凄厉的哭嚎与惊惶的报信，如同两颗投入平静湖面的巨石，瞬间在孙、王两府激起了滔天骇浪。
孙府正厅，烛火通明，却照不亮满室的压抑与恐慌。
孙绍安的母亲苏氏，早已哭得钗横鬓乱，攥着丝帕的手抖得不成样子，对着心腹嬷嬷嘶声喊道：
“快！快去‘烟雨楼’把老爷寻回来！安儿出事了，他还在外头应酬！快去啊！”
她口中的老爷，正是孙绍安的父亲，杭州府通判孙敬堂。
孙敬堂此刻正在城中颇负盛名的“烟雨楼”中，与几位同僚及外地来的盐商把酒言欢，气氛正酣。
忽见家中老仆满头大汗、惊慌失措地闯进来，附耳急报，他手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，琼浆玉液溅湿了官袍下摆。
顾不得同僚惊诧的目光和盐商错愕的表情，孙敬堂脸色煞白，告罪一声，便急匆匆离席，几乎是跑着赶回了府中。
听完小厮那带着浓重血腥味、语无伦次的禀报，孙敬堂官袍都未换，脸色已然铁青如铁，一掌狠狠拍在黄花梨木的茶几上，震得杯盏叮当乱跳：
“岂有此理！月黑风高，竟敢在杭州府地界，劫杀朝廷命官之子？！简直是无法无天，目无王法！”
他立刻唤来心腹师爷与捕头，厉声下令，声音因愤怒而微微发颤：
“即刻点齐三班衙役，带上最好的仵作、捕快，封锁现场，给本官掘地三尺也要查出线索！”
“方圆三十里内，所有可疑人物、车辆、踪迹，一概不许放过！”
“通知各城门、码头、关隘，尤其是水陆要道，严加盘查，发现形迹可疑或携带伤者、昏迷者，立刻拿下！”
“此案，本官要亲自坐镇督办！”
命令一条条发出，透着不容置疑的震怒与凛冽杀意。
然而，当师爷与捕头领命匆匆离去后，孙敬堂独自坐在太师椅上，眉宇间的焦虑与深沉算计，却逐渐盖过了最初的纯粹震怒。
他身为掌管一府刑名的通判，经手的仇杀、绑架、江湖恩怨案子如过江之鲫。
儿子出事，他自然心急如焚，但这份“急”，夹杂着太多复杂的成分。
正妻苏氏只有孙绍安这一个嫡子，平日宠得如珠如宝，而苏家在杭州府也是树大根深，姻亲故旧遍布。
此刻苏氏在一旁哭天抢地，要他“不惜一切代价救回安儿”，“不然就一头撞死”，吵得他太阳穴突突直跳，心烦意乱，更添压力。
冷静下来细想，他心头疑云翻涌：
是谁？为何要针对绍安？
是冲着他孙敬堂来的政敌设局？
还是绍安这孽障自己在外惹下了什么泼天大祸，引来了亡命之徒？
孙绍安并非他唯一的儿子，他还有两个颇为伶俐的庶子。
真正让他感到如芒在背和滔天怒火的，是此举背后代表的赤裸裸的挑衅——对他孙通判权柄与威严的公然践踏！
在杭州府这块地界上，动他的嫡子，无异于将他官袍扒下踩在泥里！
这才是他绝不能容忍，也必须以雷霆手段回击的核心！
“查！给本官往死里查！”他咬着牙，从齿缝里挤出冰冷的话语，“本官倒要看看，是哪个魑魅魍魉，敢在太岁头上动土！”
与此同时，王家的气氛更加混乱与绝望。
王廷玉的奶奶，那位将孙子视为命根子的老太太，乍闻噩耗，连一声都没吭出来，直接仰面晕厥过去，引得内宅一片鸡飞狗跳，掐人中的，灌参汤的，哭喊声、呼唤声乱成一团。
王廷玉的父亲，王家的现任家主王厚德，一个惯于在商海沉浮与各方势力间长袖善舞的精明商人，此刻也是面色惨白，额头上沁出豆大的冷汗。
不同于孙敬堂第一时间联想到官场倾轧和权威挑衅，王厚德本能想到的，是王家倾注了三代人心血的“改换门庭”之梦，以及——此刻谁能救命。
“廷玉……我的儿啊！我们王家未来的指望啊！”
他捶打着胸口，痛心疾首，但商人的本能迫使他必须迅速冷静，计算得失。
王家累世巨富，却始终难脱“商贾”底色，在士林官场中矮人一头。
王廷玉是这一代唯一的读书苗子，中了秀才，是整个家族挣脱商籍、跻身士绅、光耀门楣的全部希望所在！
如今这希望竟被人凭空掳去，生死操于他人之手！
“钱！我们王家有的是钱！”王厚德猛地抓住身边大总管的手臂，力道大得让对方龇牙咧嘴，“快！开库房！备上最重的礼，不，直接调现银，备银票！我要亲自去孤山！求见徐鸿镇徐长老！”
“西湖剑盟树大根深，高手如云，定有通天手段！只要徐长老肯援手，救回廷玉，多少钱财供奉，我王家都出得起！倾家荡产也在所不惜！”
在他的认知里，这等悍匪绑票、杀人越货的勾当，已非寻常官府衙役能够应付。
杭州府真正能镇得住江湖风波、有能量解决这种“非寻常事”的，首推西湖剑盟。
而剑盟中，与自家商业往来最密、且位高权重的，莫过于孤山长老徐鸿镇！
这已是溺水之人能抓住的，最粗、最可能救命的那根稻草！
就在府衙大队衙役如狼似虎扑向城外商道现场，王厚德心急如焚备下重礼欲奔孤山求援之际，夜色中，两封几乎同时送达的信函，被用飞刀钉在了孙、王两府最显眼的大门门楣之上！
信纸粗糙泛黄，上面的字迹并非笔墨写成，而是用暗红近褐、散发着淡淡铁锈腥气的血书！
字迹歪斜潦草，仿佛仓促间用指尖蘸血涂抹而成，却透着一股令人毛骨悚然的凶戾与决绝：
“孙敬堂（王厚德）台鉴：令郎千金之躯，今暂请至某处做客。欲保平安，速备足额银票五万两，静候下一步指示。若报官或妄动，即刻撕票，尸骨无存。——北地过路客留”
五万两！
每人五万两！
总计十万两的惊天勒索！
还是以血书相胁！
这封如同来自九幽地狱的催命血书，瞬间将孙、王两府的混乱、焦虑与尚存的一丝侥幸，彻底击碎，拖入了更加具体、更加残酷、也更加令人窒息的绝望深渊。
孙敬堂看着门楣上那暗红色的、触目惊心的血书，闻着那淡淡的血腥气，气得浑身发抖，官袍下的拳头捏得咯咯作响，却又不得不强行按捺下立刻调兵剿匪的冲动。
他深知，这等以血明志、行事狠绝的悍匪，绝对说得出做得到。
“报官”？他自己就是此刻杭州府最大的“官”之一，却首次感到如此投鼠忌器，束手束脚。
王厚德被人搀扶着，颤巍巍地看清血书内容，尤其是“尸骨无存”四个字，眼前一黑，差点步了老太太的后尘。
五万两！
即便是富甲一方的王家，这也是一笔足以肉痛的巨款！