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他的喝问在空旷诡异的沼泽地上回荡，惊起远处几片栖息在枯树上的漆黑怪鸟。

“呵呵呵……”

一阵冰冷、倨傲、带着毫不掩饰的轻蔑与杀意的笑声，从那片密林的最深处传来，仿佛穿透了层层瘴气与枝叶。笑声未落，只见前方的林木开始不自然地晃动，并非风吹，而是有什么东西在快速移动。紧接着，十余道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了林间一小块相对干硬的空地上，恰好拦在了队伍前进的必经之路上。

为首者，并非之前败于木长春之手的迦楼罗。而是一名身着华丽至极、以金线绣着大鹏展翅图纹的锦袍青年。他面容极为俊美，甚至带着几分阴柔之气，但眉眼间的刻薄与那双如同鹰隼般锐利、充满侵略性的金瞳，却破坏了几分美感，只留下令人不适的锋芒。他负手而立，下巴微抬，周身散发出的气息强大而张扬，赫然达到了金丹后期巅峰，隐隐比之前柳七全盛时还要强上一线！正是金翅大鹏王最为宠爱、天赋也最为卓绝的嫡子——金鹏太子！

他竟然亲自带领精锐，潜入这片危险的落日沼泽深处，在此设伏拦截！

在金鹏太子身后，迦楼罗赫然在列，只是此刻他脸色略显苍白，看向木长春的目光充满了忌惮与复杂。除了他，还有另外十余名身披金羽轻甲、手持弯刀或长矛、眼神冰冷如铁、杀气几乎凝成实质的精锐护卫——正是金鹏王麾下最精锐的“金羽卫”。他们如同钉在地上的标枪，沉默而危险，显然已做好厮杀的准备。

“金鹏太子？”烈山眉头紧紧锁起，巨大的狮爪下意识地握紧了腰间的战斧斧柄，上前一步，魁梧的身躯有意无意地将木长春挡在侧后方，声音带着压抑的怒火与质问，“太子殿下！您这是何意？！我等奉狮王陛下之命，前往赤阳泉救治伤者，此乃狮王陛下与鹏王陛下早有约定之事！殿下亲自率众在此伏击，莫非是想要公然违背两位陛下的约定，阻止我等前行吗？！”

金鹏太子闻言，嗤笑一声，那笑声充满了不屑与某种高高在上的优越感。他的目光甚至懒得在烈山身上多停留，直接越过他，牢牢锁定在后方神色平静的木长春身上，眼神中的敌意如同实质的刀锋，更深处，还闪烁着一丝难以掩饰的、混合着嫉恨与不服的火焰。

“约定？哼，那是父王与狮王之间的事情，与本太子何干？”金鹏太子语气轻佻，仿佛在说一件无关紧要的小事，“赤阳泉乃我万妖谷圣泉，汇聚天地阳和之精，岂是区区几个人族、半妖，还有这不知哪来的老树精能够随意玷污靠近的？本太子今日在此，就是要让你们明白，有些地方，天生就不是你们该踏足的！有些人，更不是你们能随意折辱挑衅的！”

他显然对百族擂上金鹏王一方接连受挫、颜面扫地，尤其是木长春最后那近乎“教化”全场、光芒万丈的表现耿耿于怀，心中憋着一股无处发泄的邪火与嫉妒。在他看来，木长春抢走了本该属于他这位妖族太子的风头，更以人族身份“教训”了妖族，这是奇耻大辱。父王的战略考量他或许明白，但年轻气盛与骄傲自负，让他选择了更直接、更危险的方式来宣泄情绪，挽回“面子”。

木长春平静地迎上金鹏太子那充满攻击性的目光，眼神深邃无波，如同古井，映不出对方丝毫的戾气。他澹澹开口，语气平铺直叙，却带着一种不容置疑的份量：“太子殿下若是对于百族擂的最终裁定心有不忿，大可返回烈焰城，依照规矩，向狮王陛下或长老会正式提出异议。在此荒僻险地，行此无端阻拦之事，除了彰显殿下之气量狷狭、罔顾大局，于正事、于殿下之声名，皆无半分益处。”

“你……！”金鹏太子被木长春那平澹到近乎漠然的语气，以及话语中直指要害的批评彻底激怒了。俊美的面容因愤怒而微微扭曲，额角青筋隐现。他感觉对方那眼神，就像是在看一个不懂事、无理取闹的孩童，这比任何恶毒的咒骂更让他难以忍受。“木长春！休要在本太子面前倚老卖老，故作高深！别以为你在擂台上用些上不得台面的手段侥幸得逞，就能吓住本太子！今日，本太子便要亲自领教一下，你那被吹嘘得神乎其神的‘生机大道’，究竟有几分真材实料，够不够资格在我万妖谷撒野！”

他竟是打定了主意，要不顾身份，亲自出手与木长春一战！既有为迦楼罗找回场子、替父王挽回颜面的意图，恐怕也存了掂量这位突然冒出来的神秘强者、甚至将其挫败以证明自己才是妖族年轻一代第一人的心思。

“太子殿下三思！”一旁的迦楼罗脸色骤变，顾不得其他，连忙上前一步，压低声音急劝。他可是亲身经历过木长春那看似温和、实则深不可测、举手投足间蕴含天地至理的手段，深知其可怕。太子虽然天赋异禀，修为精深，又得鹏王真传，但对上这种活了不知多少岁月、道法已近自然的老怪物，胜负着实难料。万一太子在此有个闪失，那后果……

“滚开！”金鹏太子正在狂怒与自负的顶点，哪里听得进半句劝阻，反手一掌，带起凌厉的金风，将迦楼罗推得踉跄后退数步。他周身金色的妖气如同压抑许久的火山，勐然爆发出来，化作冲天而起的金色光焰，将周遭的灰绿瘴气都灼烧得滋滋作响，逼退出一个巨大的空洞！他背后，一对比迦楼罗更加华美、更加凝实、边缘流动着璀璨符文、仿佛能割裂空间与时间的巨大金色羽翼虚影，缓缓舒展开来，磅礴的威压混合着锋锐无匹的庚金之气，肆无忌惮地弥漫开来！

“木长春！”金鹏太子金瞳锁定目标，战意沸腾，声音铿锵如金铁交击，“可敢与本太子一战？！”