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“西川……”韩把头的声音从背后传来，很轻，像是怕花太多力气，“你放下我，歇歇。你背不动了，别把自己也搭进去。”

“背得动。”王西川说，“师父您别说话，省点力气。马上就到了。”

他又迈开了步子。腿已经不是他自己的了，每一步都像是在踩棉花上，深一脚浅一脚，脚底板被石头硌得生疼，但他没有停下来。他想起韩把头教他的那些东西——认参、采药、打猎、辨踪、看天象、识兽迹——还有那些规矩，那些山里的道理。他想起韩把头把那株六品叶的秘密告诉了他，把鹿皮地图给了他，把猎枪给了他。他想起韩把头说过的——“你这个人靠得住。”

他不能靠不住。他得把师父背下山，不能让他冻死在山上。半道上经过一处比较平缓的地方，王西川把韩把头放在一块大石头上，蹲在他面前喘了好一阵子气。山里安静极了，只有风声和他们两个人的呼吸声。韩把头坐在石头上，用手摸了摸自己的膝盖，疼得脸都扭曲了，但他没叫出声。

月亮终于升起来了，照得山路有了点轮廓，不像刚才那样伸手不见五指。王西川又蹲下把韩把头背起来，借着月光一步一步地往下走。他看到屯子的灯光越来越近了，一扇、两扇、三扇，像是夜空中散落的星星。

到了屯子口的时候，王西川的腿几乎站不住了。他扶着屯子口那棵老榆树歇了好一阵子，才一瘸一拐地把韩把头背进了黄丽霞的屋子。

“丽霞！”王西川在门口喊了一声，嗓子已经哑了。黄丽霞从屋里出来，看见王西川背着韩把头，满脸的汗，腿在打颤，背上的人脸色苍白得吓人，心里一下子就慌了。

“把韩叔放炕上。”黄丽霞的声音很稳，但手已经在抖了。她指挥着王西川把韩把头平放在炕上，然后剪开裤腿看了看伤处——膝盖已经肿得跟馒头一样大了，青紫发亮，手指按上去皮肤下全是淤血，韩把头疼得浑身一颤。

“可能伤着骨头了。”黄丽霞的声音沉了下去，“肿得太厉害了，不能乱动。我先给他敷药消肿止痛，明天一早得去县城拍片，看看骨头有没有裂。”

黄丽霞翻出姥爷留下的药方，找了一副活血化瘀、消肿止痛的方子，让王西川去煎。药熬好了，她用毛巾蘸着药汤给韩把头热敷，每隔一刻钟换一次毛巾，一晚上换了不知道多少回，手上的水泡都磨破了。韩把头疼得一夜没睡，但他没有哼一声。

王西川坐在灶台边，守着药锅，一宿没合眼。灶膛里的火映着他布满血丝的眼睛，火光一跳一跳的。他看着躺在炕上的韩把头——那个在大黑山走了一辈子的老赶山人，此刻躺在炕上，脸色苍白，安静得像睡着了，眉头却紧紧锁着。王西川心里头堵得慌。

天快亮的时候，韩把头迷迷糊糊地醒了一下，看见王西川坐在灶台边，沙哑着嗓子说了一句——“西川，你这个人靠得住。”

王西川没说话，低下头，假装去拨弄灶膛里的火。他的眼眶有些发红，但灶膛里的火光映着他的脸，看不太清楚。