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“那什么时候才挖？”王西川问。

“能救人的时候。”韩把头说，“有人病重了，需要用老山参吊命的时候，才挖。平时不动它。咱们赶山的，要有敬畏。能留的就留着，能不挖的就不挖。不到万不得已，不碰这些东西。记住了？”

“记住了。”王西川说。

韩把头又指着那株五品叶和四品叶说——“这两株小一些，也长了三四十年了。你要是急用钱，挖一株小的也行，但不能挖绝。挖一株留一株，留个种子。这株四品叶，明年说不定就长成五品叶了。人参这东西，一年一年地长，你给它时间，它就不会亏待你。”

韩把头站起来，拍了拍手上的土，又看了看周围的地形，指着一棵大青松说——“你记好了，这个地方就在那棵青松往西走三十步的悬崖然在树干上找到了一个深深的刻痕，是一个“韩”字，笔画已经被树皮愈合了一些，有些模糊了，但还能看出来。他又看了看周围的地形，把从哪条路进来、经过哪些标志物、在哪个位置拐弯，都在心里默默地过了一遍。

回来的路上，王西川的心情跟来时完全不一样了。他知道了一个秘密，一个韩把头守了二十多年的秘密。他知道那三株棒槌在哪里了，知道它们长什么样，知道怎么去，知道什么时候该挖、什么时候不该挖。这个秘密沉甸甸地压在他心里，让他觉得踏实。

天快黑的时候回到屯子。王西川推开院门，大青从狗窝里跑出来围着他的腿转了几圈，闻了闻他身上的气味，又跑回了狗窝。屋里亮着灯，黄丽霞正在灶台边忙活，大丫帮着添柴，二丫在扫炕。王西川把背篓放在门口，在脸盆里洗了手脸，坐在炕沿上。

黄丽霞端着一碗热粥过来——“今天走远了吧？累不累？看你的脸色，走了不少路。韩叔带你去哪了？”

王西川接过粥碗喝了一口，粥温热适口，里面放了红枣和枸杞，甜滋滋的。“去了个地方，以后有空再跟你说。师父带我去看了一株六品叶，一百多年了。”

黄丽霞愣了一下——六品叶，一百多年，她姥爷在世的时候说过，六品叶的老山参那是可遇不可求的宝贝。“那你挖了？”她问。

“没挖。”王西川说，“师父说了，不到万不得已不动它。那是山神爷的宝贝，留着镇山的。能救人的时候才挖。”

黄丽霞点了点头——“韩叔说得对。好东西不能贪，贪了要遭报应的。留着它，比挖了它强。一百多年的参，那是活物了，有灵性的，不能随便动。”

王西川没再说话，靠在被垛上，闭着眼睛。脑子里还是那株六品叶的样子——茎秆粗壮，芦头一节一节的，老叶枯黄但在微光中泛着淡淡的金色。他想着它在那片崖壁下静静地长了一百多年，见过多少日出日落、多少风霜雨雪、多少来来往往的山里人。它还在那里，它还会继续长下去。

五丫在他旁边翻了个身，小手抓住了他的手指头，攥得紧紧的。他低头看了看五丫，她还在睡，嘴角带着一丝口水，小脸睡得红扑扑的。王西川把手指头轻轻抽出来，把五丫的被子掖了掖，然后闭上眼睛，很快就睡着了。