“神了！神了！俺做了三十年买卖，从来没算这么快过！”

周先生脸色铁青：“奇技淫巧！不过是算账快些，何足道哉！”

学员不争辩，进入下一环节：“

他取出一套简单的实验器材：两个铁球，一大一小；

一根长木板，中间架起形成斜面；还有水盆、铜镜等物。

“请问诸位：这两个铁球，同时从同一高度落下，哪个先着地？”

百姓们议论纷纷。大多数人说大的先落，因为重；少数说同时。

学员将两个铁球举到同一高度，同时松手。

砰！两声几乎合为一声——两个铁球同时落地。

“这……这怎么可能？”周先生瞪大眼睛。

学员又演示了斜面实验、光的反射实验、水的浮力实验……

每一个实验都颠覆常识，却又明明白白摆在眼前。

最后，学员取出一小包白色粉末，倒入水中，又加入另一种粉末。

水中立刻冒出大量气泡，咕嘟咕嘟如沸腾。

“这叫化学变化。”

学员解释，“这两种东西单独放没事，混在一起就能产生气体。

将来可以用这个原理做发酵、做药、甚至做开山裂石的东西。”

百姓们看得目瞪口呆。

那些跪谏的生员，有人开始动摇——这些学问虽然陌生，但确实神奇，确实有用。

周先生却更加愤怒：

“妖术！这是妖术！陛下被妖人蛊惑，才弄出这些歪门邪道！”

话音未落，一个声音从宫门内传来：

“哦？周先生觉得这是妖术？”

陈善走了出来，一身常服，却自有帝王威仪。

百姓纷纷跪倒，生员们也都伏地。

“那朕问你。”

陈善走到实验器材前，拿起那两个铁球，“若你觉得这是妖术，可敢与朕打个赌？”

周先生硬着头皮：“陛下请讲。”

“你说圣人之学是治国根本，朕说新学是强国之道。”

陈善道，

“朕给你三年时间。三年内，你可在武昌设私塾，专教四书五经。

朕的官学，教新学。三年后，让两边的学生比试——比做人道理，比办事能力，比创造发明。

若你的学生赢，朕废新学，恢复旧制。若朕的学生赢……”

他盯着周先生：

“你，和你背后那些煽动闹事的人，从此闭嘴，老老实实学新知识。如何？”

全场寂静。

周先生脸色变幻。

他背后确实有人支持——五大世家通过中间人给了他五百两银子，让他带头闹事。

但他自认学问深厚，教出的学生不会差。

“臣……臣愿赌！”他咬牙道。

“好。”

陈善点头，

“但既是赌约，就要公平。你的私塾，朕也拨银资助，和官学一样待遇。

学生任你挑选，年龄与官学相当。”

周先生一愣，没想到陛下如此大度。

陈善转身，面向所有百姓：

“今日在场诸位都是见证。

三年之后，就在此地，朕要举办一场‘新学旧学大比’。

胜者，定大明未来教育之路！”

他提高声音：

“至于今日跪谏诸位——愿意留下的，可入官学读书，学费全免，还发生活费。

愿意回家的，每人发十两盘缠。但若再聚众闹事……”

陈善眼神一冷：“以谋逆论处。”

生员们面面相觑。有人心动——官学待遇这么好？

有人犹豫——读新学，是不是背叛圣贤？最终，七十多人选择留下，六十多人领了盘缠离去。

周先生则带着几个铁杆追随者，愤愤离开，准备开设私塾。

人群渐渐散去。

何真走到陈善身边，低声道：“陛下，三年之约，是否太冒险？万一……”

“没有万一。”

陈善看着远去的周先生背影，意味深长地笑了，

“何爱卿，你信不信，不出一年，这位周先生自己就会偷偷学阿拉伯数字，学物理化学。”

“为什么？”