“开价。”赵清漪言简意赅。
苏小小伸出两根如葱玉指，在赵清漪面前轻轻一晃，声音甜美却不容置疑：“每人一千两，总计两千两。概不赊欠，现银或等值金票。”
两千两！
这价格足以让寻常人家咋舌，但赵清漪眉头都未皱一下。
债多了不愁。
二万两的巨债都背在身上了，还在乎多这二千两？
只要能成功绑了孙、王二人，勒索来的赎金岂止十倍于此？
到那时，不仅能把苏小小的债还清，还能狠狠打击徐家，更不用再寄人篱下，看这刁钻女子的脸色！
“可以。”赵清漪干脆利落地应下，“消息何时能给我？”
“姐姐爽快！”苏小小笑容更盛，眼中闪着对即将到手银钱的满意光芒，“息金嘛……姐姐现在手头不便，小妹自是知晓，记得事成之后一次付清便可。至于消息，最迟明日晚间，必能送到姐姐手中。红袖招做事，姐姐放心。”
她毫不避讳地提及赵清漪的“窘境”，又将交易与“收益”挂钩，精明算计展露无遗。
赵清漪心中冷哼，却也知这是眼下最可行的方式，点头默许。
正事谈妥，赵清漪无意多留，起身道：“有劳苏姑娘。明晚静候佳音。”
微微颔首，便转身离去，素白背影消失在廊道尽头。
苏小小独自留在小厅，脸上公式化的笑容渐渐淡去。
她缓步走到窗边，推开一丝缝隙，任由带着水汽的微凉夜风拂面，目光投向楼下某间隐约透出灯光的舱室窗口，那是陈洛的房间。
陈洛……
想到这个名字，苏小小心头便涌上一股复杂难言的郁结。
这十来天，除了那首让她爱不释手、几乎视为“本命”的《难却》之外，这家伙竟再没拿出什么像样的新作来！
她知道创作需要灵感，强求不得。
可这也“难产”得太久了些！
整日里不是发呆就是闲逛，美其名曰“寻找灵感”、“积累心境”，可苏小小总觉得，他那副悠然自得甚至隐隐带着点惫懒的模样底下，藏着别的心思。
更气人的是，他并非毫无动静。
前几日，她照例去“督促”创作进度，这家伙竟提笔在纸上随手写了几行：
“庭中梨花谢又一年，立清宵月华洒空阶，梦里笙箫奏旧乐，梦醒泪染胭脂面。”
只这短短四句，那孤寂清冷、旧梦萦怀、梨花与胭脂交织的凄美意境，便如一把精巧的钩子，瞬间攥住了苏小小的心！
她几乎能想象出完整词曲该是何等动人心魄！
可当她惊喜追问后续时，陈洛却把笔一搁，蹙着眉头，一副烦闷不堪的样子，叹气道：
“唉，苏姑娘，非是陈某不愿写，实在是……心绪不宁，烦躁得很。这灵感就像隔着层纱，看得见，摸不着，总差那么一点‘刺激’才能捅破。”
“刺激？”苏小小当时下意识反问。
陈洛抬眼看了她一眼，那眼神幽幽的，带着点无奈，又似乎藏着一丝别的什么，语气含糊：
“是啊，一点……能让心神悸动、豁然开朗的‘刺激’。许是美景，许是妙事，许是……嗯，总之，眼下这般憋闷着，是写不出来了。”
他说得模棱两可，可苏小小与他相处这些时日，哪里听不出那弦外之音？
什么“心神悸动”、“豁然开朗”的“刺激”？
这冤家，分明是在暗示，除非她给他点“实质性的甜头”，否则这灵感就得一直“卡”着！
他想得美！
苏小小几乎咬碎银牙。
她承认，陈洛的才情相貌武功都让她颇为心动，若只是露水情缘甚至更进一步，她并非不愿。
可问题是——她是他的债主！
是红袖招精心栽培、手握资源的头牌！
岂能被他用几首半截子的好词就轻易拿捏，主动投怀送抱？
那岂非显得自己太“廉价”，太容易征服？
以后还怎么维持“债主”的威严，怎么让他乖乖继续“产出”？
偏偏这家伙，吃准了她这份“不甘心”和骄傲！
两人就这么僵持住了。
一个借口“灵感不畅，需要刺激”，变相索要“好处”，步步紧逼；
一个则仗着主场优势和媚功撩拨，想看对方意乱情迷、先低头认输，却偏偏不肯轻易交出自己。
高手过招，不见硝烟，却处处是心机与试探。
苏小小有时气闷极了，真想不管不顾，但红袖招多年培养出的理智和好胜心又让她生生忍住。
她倒要看看，陈洛能“卡”到什么时候！
而这僵持带来的另一个后果，就是陈洛在赵清漪面前，似乎也显得“江郎才尽”了。
赵清漪虽未明说，但苏小小能感觉到，那位公主殿下看向陈洛偶尔凝眉思索的眼神里，带着一丝不易察觉的……
怜惜？
或许觉得陈洛是真的被“债务”和“压榨”所困，才思枯竭了吧。
这又让苏小小心里有些不是滋味。
明明是他吊着我胃口，倒显得像是我不通情理、逼他太甚似的！
夜风吹拂，带着深秋的凉意。
苏小小收回目光，轻轻关上窗。
她和陈洛之间这场微妙而磨人的角力，看来还要持续下去。
谁先沉不住气，谁就可能失去主动权。
但无论如何，生意归生意。
赵清漪要的消息，她会准时奉上。
至于陈洛……
苏小小眼眸微眯，闪过一丝狡黠与坚定。
想让我先低头？没门！
咱们走着瞧，看谁先熬不住！
楼下，陈洛舱室的烛光，依旧安静地亮着。
他坐在书案前，面前摊着那张只有《春庭雪》开头的宣纸，指尖在“泪染胭脂面”几个字上轻轻划过，嘴角浮起一丝极淡的、尽在掌握的笑意。
鱼已看到诱饵，正在周围逡巡试探。
他不急。
最好的猎人，总是最有耐心的。
而隔壁底舱，赵清漪盘膝而坐，默默运功，将状态调整至最佳。
明晚得到消息后，便是她挥出复仇之刃、斩向徐家羽翼的时刻。
至于陈洛与苏小小之间那点若有似无的古怪氛围……
她暂时无暇深究，只要不影响她的计划便好。
画舫静卧湖心，承载着三个各怀心思、目标却又诡异地交织在一起的灵魂，在西湖的夜色中，等待着黎明的到来，也等待着暗潮的爆发。