曹髦死后，与司马孚一起抱着曹髦的尸首痛哭的还有陈泰，至于其他官员是都不敢上前的，都害怕遭到司马昭的清算。
司马孚这老头子是相当精明的，他这个人可不迂腐，最好的解释就是在司马懿这一脉全力开拓时，司马孚一直扮演魏国忠臣的角色，万一司马懿开拓时出了问题，还有司马孚这一脉能够维持司马家族。
陈泰的行为就很有意思了。这位出身于颍川陈氏，同情司马懿发动高平陵之变，在雍凉主持军务，对抗姜维，稳定了西部形势，平定诸葛诞时，陈泰也总署行台，稳定朝局。政治这个东西相当复杂，当权派陈泰是选择了司马氏，但是颍川陈氏乃至于自己是受天下人所瞩目的，押中谁当权是长期投资，不过家族社会声望更是一种长期投资，那么对于曹髦被杀一事的表态就至关重要了。
司马昭弑君后召朝臣一同商议善后事宜，太常陈泰没来，司马昭就让他的舅父荀顗去叫他。荀顗见到陈泰后，陈泰说：“舆论拿我跟您相提并论，现在来看，舅舅您不如我啊。”
陈泰本来还不想去商讨善后事宜，但是在家人的逼迫下，陈泰还是哭着前往。司马昭与陈泰在密室中商议，对他说：“玄伯，天下人会怎样看待我呢？”
陈泰说：“只有腰斩贾充，才能向天下人略表歉意。”
贾充是司马氏的心腹，曹髦这个小兔崽子敢公开与我为敌也是必须死的，贾充正是替我办事，怎么能杀贾充呢？司马昭说：“你再想一想退一步的办法。”
陈泰说：“我只有比这更进一步的对策，没有退一步的办法。”
陈泰的态度已经很明确了，司马昭没再说话。很快司马昭主意已定，他向太后上奏，声称：自己本想舍弃己身、听候曹髦裁决，但考虑到曹髦想谋杀太后，于是动兵，但仍命令将士不得伤害任何人，并曾连续发命，不得迫近天子辇车；是成济私自闯入兵阵才导致曹髦被杀，现已将成济军法从事，还应逮捕成济家属，交付廷尉治罪。太后听从他，诛灭了成济三族。
王经因为没向司马昭报告曹髦的行动，而和其家属一同被拘捕并交廷尉处置。王经向他母亲谢罪，他母亲脸色不变，笑着回答说：“人没有谁能不死的，之前所以不阻止你，只恐怕死的不得其所。为此事大家同死，还有什么遗恨！”到被杀的那天，故吏向雄为之痛哭，悲哀之情感动了整个街市的人。在政治前途与社会声望中选择后者的陈泰，不久去世，家族的影响力也大不如前，接替陈泰的正是与司马氏关系密切的舅舅荀顗。
大魏皇帝没了，那就得再立一个。司马昭感觉自己称帝的时机还没到，与朝臣商议后，决定立时年十四岁的曹璜为帝。曹璜，字景明，曹操的孙子，燕王曹宇的儿子，奉魏明帝曹叡之祀。因为名讳难避，改名奂。找了这样一个少年皇帝，意思很明显就是一个傀儡，司马昭继续牢牢掌握着魏国的军政大权。
偃旗息鼓数年的姜维在公元262年再次出兵北伐。在北伐前，姜维对这位代言人黄皓实在是受不了，直接向刘禅上奏想要处死黄皓。
刘禅说：“黄皓，不过是个趋炎附势的小臣，过去董允对他切齿，我常以此为恨，你对他又有什么可介意的呢！”
明明知道黄皓是个什么人，但是却还留在身边重用，一直呵着护着，看来刘禅才不是个东西。姜维见黄皓在朝中枝连叶附，有不少党羽，自己又说了不该说的话，于是辞别而出。刘禅让黄皓去找姜维道歉，姜维因此请求到沓中屯田，以此避免内患。
沓中，位于今甘肃省舟曲县境内，地处岷山与迭山之间的盆地。这里地处偏远，对于整体蜀汉防御作战是缺少益处的，与汉中距离有350公里，一旦发生战事是非常不利的，不可能迅速支援。
这次北伐，姜维攻入洮阳，邓艾反应迅速，很快就组织力量迎战姜维。邓艾分析，姜维孤师远征，战线长，补给困难，难以持久。于是，抢占有利地势，在洮阳以东的侯和，现在的卓尼东北设阵，以逸待劳，阻击蜀汉军，双方激战后，魏军发起反击，蜀汉军队被击败，姜维率军退往沓中。
姜维这个家伙让司马昭非常恼火，官骑路遗，官骑的意思是王室直属的骑兵部队。他提议自己作为刺客入蜀行刺干掉姜维，之前就有郭修刺杀费祎成功的例子。时任大将军从事中郎，领记室，这是位司马昭的近臣名为荀勖。
荀勖，字公曾。颍川颍阴人。东汉司空荀爽的曾孙，荀彧是荀爽的侄子，荀勖的父亲荀肸早逝，荀勖幼年时由舅家抚养。他十分聪慧，十岁时就能做文章。堂外祖父曹魏太傅钟繇曾感叹道：“这孩子将来一定比得上他的曾祖父。”
他曾被大将军曹爽辟为掾属，又改任中书通事郎。曹爽在高平陵事变中被诛杀。当时曹爽的门生、故吏没有人敢去吊丧的，只有荀勖前往，众人于是也尾随其后。后来，荀勖被任命为安阳县令，又转任骠骑将军从事中郎。荀勖在任安阳县令期间，治理有方，百姓为他建立生祠。之后调任廷尉正，又参谋大将军司马昭军事，赐爵关内侯。转任大将军从事中郎，领记室。
荀勖对司马昭说：“明公您以至公之道治理天下，应该举正义之师来讨伐叛贼，用行刺的办法去除贼，这不是以德服远方之人的道理，也不能为四海之人做榜样。”司马昭认为这个意见很好。
此时的司马昭需要建立巨大的功业进一步为取代魏国做准备，那么最合适的就是灭掉蜀汉了。247年至262年间，姜维不断向魏发动战争，力量日渐消耗，加上刘禅宠信的宦官黄皓窃弄机柄，蜀汉的朝政日益衰败，百姓的生活日益困苦。黄皓还暗中打算废掉姜维树立右大将军阎宇，姜维也怀疑黄皓会害自己，不敢再回成都。
司马昭下定决心，准备商议伐蜀大事。