柳如丝回到内室，迅速换下了那身惹眼的武德司百户常服。

她挑了一套料子上乘但样式并不过分张扬的鹅黄色撒花襦裙，外罩一件月白色绣缠枝莲纹的薄绸比甲，长发挽成时下江南女子常见的随云髻，斜插一支玉簪并几朵小巧的珠花。

脸上略施薄粉，掩去了几分英气，更添几分闺秀的柔婉。

对镜自照，俨然一位出远门探亲或游玩的大户人家小姐，虽气质清冷依旧，但已与平日那个威严肃杀的“玉罗刹”判若两人。

陈洛也换了身粗布短打，头戴遮阳斗笠，腰挎一柄不起眼的长剑，看上去就是个沉默寡言、但手脚利落的车夫。

一切准备停当，两人从柳府后门悄然登上一辆早已备好的、样式普通的青幔马车。

陈洛驾车，柳如丝坐于车内，马车不疾不徐地向城北驶去。

杭州城北，武林门外。

此处是北上要道，商旅往来频繁，车马行人络绎不绝。

在城门附近一处相对僻静的茶寮旁，已有两拨人马在等候。

一拨约十余人，为首的是小旗李敢，他扮作管家模样，穿着一身半新不旧的绸衫，正与几个扮作仆役的手下低声说着什么。

另一拨也是十人左右，领头的是一名面容精明、约莫三十五六岁的汉子，名叫陆舟，也是柳如丝麾下的一名小旗。

他扮作护院头领，带着几名精壮汉子，牵着马匹，看似在等候主家。

见到陈洛驾着那辆不起眼的青幔马车缓缓驶近，李敢和陆舟交换了一个眼神，立刻带着各自的手下迎了上来。

二十余人，虽都穿着寻常仆役、护院的衣服，但个个眼神锐利，身形矫健，行动间带着训练有素的默契，默默地将马车护卫在中央。

柳如丝微微掀开车帘一角，露出半张脸，对李敢和陆舟略一点头，并未多言。

李敢会意，上前一步，对着车内的柳如丝躬身道：“小姐，人马已齐备，可以启程了。”

陈洛压低帽檐，粗声应了句：“知道了。”

随即调转马头，轻轻一抖缰绳。

李敢和陆舟立刻翻身上马，各自带着手下，呈护卫队形，簇拥着马车，随着出城的人流，缓缓通过了武林门。

一出城门，视野豁然开朗。

官道沿着宽阔的运河河堤向北方延伸，路面以石板铺就为主，间或有夯土路段，但都平整坚实，少有崎岖。

时值午后，阳光正好，道旁杨柳依依，运河上舟船往来，一片繁忙景象。

队伍并未耽搁，李敢和陆舟指挥着手下，保持着不紧不慢的速度，既不太过引人注目，又能保证行程。

马蹄嘚嘚，车轮辘辘，一行人朝着太湖方向迤逦而去。

车厢内，柳如丝早已收起那副闺秀作态，取出一幅简易的江南水系舆图铺在膝上，指尖在上面缓缓移动。

她心中已有计较。

太湖水域广阔，连接南直隶、浙省两省，湖岸线绵长，港汊岛屿众多。

若漫无目的地搜寻，莫说三日，便是三十日也未必能有收获。

好在陈洛带来的情报，将目标范围大大缩小。

“蒋天霸，主要活动在太湖西部，宜兴、长兴水域，以及连接太湖的浙北运河段……‘浪里刀’陈七，行踪更诡秘，但专劫官船，对运河沿线定然熟悉……”

柳如丝的目光，最终落在了舆图上“湖州府”的位置。

湖州府位于太湖以南，濒临太湖西南岸，是浙省进入太湖的重要门户之一，水陆交通便利。

从此地出发，无论是向西进入长兴、宜兴水域探查蒋天霸，还是沿着运河向北、向东搜寻陈七可能的踪迹，亦或是接应从其他方向侦查归来的赵铁山、孙振武，都极为方便。

湖州府，便是此次行动的临时中枢，也是最合适的接应点。

有了明确的目标和据点，接下来的侦查行动，便能更有条理，也更能应对突发状况。

马车在官道上平稳前行，距离湖州府尚有百余里。

秋阳将队伍的影子拉得老长，投射在波光粼粼的运河河面上。

前方等待他们的，是烟波浩渺的大湖，是藏匿其中的凶悍匪寇，以及可能更为叵测的官场暗箭。

但此刻，这支伪装成大户人家出行的队伍，正沉默而坚定地，朝着那片未知的波澜，疾驰而去。

日头西斜，官道旁一处简陋的茶寮。

三两根木柱撑起茅草棚子，几张油腻的木桌条凳随意摆放着，炉灶上咕嘟咕嘟煮着粗茶，空气中弥漫着劣质茶叶的涩味与尘土的气息。

此处恰是两条官道的分岔口：一条继续向北，通往湖州府；一条向东偏折，前往嘉兴府。

南来北往的客商、脚夫、行旅常在此处歇脚打尖，人来人往，略显嘈杂。

陈洛将青幔马车停在茶寮旁的树荫下，李敢和陆舟则指挥着手下众人，分散在茶寮内外，或坐或站，饮水喂马，看似寻常大户人家的护卫仆役，实则警惕地观察着四周。

柳如丝戴着一顶垂纱帷帽，遮住了大半面容，在陈洛的搀扶下，步履轻盈地走下马车，选了一张靠里侧、相对干净的桌子坐下。

陈洛则一副忠仆模样，垂手侍立在侧，目光低垂，耳朵却竖起，捕捉着周遭一切细微声响。

茶寮老板是个五十来岁的干瘦老汉，见这队人马气度不俗，不敢怠慢，连忙亲自端上粗瓷茶碗，赔着笑脸：

“小姐，诸位爷，歇歇脚，喝碗粗茶解解乏。”

柳如丝微微颔首，陈洛掏出一小块碎银放在桌上：“有劳了，再来些干净饼子。”

“好嘞！马上就来！”老汉眉开眼笑，收了银子，转身去张罗。

就在这时，茶寮外一阵急促的马蹄声由远及近。

一名作寻常商贩打扮的汉子翻身下马，目光在茶寮内一扫，很快锁定了柳如丝这桌，快步走了过来。

他向着柳如丝压低声音：“百户大人。”

柳如丝不动声色地点点头：“可是有信？”

“有口信。”汉子凑得更近，声音几不可闻，“赵总旗一行已至嘉兴，沿运河主道查访，塘栖至嘉兴段未见异常。”

“但在塘栖关附近，有河岸住户称，约莫案发后几日，曾见数十艘快舟，未挂旗号，悄无声息自运河岔入东苕溪，往西北方向去了。”

“赵总旗判断，若真有匪，恐是经东苕溪遁入湖州府方向。特命小人急报。”