在诸葛亮率军北伐时，张缉向曹叡上书献计。曹叡就问中书令孙资的意见，孙资认为张缉献计还是有水平，有谋略的。
曹叡就下令以张缉为骑都尉，让他参与对蜀汉军队作战。战争结束后，改任尚书郎，在这些位置上张缉都是称职的，曹叡认为张缉的才能足以担当重任，那就找个相士为他看看相吧。
相士看完之后，向曹叡汇报，还真不知道这个相士咋看的，自己能看相，还不会看谁叫你来的，你该给谁面子吗？真是一点儿也不揣摩皇帝的心思，他说：“张缉能担任的官职不超过二千石。”
大领导看中这个人了，这个人注定能发达。曹叡说：“这样的才能，怎么能让他的官职停留在二千石呢？”
后来张缉以中书郎的身份任东莞郡太守，现在的山东省沂水县东北，虽然任职地方官，但张缉依然心系朝廷，期间多次上奏朝廷分析孙吴和蜀汉的形势。
在公元252年曹芳二十岁时，张缉的女儿被立为皇后，张缉升任光禄大夫，这个职务是皇帝身边的顾问，三品官，为光禄勋麾下。但张缉还加了个位特进，意思是在朝会时班次直接列在三公之后，俸禄待遇、仪仗规格也跟着提高，相当于虽然位列副部，但是待遇之类的向副国看齐了。毕竟是皇上的老丈人。
这是魏国司马师当权时的政治形势，蜀汉和孙吴这几年也在积极行动。
蒋琬于公元246年去世后，大权由费祎掌握。在这两位诸葛亮的接班人治理蜀汉期间，北伐的军事行动交由姜维负责。蒋琬、费祎一直控制着姜维的出兵规模，一般也就在万人左右，能给兵并让姜维单独率军行动说明对其是信任的。之所以给的兵不多，一方面让姜维率军的数次军事行动是为了袭扰，并不是与魏军决战。另一方面非常重要，那就是魏国的力量日益强大，这包括经济、军事等力量，蜀汉这边是日益弱小的。
前文介绍过曹魏本来经济实力就超过蜀汉和孙吴的总和，曹操统一北方之时，北方的经济实力、人口规模、军事力量实际是相对比较弱的时候，但就是这样曹操还率军数次进行进攻。在经历曹丕、曹叡两代的多年积累后，加上实行军屯、民屯等政策，各方面势力都是在发展的。前文说过尤其在邓艾推动的淮南屯田，这使得魏国的实力更得到增强。三个重要防区，当然不会把力量都放在淮南，位于与蜀汉接壤的雍凉，曾经五次面对诸葛亮的大军北伐，这里当然是需要加强守备的重要地区，雍凉魏军实力的大幅加强。
而与之相对应的，蜀汉的实力是变弱的。刘备的鼎盛时期应该在与孙吴湘水划界之前，当时刘备拥有荆州六郡，在入蜀后又夺得益州。这时孙权希望收回荆州六郡，刘备推脱说：“等得到了凉州时，就会把荆州交还。”
政治人物难以只用道德标准来衡量，说孙权下令偷袭荆州是鼠辈，司马懿违背洛水之誓是奸贼，那么说得了凉州还荆州的不就是现在借贷的老赖了么？其实这种评价没什么意义，多思考一下当你坐在他们的位置时你该怎么办，怎么办有效才是有意义的。
这让本就微妙的孙刘联盟出现破裂，全力推动双方联盟的鲁肃也率军开始行动，后来刘备迫于与曹操交战的压力不想与孙吴闹翻，所以让出长沙和桂阳二郡。接下来，历经关羽北伐被孙吴偷袭，刘备伐吴失败，荆州的力量基本损失殆尽。
刘备去世后，诸葛亮面对南中叛乱一时之间也感觉力量不足，在休养生息并修复与孙吴的关系后，诸葛亮才亲自率军平定叛乱。平定南中后，蜀汉的经济实力、军事实力、人口数量等都有所提升，但也无法与刘备的全盛时期相比较了。诸葛亮北伐时，曹魏在雍凉的势力还是弱小的，所以仅靠当地的魏军无法对抗蜀汉，必须抽调精锐的中军。当时也是走祁山、陈仓，目的就是直接吞并雍凉，占据长安。
而蒋琬时期，本就弱小的蜀汉以前的大量人才也已陆续去世，仅靠益州一地，再经历过诸葛亮的数次北伐耗费大量人力与钱财，北伐谈何容易?蒋琬时对战略也进行了调整，想从汉水、沔水东下，袭击魏兴、上庸等郡。这也是蜀汉实力衰落的证明，加上朝臣大多认为水路出兵容易，但万一失败返回不易作罢。
在北线，蒋琬给姜维的任务是率军西入羌中联结羌人。姜维率偏师入羌中，蒋琬率主力在汉中，这样做的战略目的也是在积极防守，伺机扩大战果。羌中，是对西羌部族聚居区的统称，位置在现在的青海省东部、甘肃省西南及四川省西北区域。这也说明，蜀汉的军事力量减弱，不得不寻找曹魏势力更加弱小的地区。
蒋琬当政期间，姜维率偏师进入陇西活动，郭淮率军进攻姜维部，姜维部力量不足，就撤军避免交战。在蒋琬去世的同年，蜀汉的另一位重量级人物时任尚书令董允也去世了。
董允的重要位置由吕乂接手。吕乂，字季阳，荆州南阳人，父亲吕常曾经护送刘焉进入益州，因为官道堵塞，所以不能返回中原。前文说过吕乂受王连提拔，担任典曹都尉，后来升任新都、绵竹县令。吕乂这个人心地善良，体恤百姓，百姓对他无不称颂，他在各县中评价名列第一，又升任巴西太守。
在诸葛亮连年北伐的时候，各郡都需要提供兵员、钱粮，不少地方都不能及时如数送交。吕乂当时招募了五千士兵交给诸葛亮，他对这些人进行慰问并加以监督制约，这就是恩威并施的手段，这些人没有一个逃走的。吕乂再受到重用，被任命为汉中太守，兼任督农，负责供应军需粮草。
诸葛亮去世后，蜀汉的很多领域立刻出现了问题。