她声音哽咽了：

“我是恨那些贪官，可……可有些人，是不是也是被逼的？”

李破沉默良久，缓缓道：“婉婷，你知道朕当年在草原，是怎么活下来的吗？”

陈婉婷摇摇头。

“靠狠。”李破的声音平静，却透着寒意，“草原上的狼群，老弱病残会被抛弃；羊群里，跑得慢的会被吃掉。这世道就是这样，弱肉强食。你爹是被逼的，那些被他做的假账害得家破人亡的百姓，就不无辜吗？”

他顿了顿，语气缓和了些：

“但你说得对，不能一概而论。所以朕让刑部按律定罪，让清月重编律法——就是要让这世道有个规矩，让好人不必被迫做坏事，让坏人无法逍遥法外。”

陈婉婷似懂非懂地点点头。

“去吧，”李破摆摆手，“跟着沈老好好学。等你看够了账本，看透了人心，自然就明白了。”

小丫头躬身退下。

暖阁里只剩李破一人。

他从怀中掏出那块“平安”玉佩，握在掌心。

玉佩温热，像有生命一般。

窗外，晨光彻底撕破夜幕，洒在皇宫的琉璃瓦上，泛起一片金辉。

而此刻，工部衙门后院。

严松坐在书房里，面前摊着本账册，手里的毛笔却一直在抖。墨汁滴在宣纸上，洇开一团污渍。

他已经三天没合眼了。

沈重山那个老东西，这几日像条嗅到血腥的猎狗，在户部没日没夜地查账。工部那些经手过工程的大小官员，一个个被叫去“问话”，回来时面如土色。

更可怕的是，今早他派去户部打探消息的心腹回来说——沈重山已经暗中抄录了工部五年的暗账！

“老爷，”管家悄声进来，脸色发白，“刘公公那边传话，说……说陛下可能要动真格的。让您早做准备。”

“准备？怎么准备？”严松惨笑，“四百七十万两的窟窿，拿什么填？把我严家祖坟刨了都填不上！”

他忽然抓起案上的砚台，狠狠砸在地上！

“砰！”

砚台碎裂，墨汁溅了一地。

“沈重山……李破……”严松咬牙切齿，“你们非要逼我走上绝路……”

他眼中闪过疯狂的光，从怀中掏出个瓷瓶，盯着看了许久，忽然对管家道：

“去，把二老爷、三老爷都叫来。还有……让‘影卫’准备。”

管家浑身一颤：“老爷，您这是要……”

“既然他们不让我活，”严松握紧瓷瓶，指节泛白，“那就谁都别想活。”