“看看！这就是蛮夷的本性！”

朱元璋的声音陡然拔高，

“你对他们仁德，他们当你软弱！你给他们活路，他们断你生路！

伯温啊伯温，你熟读史书，难道忘了五胡乱华？

忘了靖康之耻？忘了蒙古人怎么在中原烧杀抢掠的？”

刘伯温默然。

他知道朱元璋说的都是事实。但他更深知，仇恨只会滋生更多仇恨。

“陛下，”

他仍想争取，

“即便要征讨，也当剿抚并用。女真三十七部，并非铁板一块。

可分化瓦解，诛首恶，赦胁从。

若尽数屠灭，恐激起拼死抵抗，损兵折将不说，更会让北疆各族人人自危，今后再难归附。”

朱元璋盯着他，许久，忽然笑了。那笑容冰冷，没有一丝温度。

“伯温，你总是想得太多了。”

他坐回龙椅，手指轻轻敲着扶手，

“知道朕为什么能从一个放牛娃坐到这个位置吗？

因为朕明白一个道理：对付狼，就要比狼更狠；对付野兽，就要有猎人的手段。”

他的目光投向殿外，仿佛穿透宫墙，看到了遥远的北方：

“常遇春死了……朕最锋利的刀，折在了高丽。

你们知道吗？他临死前给朕写信，说‘臣不能再为陛下冲锋陷阵了，但北疆未靖，臣死不瞑目’。”

殿内一片寂静。常遇春之死，是朱元璋心中永远的痛。

“现在，女真蛮子以为常遇春死了，朕的刀就钝了。”

朱元璋的声音越来越冷，“好，朕就让他们看看，朕还有没有刀！”

他猛地一拍御案：“传旨！”

陈桓急忙取笔记录。

“第一，徐达，总领平辽军务，节制北平、山东、山西诸军，即日开赴山海关！”

“第二，邓愈为左副将军，率山东兵五万，出喜峰口，截断女真西逃之路！”

“第三，朱亮祖为右副将军，率山西兵三万，出古北口，策应主力！”

“第四，常茂……”

朱元璋顿了顿，看向侍立一旁的年轻将领——那是常遇春的长子，年方十八，却已身经百战，

“常茂为先锋，领你父亲旧部两万，为全军开路！”

常茂单膝跪地，双目赤红：

“末将领命！必取女真首级，祭奠父帅在天之灵！”

朱元璋点点头，继续下令：

“第五，李善长留守北平，统筹粮草军械，不得有误！”

“第六，刘伯温随军参赞，但……”

他看了刘伯温一眼，“军务决策，以徐达为主。”

这是明确的分工：

李善长管后勤，刘伯温当参谋，但真正的指挥权在徐达——这位朱元璋最信任的元帅手中。

刘伯温心中叹息，知道朱元璋已下定决心。

他躬身道：

“臣遵旨。只是陛下……御驾亲征之事，还请三思。

陛下万金之躯……”

“朕必须去。”

朱元璋打断他，“朕要让天下人看看，也让那些蛮夷看看：大顺的皇帝，还能提得动刀！”

他站起身，走到常茂面前，扶起这个年轻人：

“茂儿，你父亲是朕的兄弟。他的心愿，朕和你一起完成。”

常茂泪流满面，重重磕头。

十月初十，北平南郊校场。

十五万大军集结完毕，旌旗蔽日，刀枪如林。

这是大顺开国以来第二次大规模的军事行动，几乎抽空了北方所有精锐。

点将台上，朱元璋一身金甲，外罩猩红战袍。

他左手按剑，右手举起一碗烈酒。

“将士们！”