这个地方指的就是孙吴。孙吴的掌权者孙峻刚在去年以铁腕手段平定了针对自己的政变。
孙峻在谋害孙和后，人人为此愤叹。前司马桓虑因此招合将吏，想要共杀孙峻，以孙英辅政。孙英是早年去世的太子孙登的次子，要说孙登的命运真悲惨，不仅自己早逝，他的长子、三子也早早夭折。这次，二子也只是因为桓虑想以自己辅政就导致被孙峻杀害。一旦涉及到权力斗争，无论你是什么身份，都得你死我活方休。
毋丘俭以四个儿子为人质，请孙吴出兵，这当然只能算作一种诚意的表达，更为重要的是毋丘俭、文钦的地方正是寿春，吴军占据这里那就可以拿下整个淮南。孙峻决定，亲自与骠骑将军吕据、左将军留赞率军趁势夺取寿春。
司马师在毋丘俭、文钦举事之后很快知道了消息，不过司马师因为眼睛。大部分人都认为司马师不应该前往，只需要派司马孚前往镇压叛乱即可，只有傅嘏和王肃劝司马师应该亲自前往。
傅嘏为司马师分析形势，说道：“淮南的军队战力强劲，而毋丘俭等人凭借将士们的力量在边境抗拒，因此他的力量不可轻易抵挡。诸将前往交战，各种情况都有可能发生，如果失去好的形势，那么将十分危急了。”
王肃认为，淮南将士的家属都在内地，所以只要迅速派兵阻挡他们前进，就能使其军队土崩瓦解。
司马师最终决定，亲自率军前往平定毋丘俭、文钦。司马师是绝对输不起的，必须尽快全力平定淮南。一来，淮南是重兵集团，淮南一带又是屯田区，农业发达，那里又与孙吴相连。淮南一旦落入孙吴之手，既损失了大量人力和土地，更对中原产生巨大威胁，更使人心浮动。二来，司马师如果能够亲自率军平定叛乱，那样对司马氏的威望是巨大的提升，这样政局才能稳定，能让各派势力认清形势，支持司马氏当政，对于那些有异心的人是个极强的震慑。三来，毋丘俭可是平定高句丽、威震东胡的名将，军事方面其他将领如果不是毋丘俭对手，那么局面将难以收拾，所以必须全力将其镇压。
司马氏调动各地军队集结准备行动，当时以王基为行监军、假节，统领许昌军队，这时司马师也率军到达许昌。司马师问王基：“依你看毋丘俭等人会怎么办呢？”
王基回答道：“淮南叛乱，不是当地吏民作乱，而是受到毋丘俭等人的威胁，不从的话恐怕被杀，所以随大流罢了。如果我们大兵压境，他们必然土崩瓦解。毋丘俭、文钦的尸首不久就会悬在军营门口。”
司马师听完很高兴，说道：“说得好！”于是司马师就以王基为先锋，当时很多人认为毋丘俭、文钦勇猛无敌，很难与他们争胜。司马师就下令让王基停止进军。
司马师现在还在等待更多的部队集结起来，想要有十足的把握再行动。王基有着不同的考虑，他认为：“毋丘俭的军队完全可以长驱直入，但现在他们仍然不进军，说明已显露出弱点，民众对他也产生怀疑。我们这时候不赶紧显出威势，满足百姓的愿望，反而停军不前，深沟高垒，无异于显示我们的怯懦，这不合用兵的道理。如果他们抢劫民众，并把各州郡兵士家属也抓来，那么我们将更丧失民心。为毋丘俭所威胁的人，觉得自己罪责深重，不敢再逃出。这里是乌合之众聚集之地，士兵并无战斗力，却可能成为奸邪之辈得势的温床。如果孙吴军队趁机出兵，那淮南大片国土就该被敌人占据了。此后，谯、沛、汝、豫等地就日益危险，这是最大的失策。应该快速占据南顿，南顿有邸阁，足够军队四十天所用。驻守南顿坚城，借助邸阁供应，造成先声夺人的气势，这是平定叛贼的首要措施。”
在王基的反复请战下，司马师才让他占据濦水。此时的毋丘俭、文钦已经胁迫淮南将守诸别屯及百姓都进入寿春城，把老弱者留下来守城。毋丘俭、文钦率领五六万大军渡过淮河，向西到达项地。毋丘俭守城，文钦在城外保护。
王基时刻关注着毋丘俭、文钦的动向，抵达后，王基又上书说：“兵贵神速，不能拖延。现在外有强敌，内有叛臣，如果再不当机立断，将来后果就难以预知了。很多人认为指挥军队应该稳重。稳重当然应该，但是停军不前就错了。持重决不是指按兵不动！如果能进军，就不可战胜。如今占据城关，壁垒森严，那边积蓄的粮食提供给敌人，而我们却要远道运粮，这是绝对错误的！”
司马师想等各路军队到齐后再进兵，还是不听王基的劝谏。王基又说：“将军在外，君主的命令可以不接受。敌人得城，敌人得利。我方得城，对我方有利。这才叫争城，进军南顿城！”于是挥师占据南顿。毋丘俭等从项城发兵也想争夺南顿，走了十来里，就听说王基已经捷足先登。
王基的行动确实很有成效，面对在南顿安营设防的军队，文钦不敢渡水强攻。这时其他各部也有了动作，司马师统率大军出兵讨伐毋丘俭，另外派诸葛诞率豫州各路军队从安风津逼近寿春。征东将军胡遵率领青州、徐州的军队从谯、宋之间出击，以此断绝毋丘俭的退路。司马师率兵驻扎汝阳，派监军王基率前锋诸军据守南顿来等待毋丘俭的部队。司马师下令各路军队都坚守阵地，不要正面与毋丘俭、文钦的叛军交战。毋丘俭、文钦等向前不能战斗，退回到寿春又怕遭到吴军袭击，前后无路，无计可施。
此时司马师已率中军主力抵达战场，威胁项城，文钦放弃攻打王基占据的南顿，返回项城附近。司马师大军与王基、邓艾军汇合后休整部队，构筑防线，与淮南军进行对峙消耗，等待东部包围圈收紧，形势已经急剧恶化了。