旨意颁布后的三天，表面风平浪静。

武昌城各大军营、衙门都张贴了黄榜，陛下的旨意白纸黑字，既给了盼头，也敲了警钟。

大多数中下层官员、将领虽然心中仍有嘀咕，但也不敢再公开议论。

毕竟，陛下的手段他们是知道的——三年来，倒在锦衣卫刀下的贪官污吏、叛将逆臣，没有一百也有八十。

但暗流，从未停止。

武昌城西，大校场旁的一条小巷里，有家不起眼的酒馆，叫“三碗不过岗”。

名字俗气，地方偏僻，却是不少中低层武官私下聚会的场所。

这里离军营近，酒菜便宜，更重要的是——老板是个懂规矩的，从不多问，也从不多嘴。

十月廿八，深夜。

酒馆二楼最里的雅间，门窗紧闭。桌上摆着几样简单小菜，一坛老酒，四个穿着便服的中年男人围坐。

烛火跳动，映出四张神色各异的脸。

“王兄，你说陛下那旨意……到底什么意思？”

一个瘦高个端着酒碗，低声问道。他是武昌卫的千户旅长，姓孙，在军中混了十几年，还是个旅长。

被称作“王兄”的，正是密报中提到的王天。

他身材魁梧，满脸横肉，此刻闷头灌了一口酒，冷笑道：

“什么意思？画饼呗！‘该是你们的跑不掉’——什么时候跑不掉？

等咱们都老死了，追封个虚衔，那也算‘跑不掉’！”

“可陛下说，现在封了，将来更大的功劳不好赏……”

另一个圆脸武官犹豫道。

他是江州水师的一个团副，姓赵，职位不高，但管着几十条战船。

“屁话！”

王天把酒碗重重一墩，“将来？将来是什么时候？

等天下一统？那要等到猴年马月！朱元璋在北平吃香喝辣，封侯拜将；

咱们在这边拼死拼活，连个爵位的影儿都看不到！这公平吗？”

最后那个一直沉默的高级武官抬起头。他叫李红军！

他年纪稍长，面容阴鸷，眼中透着精明。

“王兄说得对，也不全对。”

李红军缓缓开口，“陛下有陛下的难处。

现在封爵，确实早了些。但……

至少，该有些实质的表示。”

“什么实质表示？”孙旅长问。

“比如……军饷加一点，抚恤厚一点，提拔快一点。”

李红军眼中闪着光，

“这些不用封爵，但能让

可陛下呢？一道旨意，轻飘飘几句话，就把咱们打发了。

这寒心啊……”

几人沉默下来，各自喝酒。

良久，王天压低声音：

“我听说……北平那边，派人接触过咱们这边的一些人。”

其余三人猛地抬头。

“谁？”赵团副声音发颤。

“不清楚，但肯定有。”

王天神秘兮兮地说，

“锦衣卫查得严，那些人不敢明着来，但暗地里……你们想啊，北平现在缺什么？缺兵，缺将，缺水师！

咱们这边呢？憋着一肚子气。要是有人牵线搭桥……”

“王兄慎言！”

李红军打断他，脸色严肃，“这话传出去，是要掉脑袋的！”

“我就这么一说。”

王天讪讪道，“但道理是这么个道理。人往高处走，水往低处流。

北平虽然地盘小，可对

雅间里再次陷入沉默。但这一次，沉默中多了一些别的东西。

窗外，夜色深沉。巷子里传来打更的梆子声：三更天了。

谁也没注意到，酒馆对面的屋顶上，一个黑影悄无声息地伏在那里，已经整整两个时辰。