“石见属于出云国，守护是大名京极氏。

但银山实际被当地豪族佐波氏控制，他们雇佣浪人武士看守，每月产出白银五万两左右，大部分上缴幕府，小部分……”

船主做了个私藏的手势。

陈友定心中了然。有利益就有空子可钻。

“佐渡金矿呢？”

“佐渡岛孤悬海外，现在被流放的罪犯、海盗占据，名义上属于越后国守护上杉氏，但实际上谁拳头大谁说了算。”

很好。

陈友定心中有了计划：先取石见，那里离本土近，容易控制；

再图佐渡，海岛易守难攻，拿下后可作为永久基地。

舰队离开琉球，继续北上。五日后，九州岛的海岸线出现在视野中。

按照计划，舰队没有直接去石见，而是先抵达长门国的赤间关（今下关市）。

这里是倭国西南门户，自古以来就是交通要道。

赤间关守军见到海上突然出现数十艘巨舰，大惊失色，急忙点燃烽火。

但没等他们组织防御，“洪武号”已经驶入海峡。

关城上，守将小早川秀清带着家臣登楼眺望。

当他看到那些漆黑的铁甲舰、高耸的桅杆、两侧密密麻麻的炮窗时，腿都软了。

“这……这是什么船？唐船（中国船）没这么大啊！”

“将军，看旗帜……是大明！”一个眼尖的家臣喊道。

确实，每艘战舰的桅杆上都飘扬着日月旗。

小早川稍微松了口气——大明是上国，应该不会无故攻击。

他派小船前去询问。使者很快带回消息：

“大明陈友定，奉皇帝之命出使倭国，求见幕府将军。”

小早川不敢怠慢，一边飞马报往京都，一边开放港口，请舰队入港。

但陈友定没有上岸。他站在舰桥上，用望远镜观察关城防御：城墙是木石结构，高不过三丈；

守军顶多千人，装备简陋；最关键的是——没有火炮。

“传令：‘洪武’、‘永乐’前出，对准关城两侧箭楼，试射一轮。”他淡淡下令。

“大帅，这……会不会太挑衅了？”副官犹豫。

“就是要挑衅。陛下说了，对于倭人，不必留手，可以无差别攻击，留够人挖矿就行了！”

陈友定冷笑，“不让倭人见识厉害，他们不知道敬畏。”

两舰缓缓调整角度，侧舷炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出。

关城上，小早川正命人准备酒食款待“上国使者”，突然听到震耳欲聋的巨响——

“轰！轰！轰！”

六门二十四磅炮同时开火，实心铁弹呼啸而出。

一枚炮弹击中左侧箭楼，木石结构的箭楼像积木般垮塌，上面的弓箭手惨叫着跌落。

另一枚炮弹打在城墙上，砖石飞溅，砸倒一片守军。

一轮齐射，两座箭楼全毁，城墙塌了一角。

小早川瘫坐在地，裤裆湿了一片。他身边的武士也好不到哪去，有的跪地祈祷，有的呆若木鸡。

这是什么武器？雷神之怒吗？

炮声停歇，海面恢复平静，只有关城上的烟尘和惨叫证明刚才发生了什么。

小船再次驶来，这次带来陈友定的口信：

“刚才火炮走火，误伤贵城，深感歉意。

本侯愿赔偿损失，但需借贵关暂驻，等候幕府回音。”

走火？一轮齐射六炮全走火？小早川心中大骂，但嘴上不敢说。

他算是看明白了：这些大明人根本不是来出使的，是来示威的！

但能怎么办？打又打不过，只能忍着。

“告诉上国使者，赤间关愿全力配合……”小早川有气无力地说。