马天于猛地抬头，眼里的红血丝看得人惊心，

“我什么都不求，不要她联姻，不要她牺牲，我只要你放她出黑风塔！那里面是什么地方，你比谁都清楚，你这是在害她！”

“我不会改变主意。”

太后别过脸，声音冷硬如铁，

“青儿必须嫁给吴聊，这是她的命，也是兽族的安稳。”

马天于看着她决绝的侧脸，忽然低低地笑了起来，笑声里满是失望与悲凉：

“好好……太后啊太后，你一定要插手这件事吗？青儿你为什么非要为难她？”

太后猛地转过身，眼神锐利如刀：

“因为前兽帝和青儿父亲一起对战蚩尤的时候牺牲了，哈哈哈哈，可笑啊，白虎族才是兽族的根基！他们世代经商，手握兽族半数财富，西境防线更是靠着吴家支撑！你必须娶白虎族的嫡女，巩固这层关系，青儿……必须退出！”

她的声音掷地有声，像一块巨石砸在马天于心上。

殿内一片死寂，只有两人对峙的身影在烛火下拉得格外长，一个是为护一人不惜反目的帝王，一个是为保一族铁石心肠的太后，而角落里的吴父，只觉得这场纷争里，每个人都身不由己，却又偏要在命运的棋盘上，落子无悔。

太后气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，暗紫色的宫装被气流拂得猎猎作响：

“你竟然为了一个天族女子对抗我？马天于，你忘了自己是兽族的帝王！”

她指着殿门，声音因愤怒而尖利，

“为了一个青儿，你连兽族的规矩、家族的根基都不顾了，真是不知轻重！”

马天于攥紧了长剑，指节泛白，眼底的决绝却丝毫未减：

“我再说最后一遍，放她出来。”

“不可能！”

太后斩钉截铁。

“那我今天就毁了黑风塔。”

马天于不再看她，转身就走，明黄的龙袍扫过地上的棋子，发出清脆的碰撞声。

“陛下！不可啊！”

几个老臣连忙上前想拦，却被马天于回头一个眼神震得倒飞出去，重重撞在廊柱上。

那眼神里翻涌的帝王威压，带着毁天灭地的怒意，谁也不敢再上前一步。

他的身影消失在殿外，只留下满室狼藉和太后气得发白的脸。

另一边，吴家府邸的茶室里，茶香袅袅。

吴母穿着一身绣着缠枝莲的墨绿旗袍，姿态优雅地为吴聊斟茶，她容貌保养得极好，眼角的细纹里藏着岁月的从容，却掩不住商人特有的精明。

“聊儿，过几日便是你与青儿的婚期了，”

吴母将茶盏推到他面前，语气温和却带着不容置疑的意味，

“你也该收收心，马上就要成家了。”

吴聊端着茶盏，指尖微凉，他望着窗外飘落的玉兰花瓣，眉头紧锁：

“母亲，我实在不想娶青儿。”

他的声音带着少年人的执拗，眼底满是抗拒。

青儿是他的朋友，他敬她的坚韧，却从未有过男女之情，更何况他心里早已装着另一个人。

吴母放下茶壶，叹了口气：

“聊儿，你以为母亲不懂你的心思？”

她抬手轻轻拍了拍他的手背，

“可家族联姻就是这样，从来由不得自己选择。吴家需要天族的势力稳固，兽族需要我们牵制十二帝国的战乱，这桩婚事，不止是两个人的事，是两个部族的牵绊。”

吴聊沉默了，指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘。

他知道母亲说的是实话，生于大家族，很多事从出生起就注定了。

可一想到要娶一个不爱的人，要看着她为了家族牺牲自己的幸福，他心里就像被堵住了一样难受。

“青儿她……”

吴聊张了张嘴，想说青儿的性子那般骄傲，怎会甘心做这场交易的棋子，却被吴母打断。

“她会懂的。”

吴母的声音平静无波，

“就像你会懂一样。身为吴家的继承人，有些责任，必须扛起来。”

茶室里静了下来，只有茶香在空气中弥漫。

吴聊望着窗外，玉兰花瓣落了一地，像一场无声的叹息。

他知道，这场婚事，他终究是躲不过去了。

可心里那个念头却越来越清晰——他不想让青儿走这条身不由己的路，更不想让自己变成这场交易里的木偶。