣耀、资源与话语权，败者往往非死即残，黯然退场。其惨烈程度，远超外界所谓的宗门大比或修士切磋。

狮王此举，意图昭然若揭。这不仅仅是要利用他们来争取赤阳泉的名额，更是要将他们三人，尤其是医术超凡、身份特殊的木长春，彻底绑上狮族的战车。要用他们在百族擂上的表现和可能的胜利，来为狮王本人在与金鹏王、九头相柳的博弈中增加重量级的筹码，打压对手气焰，巩固自身权威！这是一场赤裸裸的利益交换，也是一场将自身置于风口浪尖的巨大冒险！

风险极大！百族擂上，妖族的凶悍与排外是出了名的。他们作为人族（和半妖），一旦登上擂台，必然会成为众失之的，遭到所有妖族天才的敌视、挑战乃至围攻！擂台的规则对妖族有利，而他们人生地不熟，缺乏支援。况且，能代表各族登上百族擂的，无一不是妖族年轻一代中的顶尖翘楚，实力强横，血脉神通诡异莫测。稍有不慎，便是身死道消，万劫不复！

但，木长春也无比清醒地认识到，这或许是眼下唯一一条能够光明正大、且有希望争取到赤阳泉使用资格的道路。张铁山的伤势有赤阳金莲花瓣勉强压制，大概能撑三个月。狮王给出的十天时间，虽然紧迫，但足够他们进行一些准备和调整。虽然风险巨大，几如刀尖起舞，但为了张铁山那一线生机，为了兑现承诺，他们已经别无选择！

殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在木长春身上，等待着他的回答。白辰紧张地看着师父的侧脸，慧明低诵佛号，迦楼罗嘴角噙着冷笑，玄圭丞相眼中带着鼓励与探究。

沉默只持续了数息。木长春脑海中无数念头闪过，最终化为一片澄澈的决然。他抬起头，毫无畏惧地迎向赤焰狮王那深邃而威严的目光，斩钉截铁，一字一句，声音清晰而沉稳地回荡在寂静的偏殿之中，带着不容置疑的力量：

“好！陛下既开金口，木某岂敢不从。十日之后，百族擂上，木长春，愿代表陛下麾下，一战！”