开荒的，则由各地官府接应，分配到各县。

荒地虽然贫瘠，但三年免税的诱惑太大，百姓们干劲十足。

沈万三的预售大会，也如期举行。

那天，信阳城外临时搭起的高台周围，围了上千人。

除了商人，还有看热闹的百姓、各地官员、甚至混进来打探消息的细作。

高台上，巨大的新城模型用红布盖着。沈万三一身锦袍，笑容满面：

“诸位！今日预售五十块地，全部位于新城核心区！

规则很简单——每块地起价一万两，上不封顶，价高者得！

但有个条件：必须当场交三成定金！”

他掀开红布，模型露出真容。

惊呼声四起！

那精致宏大的模型，让所有人直观地看到了未来的信阳。

宽阔的街道、整齐的坊市、巍峨的宫阙……

尤其是模型上那些小灯，沈万三让人点了烛火，模拟街灯效果，更是惊艳。

“第一块地，甲字一号，商业核心区，临主干道，面积十亩！”

沈万三高喊，“起价一万两！”

“一万五！”

“两万！”

“三万！”

“五万！”

价格节节攀升。

商人们红着眼睛竞价，因为他们看懂了——这哪里是买地，这是买未来的财富！

若信阳真成帝都，这核心区的地，十倍、百倍都不止！

最终，甲字一号地以八万两成交。

得主是个徽州盐商，当场拍出两万四千两银票。

气氛彻底点燃。

“甲字二号，七万两！”

“甲字三号，九万两！”

……

五十块地，不到两个时辰全部售出。最低的一块也拍了五万两，最高的一块商业区地王，竟拍出二十五万两天价！

沈万三当场宣布：预售总额九百八十万两，定金五百一十四万两已收讫！

消息传回武昌，陈善大笑：

“沈万三啊沈万三，你这敛财的本事，古今少有！不愧为朕的钱袋子！”

预售的成功，像一剂强心针，让整个大基建计划活了起来。

有了这笔钱，工部可以大规模采购物料，流民可以按时发工钱，工程可以全面铺开。

但暗处的斗争，也开始了。

第一批从江南运来的青砖，在信阳码头卸货时，被工部官员拦下了。

“这批砖，尺寸不符，质量参差，不合格。”

工部主事冷冷道，“按契约，拒收，罚款三成。”

送货的商行掌柜急了：“大人！这……这砖都是上好的青砖，怎么就不合格了？”

主事拿起一块砖，用力砸在地上——砖应声而碎。

“这叫上好？”

主事冷笑，“朝廷采购标准，砖需经‘摔打测试’，三尺高落下不碎。

你这砖，一尺就碎，也敢送来？”

掌柜脸色发白。这批砖确实偷工减料了，本以为官府采购，糊弄一下就行，没想到……

“押下去！”主事挥手，“货物查封，商行列入黑名单，永不录用！”

同样的情况，发生在木材、石灰、铁器等各个领域。

工部制定了严格的验收标准，派出大量检验员，凡不合格一律拒收、罚款。

几个企图哄抬物价的商行，被锦衣卫查实后，直接查封，家主下狱。

江南世家的第一次试探，以惨败告终。

但他们没有放弃。